Ze traden samen op met Frank Sinatra. Met Harry Belafonte. Met Fred Astaire. En maandag beëindigden de Duitse Kessler-tweeling – Alice en Ellen – hun leven samen op 89-jarige leeftijd.
De politie bevestigde het overlijden aan de Bijbehorende perswaarin in een e-mail werd vermeld dat het om een ‘gezamenlijke zelfmoord’ ging. De vrouwen deelden een huis in de buitenwijk Grünwald, net ten zuiden van München,
De zussen, die op 20 augustus 1936 in de stad Nechau werden geboren, ‘wilden niet langer leven’ en ‘hadden ervoor gekozen om samen een einde aan hun leven te maken’, aldus de Duitse krant. Beeld meldde maandag, volgens een geautomatiseerde vertaling. Medisch begeleid sterven is in Duitsland onder bepaalde voorwaarden toegestaan, aldus de krant, voor mensen die daartoe juridisch in staat zijn en uit eigen vrije wil handelen.
De vrouwen waren onafscheidelijk, zowel in leven als in dood. Ze leerden dansen toen ze nog kinderen waren en pasten hun vaardigheden toe bij het kinderballet van de Opera van Leipzig, aldus de AP. In 1952, nadat de Tweede Wereldoorlog was geëindigd en het gezin in de nieuw opgerichte Duitse Democratische Republiek, Oost-Duitsland, woonde, vluchtten ze allemaal naar West-Duitsland.
Het lange tweetal – naar verluidt 1,80 meter lang – werd drie jaar later tijdens het dansen in Düsseldorf in 1955 ontdekt door de directeur van het Parijse Lido-cabaret, aldus het Duitse persbureau DPA Internationaal. Dat lanceerde een internationale carrière voor de Kesslers, die naar Rome verhuisden, de wereld rond toerden en optraden met beroemdheden, aldus DPA.
Ze weigerden een aanbod om samen met Elvis Presley in Viva Las Vegas te verschijnen, zei de AP, omdat ze niet in een hokje in Amerikaanse muziekfilms wilden terechtkomen. Maar volgens IMDb hadden ze een behoorlijke carrière in film en tv, met voornamelijk Italiaanse en Duitse projecten. Ze zongen drie keer in “The Ed Sullivan Show” begin jaren zestig en in “The Red Skelton Show” in 1963.
De Kesslers werkten tot ver in de tachtig en zeiden op een gegeven moment tegen DPA: “Als duo op pad zijn heeft alleen maar voordelen. Samen ben je sterker.”
De vrouwen vertelden Bild in 2024 dat ze “in (hun) testament hadden vastgelegd” dat ze in dezelfde urn begraven wilden worden, naast hun moeder en een geliefde hond. Ze zijn nooit getrouwd.
Maandag plaatste Radio Monte Carlo een eerbetoon aan Ellen en Alice Kessler op sociale media.
“Alice en Ellen Kessler zijn samen vertrokken, precies zoals ze leefden: onafscheidelijk”, zei het radiostation, dat uitzendt vanuit Monaco en Milaan, in het Italiaans op Instagram. “Geboren in 1936, waren ze een absoluut symbool van Europees spektakel, inclusief muziek, dans en televisie. In Italië werden ze sinds de jaren vijftig beroemdheden als de ‘benen van de natie’, icoon(en) van elegantie en podiumpresentatie.
“Een uniek artistiek koppel, in staat een onuitwisbare indruk achter te laten op de collectieve verbeelding.”
