De Pakistaanse stad Lahore vierde afgelopen weekend de heropleving van een historisch vliegerfestival genaamd Basant, 19 jaar nadat vliegeren daar te gevaarlijk werd geacht en verboden.
EMILY KWONG, GASTHEER:
Eerder deze maand was de lucht boven Lahore, Pakistan gevuld met vliegers, wat de heropleving verwelkomde van een historisch vliegerfestival genaamd Basant. Het festival werd 19 jaar geleden voor het laatst legaal in de stad gehouden en werd verboden na een reeks dodelijke ongelukken veroorzaakt door vliegertouwen. Nu werd de terugkeer van Basant door velen met gejuich verwelkomd, hoewel sommigen zich nog steeds zorgen maakten over de terugkeer ervan. Betsy Joles neemt ons mee naar Lahore.
BETSY JOLES: De eerste stop voor veel vliegerkopers was de oude stad van Lahore, een gebied genaamd Mochi Gate.
(OVERSTEKEN)
JOLES: De smalle, slecht verlichte straten hier staan schouder aan schouder vol. De dertigjarige Hashir Rayan maakt zich los uit de menigte, met een stapel kleurrijke papieren vliegers in zijn hand. Hij vliegt er al mee sinds hij een kind was en wijst naar een litteken op zijn hand.
HASHIR RAYAN: Dit merkteken kreeg ik in mijn kindertijd.
JOLES: Het komt door de wrijving van vliegersnaren op de blote huid. Toen hij jong was, liet Rayan vliegeren wanneer hij daar zin in had, maar de tijden zijn veranderd, zegt hij.
RAYAN: Als je wilt vliegeren, op welke dag dan ook, op welke gebeurtenis dan ook, dan kun je vliegen. Dus in onze kindertijd vluchtten we om te vliegeren, maar op dit moment is het erg beperkend.
JOLES: Er is een reden voor de beperkingen. Vliegers waren gevaarlijk geworden. In de jaren voorafgaand aan een verbod in 2007 kwamen tijdens Basant tientallen mensen om het leven. Sommige werden doorgesneden door vliegertouwen bedekt met chemicaliën en glas. Dit jaar waren er dus regels voor vliegerverkopers, een lijst met verboden artikelen voor kopers en een vast tijdstip waarop vliegers in de lucht mochten. De regering heeft een wet aangenomen waarin deze beperkingen en meer worden vastgelegd, inclusief straffen voor minderjarigen. Het zorgde voor enige verwarring. De veertienjarige Azan Ali wist niet zeker of hij en zijn vrienden Basant zouden kunnen vieren.
AZAN ALI: (Niet-Engels gesproken).
JOLES: “Ze zijn streng als het om kinderen gaat”, zegt hij. En vliegeren is geen passieve sport in Lahore. Voor velen is het een wedstrijd. Vliegers cirkelen om elkaar heen in de lucht, en hun handlers proberen elkaars touw door te snijden, waardoor kleurrijke diamanten uit de lucht vallen. Awais Malik, directeur van het National History Museum in Lahore, zegt dat vliegeren vroeger een gedragscode kende, met andere woorden: sportiviteit. Hij zegt dat sommige vliegeraars hier het wadah (ph) noemen.
AWAIS MALIK: Wadah is een Urdu-woord dat zich vertaalt naar belofte, toch? Een wadah is gewoon een afspraak dat we het tegen elkaar opnemen in een competitie. Weet je, wadah betekende ook een soort verantwoordelijkheid.
JOLES: Maar de ego’s werden groter, mensen begonnen dodelijke touwtjes te gebruiken om te winnen en Malik zegt dat de dingen uit de hand liepen. En toen Basant eenmaal verboden werd, aarzelden regeringen om het terug te brengen.
MALIK: Het had ook een politieke inslag, want als je Basant terugbrengt en er gebeurt een tragedie, verlies je je politieke kilometerstand.
JOLES: Maar het terugbrengen van een geliefd festival zou ook de populariteit van politici onder hun kiezers kunnen vergroten. Daarom waagde de eerste minister van de provincie, Maryam Nawaz, dit jaar een gok.
ONBEKENDE GROEP #1: (Zingen in een niet-Engelse taal).
(JAUWEN)
JOLES: In het oude Lahore verzamelen gezinnen zich op overvolle daken, terwijl ze muziek uit draagbare luidsprekers schallen. De vijfenveertigjarige Zaib Un Nisa groeide hier op in de drukke binnenstad, waar Basant regelmatig zou voorkomen. Ze herinnert zich het gekletter van armbanden die vrouwen om hun polsen droegen. Ze is opgewonden maar ook in conflict over de terugkeer van het festival.
ZAIB UN NISA: (niet-Engelse taal gesproken).
JOLES: “Er is veel geluk, maar meer dan dat, er is angst. Het leven is onvervangbaar”, zegt ze. En het festival verliep niet zonder incidenten. Meerdere mensen stierven toen ze van daken vielen en geëlektrocuteerd werden nadat ze probeerden vliegers van telefoonpalen te halen.
VN NISA: (niet-Engelse taal gesproken).
JOLES: “De regering heeft regels opgelegd, maar wij zijn onze eigen ergste vijanden”, zegt Zaib Un Nisa. Toch hielden de mensen zich niet in met feesten. Ze gaven uitgebreide feesten op met kleuren doordrenkte daken en bleven tot laat in de nacht op om te vliegeren. Een Lahori is iemand met een levendig hart, zegt Zaib Un Nisa. Dan wordt ze onderbroken door een feestgezang van haar man.
ONBEKEND PERSOON: (Zingt in een niet-Engelse taal).
ONGEÏNDENTIFICEERDE GROEP #2: (Zal niet in het Engels zingen).
ONBEKEND PERSOON: (Zingt in een niet-Engelse taal).
ONGEÏNDENTIFICEERDE GROEP #2: (Zal niet in het Engels zingen).
ONBEKEND PERSOON: (Zingt in een niet-Engelse taal).
(GELACH)
VN NISA: (niet-Engelse taal gesproken).
JOLES: Ze knikt naar haar man als bewijs en grinnikt. Dit is een Lahori.
(GELUIDSBITE VAN MUZIEK)
ONBEKENDE MUZIKALE KUNSTENAAR: (Zingen in een niet-Engelse taal).
JOLES: En daarmee gaat het feest door. Voor NPR News ben ik Betsy Joles in Lahore, Pakistan.
(GELUIDSBITE VAN MUZIEK)
Copyright © 2026 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden En machtigingen pagina’s bij www.npr.org voor meer informatie.
De nauwkeurigheid en beschikbaarheid van NPR-transcripties kunnen variëren. Transcripttekst kan worden herzien om fouten te corrigeren of updates voor audio aan te passen. Audio op npr.org kan na de oorspronkelijke uitzending of publicatie worden bewerkt. Het gezaghebbende record van de programmering van NPR is de audio-opname.
