Het volgende bericht bevat spoilers voor “DC KO: Red Hood Vs. The Joker” # 1.
Joker, de Clown Prince of Crime, is een van de grootste schurken van de 20e eeuw, en misschien wel de meest iconische stripboekschurk, punt uit. Net als Gotham City is Joker door de jaren heen geëvolueerdmet verschillende iteraties die verschillende aspecten van het personage benadrukken. Joker is een meedogenloze seriemoordenaar, een grappenmaker-clown met gekke trucgeweren, een mentaal onstabiele maniak, een letterlijk monster en nog veel meer.
Door de jaren heen is Joker vele malen overleden, zowel in strips en in een paar films. Zijn terugkeer kan eenvoudigweg worden toegeschreven aan het feit dat strips stripverhalen zijn, aan het feit dat DC hun meest populaire en herkenbare slechterik niet kwijt wil. Maar het kan ook meer betekenen, zoals hoe Jason Todd de reden helpt onthullen waarom de Clown Prince of Crime niet sterft. Het antwoord komt uit een onwaarschijnlijke bron. Voor niet-ingewijden: DC maakt een groot crossover-evenement in crisisstijl door, waarbij de helden van het DC-universum deelnemen aan een toernooi. De winnaar wordt gekozen als Koning Omega, een kampioen die Darkseid kan verslaan en zijn heerschappij over de hele werkelijkheid kan beëindigen. Dit heeft geresulteerd in gevechten als Superman vs. Captain Atom en Cyborg vs. Swamp Thing, maar ook vreemde vechtpartijen zoals Superman vs. Homelander.
Een van de beste wedstrijden kwam in “DC KO: Red Hood Vs. The Joker” #1, waarin Jason Todd eindelijk de rematch kreeg waar hij zijn hele leven op had gewacht en wraak nam op Joker omdat hij hem in 1988 had vermoord in “A Death in the Family”. Helaas verloopt het gevecht niet helemaal zoals hij wil, en hoewel Jason uiteindelijk de Joker vermoordt, komt de Clownprins bovenaan te staan, terwijl Jason onthulde waarom dit specifieke kwaad niet sterft.
De kroonprins van de eeuwige misdaad
Jason Todd en Joker hebben een lange geschiedenis. Nadat Joker hem schijnbaar had vermoord, keerde Jason terug als de antiheld Red Hood, waarbij hij beloofde Joker te vermoorden en elke andere slechterik die Batman gewoon levend verlaat om nog een dag te vechten. Dat verhaal werd het best verbeeld in de animatiefilm “Under the Red Hood”, een van de beste DC-animatiefilms die je moet bekijken. Dit betekent dat hun laatste vechtpartij tientallen jaren aan context en opbouw had.
Het gevecht tussen Joker en Jason zou ongetwijfeld enkele onthullingen en grote momenten met zich meebrengen. De eerste is dat Batman daadwerkelijk heeft geprobeerd een geneesmiddel voor Joker te ontwikkelen, een permanente oplossing voor zijn aartsvijand. Jason had ondertussen aan iets speciaals voor Joker gewerkt: een brouwsel om de chemicaliën te versterken die de slechterik creëerden om hem te vermoorden.
Wanneer Jason erin slaagt Joker te overmeesteren en hem tijdens het gevecht te doden, activeert hij per ongeluk een apparaat dat Clown Prince of Crime in zijn lichaam had geïmplanteerd dat zijn hart schokt en het opnieuw start als hij wordt gedood. Jason ziet dit helaas niet, maar de lezer leert van het gruwelijke plan van Joker om onschuldigen zelfs na de dood te terroriseren. Nu is het een hilarische grap.
Het idee dat Joker een failsafe implanteert voor het geval hij wordt vermoord, is een briljante en dwaze manier om uit te leggen waarom hij niet kan sterven. Maar het is niet de enige keer dat hij het doet. “Batman Beyond: Return of the Joker” is een fantastische animatiefilm die onthult hoe Joker ooit Tim Drake (de derde Robin) ontvoerde en een microchip in zijn hoofd implanteerde met daarin het bewustzijn van de Joker. Na de dood van de echte Joker werd de microchip geactiveerd en bezat de Clown Prince of Crime in wezen zijn lichaam, waardoor hij langzaam veranderde in de clown die we zo graag haten.
