De families van zes vrienden en moeders die deze week omkwamen bij een lawine in de Sierra Nevada identificeerden de slachtoffers donderdag en zeiden dat ze ‘onbegrijpelijk verwoest’ waren.In een verklaring zeiden de families dat de vrouwen die stierven Carrie Atkin, Liz Clabaugh, Danielle Keatley, Kate Morse, Caroline Sekar en Kate Vitt waren. De vrouwen kregen een band omdat de meesten van hen hun gezin in de Bay Area grootbrachten en regelmatig uitstapjes naar de Tahoe-regio maakten.“Het waren allemaal moeders, echtgenotes en vrienden, die allemaal met elkaar verbonden waren door de liefde voor het buitenleven”, aldus de families. “Het waren gepassioneerde, ervaren skiërs die samen tijd doorbrachten in de bergen.” De vrouwen begonnen aan een begeleide reis van twee nachten naar de Frog Lake Backcountry Huts buiten Truckee, Californië, die ruim van tevoren was gepland, aldus de verklaring. Het waren ervaren skiërs die ‘volledig waren uitgerust met lawineveiligheidsuitrusting’. De families zeiden dat ze veel onbeantwoorde vragen hadden. Sekar, 45, woonde in San Francisco, en haar zus, Clabaugh, 52, woonde in Boise, Idaho. Sekars echtgenoot, Kiren Sekar, 46, legde een aparte verklaring af aan The New York Times waarin hij zijn vrouw herinnerde als ‘authentiek en ongegeneerd ongefilterd’, een vrouw die vreugde en enthousiasme verspreidde naar haar vriendenkring, de school van haar kinderen en haar buurt. Hij zei dat hij en zijn vrouw al meer dan twintig jaar samen waren en dat ze hun twee kinderen grootbracht met een passie voor wandelen, fietsen en skiën in de bergen.“Caroline bracht haar laatste dagen door met doen waar ze het meest van hield, met de mensen die het meest van haar hielden, op haar favoriete plek”, schreef Sekar.Behalve de zussen en Atkin kwamen andere lawineslachtoffers uit Marin County, Californië, net ten noorden van San Francisco.De lawine was de dodelijkste in de moderne geschiedenis van Californië, en een van de dodelijkste in de Verenigde Staten.De families zeiden dat acht vrouwen op de skireis van de vrienden waren geweest, wat erop wijst dat twee van de vrienden het hebben overleefd. Drie van de vier gidsen kwamen volgens hun werkgever, Blackbird Mountain Guides, om in de lawine. Veel van de moeders waren verbonden via de Sugar Bowl Academy, een particuliere skischool die woensdag zei dat meerdere slachtoffers banden hadden met de gemeenschap in Norden, Californië, enkele kilometers verwijderd van de plek waar de lawine plaatsvond.Marin County is een constellatie van welvarende, gezinsgerichte steden waar sport- en skivakanties voor kinderen in de Tahoe-regio een vast onderdeel van de cultuur zijn.Reddingswerkers zijn er nog niet in geslaagd de acht mensen terug te halen die dood op de berg werden aangetroffen vanwege zware stormomstandigheden, volgens functionarissen van Nevada County, waartoe ook het gebied behoort waar de lawine toesloeg. Een negende persoon wordt nog steeds vermist.
