Door de overwinning van Manchester City is de voorsprong van Arsenal in de top van de Premier League teruggebracht tot twee punten.
Nico O’Reilly’s brace in de eerste helft inspireerde Manchester City tot een cruciale 2-1 overwinning op Newcastle United, wat de druk op Premier League-leider Arsenal opvoerde.
City nam zaterdag de leiding toen O’Reilly in de 14e minuut een schot met links binnensloeg voordat Lewis Hall op gelijke hoogte kwam.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
O’Reilly kopte een voorzet van Erling Haaland binnen en herstelde de voorsprong van City in de 27e minuut. De ploeg bleek de wedstrijdwinnaar toen Pep Guardiola’s ploeg de voorsprong van Arsenal terugbracht naar twee punten.
Arsenal kijkt naar het noorden Londen is de concurrent van Tottenham Hotspur op zondag, wetende dat City nu in hun nek ademt.
De stotterende vorm van Arsenal, dat woensdag gelijk speelde met onderste club Wolverhampton Wanderers, opende de deur voor City, maar de overwinning op Newcastle was noodzakelijk.
Het leek aanvankelijk een formaliteit toen ze hun bezoekers overrompelden, maar na de pauze was het een ander verhaal toen ze zenuwachtig de overwinning vasthielden.
Niets illustreerde de vastberadenheid van City meer dan de aanblik van doelmachine Haaland die onvermoeibaar doorwerkte in zijn eigen gebied, schoten blokkeerde en goed kopballen maakte.
Newcastle drong hard aan op de gelijkmaker, en toen het laatste fluitsignaal klonk, was er opluchting rond het Etihad Stadion. Ze zullen nu met extra belangstelling naar de zondagse derby van Arsenal kijken.
City was vlot bij de start en kwam op voorsprong toen een opzwepende Omar Marmoush in O’Reilly speelde. Hij had de bal kunnen aanraken voor Haaland aan zijn linkerkant, maar de 20-jarige koos ervoor om op zijn linkervoet te vertrouwen en zijn krachtige schot versloeg Nick Pope.
Newcastle kwam echter kort daarna gelijk, toen een zwakke bal naar Hall viel, wiens schot een aanraking van een City-speler kostte voordat hij keeper Gianluigi Donnarumma versloeg.
Haaland stond niet op het wedstrijdformulier, maar toonde veel andere kenmerken van zijn spel, en het was zijn afgemeten voorzet die werd ontvangen door O’Reilly, die zijn kopbal langs Pope richtte.
City was na rust lang niet zo effectief als een aanvallende kracht, maar verdedigde zich hardnekkig wanneer dat nodig was en vormde altijd een bedreiging bij de tegenaanval.
Ze hebben nu 56 punten uit 27 wedstrijden. Mocht Arsenal er zondag niet in slagen Tottenham te verslaan, dan zal City het gevoel hebben dat ze de titelrace stevig in handen hebben.
O’Reilly zei dat hij “in de wolken” was over de doelpunten en de drie punten.
“De overwinning was het allerbelangrijkste: het gat dichten en zoveel mogelijk druk uitoefenen”, vertelde hij aan TNT Sports.
“Erg blij met de twee doelpunten. Het is een droom van mij om de Premier League te winnen.”
Op de vraag of City, ongeslagen in acht wedstrijden, de titel kan winnen, voegde hij eraan toe: “Ja, zeker. We geloven altijd dat we wedstrijden kunnen winnen.”
Elders op zaterdag kreeg de vage hoop op de Premier League-titel van Aston Villa een deuk toen ze thuis tegen Leeds United op een 1-1 gelijkspel werden gehouden, en Chelsea’s top-vier-ambities werden geschaad toen ze twee punten lieten liggen tegen de degradatie-gebonden Burnley.
De verbluffende vrije trap van Anton Stach in de 31e minuut langs Emiliano Martinez leek Leeds een cruciale overwinning te bezorgen in Villa Park, maar invaller Tammy Abraham kwam pas laat op gelijke hoogte.
Chelsea klom boven Manchester United naar de vierde plek wat betreft doelsaldo, maar het voelde alsof er voor de tweede week op rij twee punten verloren gingen toen ze thuis met 1-1 gelijk speelden tegen Burnley.
Joao Pedro zette Chelsea op voorsprong, maar de gastheren werden teruggebracht tot 10 man toen Wesley Fofana een tweede gele kaart kreeg en Burnley in blessuretijd gelijk maakte via Zian Flemming.
James Milner uit Brighton brak het record in de Premier League tijdens zijn 2-0 overwinning op Brentford.
De 40-jarige voormalige speler van Manchester City en Liverpool maakte zijn 654e optreden en passeerde Gareth Barry.
West Ham kreeg de kans om Nottingham Forest en Spurs flink onder druk te zetten in de degradatiestrijd, maar speelde op bezoek bij Bournemouth een gezwollen gelijkspel. Het was de zesde opeenvolgende patstelling in de Premier League tussen beide ploegen.
