De zanger was pas 12 jaar oud toen hij in 2011 de jury verbaasde met zijn ongelooflijke stem, en nu ziet hij er compleet anders uit terwijl hij een nieuwe weg inslaat
Groot-Brittannië heeft talent heeft door de jaren heen vele onvergetelijke audities gezien, maar een jonge artiest betoverde de jury in 2011 echt.
Op twaalfjarige leeftijd verbaasde Ronan Parke de toenmalige juryleden Amanda HoldenMichael McIntyre, en Louis Walsh met een opmerkelijke vertolking van Feeling Good van Nina Simone. Zijn verbazingwekkende vocale talent veroorzaakte een staande ovatie, waardoor zowel toeschouwers als panelleden betoverd achterbleven, terwijl zijn betraande moeder backstage toekeek naast Ant en Dec.
Hoewel hij door bookmakers breed werd getipt om de overwinning te claimen, werd Ronan uiteindelijk op de post gezet door de Schotse zanger Jai McDowall. Niettemin gaf zijn BGT-periode het startsein voor zijn professionele reis, waardoor hij een platencontract bij Sony Music kreeg.
Zijn eerste album, uitgebracht in 2011, bereikte nummer 22 in de hitlijsten, en vervolgens bracht hij in 2012 een feestelijke single en een liefdadigheidslied uit ter ondersteuning van de inspanningen tegen pesten.
Tegenwoordig ziet Ronan er praktisch onherkenbaar uit, met foto’s die op zijn sociale platforms worden geplaatst en die een kijkje bieden in zijn leven sinds hij zich heeft teruggetrokken uit de publieke belangstelling. Hij documenteert vaak avondjes uit in Londen met vrienden en vakanties in het buitenland.
De zanger draagt zijn haar in een kortgeknipt kapsel met golven en experimenteert met verschillende looks. Fans zijn ook dol op zijn outfits.
Nu hij 27 is, blijft Ronan zijn muzikale passie volgen, nadat hij in 2019 op de London Pride had opgetreden. Terugkijkend op zijn vormingsjaren in de schijnwerpers, heeft Ronan gesproken over de moeilijkheden die hij tijdens zijn BGT-reis tegenkwam bij het navigeren door online intimidatie met betrekking tot zijn seksualiteit.
Terugkijkend op zijn ervaringen onthulde hij: “Het was vooral positief, maar er waren dingen waar ik te jong voor was. Het was moeilijk om op sociale media te zijn, vooral op mijn twaalfde toen mensen vervelende opmerkingen maakten over mijn seksualiteit. Ik heb er zelfs nooit over gesproken, maar toch was het de focus van zoveel negativiteit.”
Met opvallende overeenkomsten met een jong Justin Bieberhad de begaafde artiest de jury op de been na zijn opmerkelijke vertolking van Nina Simone’s Feeling Good. Michael grapte dat school niet nodig was voor de jongere, terwijl gastjurylid Louis Walsh voorspelde dat het aanstormende talent een sterrendom te wachten stond.
De controverse sloeg toe voorafgaand aan de halve finale toen een persoon die beweerde het Syco-imperium van Simon Cowell te vertegenwoordigen een blog plaatste waarin hij insinueerde dat de wedstrijd in het voordeel van Ronan was ‘gemanipuleerd’.
De anonieme blogger, zogenaamd in dienst van Sony Music, beweerde dat Ronans ‘ontwikkeling’ zorgvuldig was georkestreerd en beweerde dat alles, van zijn kapsel tot zijn garderobe en gedrag, minutieus was gepland. De BGT-baas betrok de autoriteiten nadat de blog suggereerde dat Ronan “klaargemaakt” was voor de overwinning, en bestempelde de beschuldigingen als een “lastercampagne” gericht tegen de begaafde zanger.
“Er is op internet beweerd dat Ronan Parke al een platencontract had bij mijn platenlabel en dat ik hem van tevoren had ontmoet. Beide zijn complete leugens”, verklaarde Simon. “De eerste keer dat ik Ronan ontmoette, was in deze show. Hij deed uit eigen beweging mee aan de show. Hij is pas twaalf jaar oud en dit is een opzettelijke lastercampagne. Het is mijn taak om ervoor te zorgen dat deze leugenaar wordt ontmaskerd en dat deze jongen op dezelfde manier wordt behandeld als alle anderen. Het publiek gaat deze wedstrijd beslissen.”
Een bron van BGT zei destijds: “Het is misselijkmakend. Een twaalfjarige jongen die hoopt zijn dromen waar te maken, wordt wreed aangevallen door iemand die zijn naam niet eens wil onthullen. Simon wil dat deze leugenaar gevonden wordt. Er zijn veel mensen in de branche die erg jaloers zijn op Simons succes.”
Ronan zelf verwierp de ‘dwaze’ beschuldigingen, terwijl BGT bevestigde dat ze geen ‘ongefundeerde beweringen’ over het programma zouden aanvaarden. In gesprek met ITV Nieuws, Ronan benadrukte: “Ik ben door niemand gecoacht die met Simon te maken heeft. Ik heb Simon nog nooit in mijn leven ontmoet. Ik zou het graag willen, maar dat heb ik nooit gedaan.”
