De belangrijkste vliegtuigfabrikant van Rusland zei maandag dat het er twee had geleverd Su-57-jagers aan een buitenlandse koper, wat de eerste keer was dat het vliegtuig van de vijfde generatie naar het leger van een ander land werd gestuurd.
Vadim Badekha, de CEO van Verenigde Vliegtuigmaatschappijzei op Channel One, een Russisch staatstelevisiekanaal, dat een “buitenlandse partner” het vliegtuig had ontvangen.
“Ze zijn begonnen met de gevechtsdienst en tonen hun beste kwaliteiten”, zei Badekha. “Onze klant is tevreden.”
Badekha heeft de naam van de klant niet genoemd. De Russische staatswapenexporteur Rosoboronexport zei in november 2024 voor het eerst dat het een deal had bereikt met ten minste één buitenlandse koper om Su-57’s te verkopen, maar noemde ook niet het partnerland.
In februari meldden de Algerijnse staatsmedia dat de regering zo’n koper was en dat Algerijnse piloten in Rusland een training volgden om met de Su-57 te vliegen.
De Sukhoi Su-57 is het Russische straalvliegtuig van de vijfde generatie en het modernste gevechtsvliegtuig in officiële operationele dienst.
Alleen de VS, met de F-35 Bliksem II en de F-22 Raptor, en China, met de Chengdu J-20 en Shenyang J-35, produceert seriematig gevechtsvliegtuigen van dezelfde generatie, die doorgaans worden gekenmerkt door geavanceerde stealth- en digitale mogelijkheden.
Er wordt algemeen aangenomen dat de Russische exportversie van het gevechtsvliegtuig, de Su-57E, een aantal aanpassingen bevat aan de luchtvaartelektronica, elektronica en software in vergelijking met die welke in de eigen vloot worden gebruikt.
Hoewel wordt aangenomen dat de Su-57 in beperkte aantallen beschikbaar zal zijn, suggereert het vermogen van Rusland om de jager te exporteren dat Moskou nog steeds in staat is om ze op betrouwbare wijze te produceren, of dat het op zijn minst een deel van zijn bestaande inventaris kan missen.
Internationale waarnemers proberen al lang inzicht te krijgen in de gezondheid van de Russische militaire productiebasis, die enorm is uitgebreid sinds het begin van de grootschalige invasie van Oekraïne in 2022.
Frontelligence Insight, een open-source onderzoeksgroep, zei dat in oktober 2024 Su-57 productielijnen werden bedreigd door westerse sancties omdat deze componenten omvatten zoals een radar van Duitse makelij.
Het Westen heeft geprobeerd de toegang van Moskou tot hulpbronnen en componenten te beperken door middel van sancties op de handel in energie en technologie, maar Rusland heeft grotendeels manieren gevonden om zijn oorlogsindustrie draaiende te houden. Oekraïne heeft ondertussen geprobeerd de Russische productie te ondermijnen door regelmatig grensoverschrijdende aanvallen uit te voeren op militaire fabrieken.
De Su-57 wordt spaarzaam gebruikt tegen Oekraïne, waarbij het Kremlin sterk leunt op vliegtuigen van de vierde generatie, zoals de Su-27 en Su-35, die meer gelijkwaardig zijn aan gevechtsvliegtuigen als de F-16 Fighting Falcon.
Er wordt aangenomen dat Rusland een twintigtal Su-57’s heeft gebouwd, waarbij de toenmalige minister van Defensie, Sergei Shoigu, in 2020 zei dat het leger van het land tegen 2024 22 van de geavanceerde jagers zou ontvangen.
Moskou zei dat het tegen 2028 in totaal 76 Su-57’s wil verwerven.
Kiev zei in de zomer van 2024 dat het beschadigd was minstens één Su-57 bij een aanval op een Russisch vliegveld.
