Bouw met opzet. Leid met authenticiteit. Geef prioriteit aan klanten boven uw ego. En concentreer u op het probleem dat u oplost, met flexibiliteit op het gebied van de oplossing.
Dat is een deel van het draaiboek Matt Oppenheimer volgde toen hij een driekoppige Techstars-startup in Seattle hielp uitgroeien tot een van ’s werelds toonaangevende geldovermakingsplatforms.
Na bijna 15 jaar leiding te hebben gegeven aan Remitly als CEO, kondigde Oppenheimer woensdag aan dat hij terugtreedt als CEO en overgaat naar een rol als bestuursvoorzitter. Hij geeft het stokje door aan Sebastian Gunninghameen oude leider op het gebied van technologie en financiën die eerder leiding gaf aan de marktplaats- en betalingsactiviteiten van Amazon.
“Ik voel me geweldig, eerlijk gezegd”, vertelde Oppenheimer donderdag aan GeekWire. “Eén ding dat mij altijd heeft gedreven vanaf het moment dat ik het bedrijf 15 jaar geleden startte, is impact en doelgerichtheid en dingen doen met een gevoel van doelgerichtheid. En ik heb het gevoel dat dit de manier is waarop we deze opvolgingsplanning hebben gedaan.”
Het Remitly-verhaal begon meer dan tien jaar geleden nadat Oppenheimer net was teruggekeerd uit Kenia, waar hij voor Barclays werkte en zich realiseerde hoe moeilijk het voor gezinnen was om geld naar het buitenland te sturen en te ontvangen.
Hij werkte samen met mede-oprichters Jos knuffel En Shivaas Gulatiwaarbij we een vroege koerswijziging doormaakten voordat we een product-marktfit bereikten en ongeveer $ 400 miljoen ophaalden. Het bedrijf ging in 2021 naar de beurs met een waardering van bijna $ 7 miljard.
Met de mobiele technologie van Remitly kunnen mensen geld over de grenzen heen verzenden en ontvangen, waardoor veel van de formulieren, codes en persoonlijke agenten worden geëlimineerd die traditioneel met internationale overboekingen worden geassocieerd. Het wordt door meer dan 9 miljoen mensen gebruikt. Het bedrijf rapporteerde een omzet van $442,2 miljoen in het vierde kwartaal, een stijging van 26% op jaarbasis, en had zijn eerste volledige jaar van GAAP-winstgevendheid in 2025.
We spraken met Oppenheimer over de lessen die we hebben geleerd uit de reis van Remitly en zijn advies voor ondernemers. Hier zijn enkele belangrijke inzichten.
Word verliefd op het probleem, niet op je product
Oppenheimer herinnert zich de frustratie die hij zag en voelde toen hij zag hoe gezinnen worstelden om geld over de grens te sturen. Dat leidde tot het idee voor Remitly. De sleutel, zegt hij, was het vasthouden aan dat probleem – en niet aan één enkel productidee. Het gevaar is dat oprichters hun lef op de verkeerde plaats toepassen.
“Als ze dat doorzettingsvermogen op het verkeerde gebied kanaliseren – het product of proberen iets in het leven te roepen waar klanten niet om geven – falen ze”, zei hij. “Ze hebben geen tijd, energie of geld meer.”
Kom dicht bij klanten
In de beginperiode zette Remitly een stand op in Southcenter Mall nabij Seattle buiten een oude geldovermakingslocatie, compleet met met plakband beplakte bewegwijzering.
Oppenheimer verwees naar een zin van Airbnb-medeoprichter Brian Chesky: “vind marketingkanalen die niet opschalen.” Het doel was niet groei, maar juist inzicht.
Ze ontdekten waarom klanten Remitly niet gebruikten. Die feedback zorgde voor een grote omslag van mobiele portemonnees naar contant geld ophalen, bankstortingen en deur-tot-deurbezorging.
“We moesten klanten volgen”, zei Oppenheimer. Hij voegde eraan toe: “Als we koppig zouden zijn geweest om alleen mobiele portemonnees te maken – dat is wat onze pitch zei – dan zouden we hebben gefaald.”
Definieer cultuur als gedrag – en blijf het herschrijven
Oppenheimer zei dat veel bedrijven stoppen bij een korte lijst met vage waarden. “Cultuur is de manier waarop mensen in een bedrijf of instelling met elkaar omgaan om hun klanten iets te bieden”, zei hij.
Voordat Remitly zijn product lanceerde, deed het oprichtersteam een externe locatie om de cultuur op een whiteboard te definiëren. Vroege waarden als ‘relaties’ waren goed bedoeld, maar te breed. Remitly vernieuwde zijn waarden elke zes maanden en nu elke paar jaar, en evolueerde ze naar specifieker gedrag, zoals ‘wees een meelevende partner’, ‘authentiek leiden’ en ‘constructief leiding geven’.
Klantgerichtheid staat bovenaan als de enige overkoepelende waarde. Oppenheimer zei dat de test is of waarden naar voren komen in concrete besluitvorming: “Als je het eenmaal hebt gedefinieerd, (je verankert het) in het sollicitatieproces en het prestatiebeoordelingsproces.”
Vind complementaire mede-oprichters
Oppenheimer zei dat Remitly niet zou bestaan zonder zijn medeoprichters, wijzend op de productvaardigheden van Hug en de technische kennis van Gulati.
“Het is belangrijk dat alle oprichters zich omringen met complementaire vaardigheden en deze vaardigheden diep respecteren”, zei hij.
In het allereerste begin was zijn eigen bijdrage vaak het opruimen van obstakels: vergunningen voor het overmaken van geld, huurcontracten voor kantoren en zelfs het buitenzetten van de vuilnis. ‘Het was mijn taak om ze te helpen bouwen’, zei hij. Oppenheimer benadrukte het belang van gedeelde waarden, maar van verschillende sterke punten.
Haal meer kapitaal op dan u denkt nodig te hebben
Remitly heeft in meerdere rondes honderden miljoenen dollars opgehaald op weg naar een beursintroductie. Geen enkele was gemakkelijk.
“Het vereist dat je veel nee’s krijgt”, zei Oppenheimer. “Het vereist lef, vasthoudendheid en doorzettingsvermogen die van cruciaal belang zijn voor elke ondernemer om succesvol te zijn.”
Hij adviseerde fondsenwerving te beschouwen als een tweerichtingsgesprek en niet als een eenzijdige pitch. “Beleggers kunnen wanhoop ruiken”, zei hij. Zorg ervoor dat investeerders de juiste vragen stellen en denk erover na of u deze in uw bestuur wilt hebben.
Als de partner gelijk heeft, neigt Oppenheimer ernaar om nog wat meer te raisen. ‘Dingen duren altijd iets langer dan je denkt’, zei hij. Voor bedrijven die gedurfde visies nastreven: “Als je de juiste partner hebt, kun je voldoende kapitaal aantrekken, dan is het de verwatering waard om vooruitgang te kunnen boeken bij het verwezenlijken van die visie.”
Behandel je eigen groei als een product, met reviews en roadmaps
Terwijl hij zich meer op management concentreerde, bouwde Oppenheimer een formeel proces op voor zijn eigen ontwikkeling als CEO, vooral toen Remitly groeide van een handvol mensen naar meer dan 3.000.
Hij begon elke nieuwe investeerder die zich bij het bestuur van Remitly voegde, te vragen zijn prestatiebeoordeling uit te voeren. “Ik zou graag willen dat je met alle andere bestuursleden praat. Ik zou graag willen dat je met mijn leiderschapsteam praat”, zei hij tegen hen. ‘En dan zou ik graag jouw inzichten willen.’
Hij zette die input om in een geschreven ontwikkelingsplan, deelde het met het bedrijf en vond vervolgens coaches en mentoren om hem te helpen specifieke hiaten op te lossen. ‘Er was veel opzet voor nodig om als leider te groeien’, zei hij.
Dat werk wordt voortgezet in zijn nieuwe rol als voorzitter. “Na missie en doel is groeien als mens mijn tweede grootste motivator voor mij persoonlijk”, zei hij. “Dat is wat ik zo leuk vond aan de reis, en dat gaat verder in deze volgende rol.”
Onderschat de rol van de gemeenschap niet
Seattle speelt een groot deel van het verhaal van Remitly. Techstars Seattle hielp bij de lancering van Remitly (toen het nog Beamit Mobile heette); talent uit het technologische ecosysteem van de regio heeft meegeholpen aan de schaalvergroting ervan
“Het talent dat we hebben kunnen rekruteren bij enkele van de grootste technologiebedrijven is van fundamenteel belang geweest”, aldus Oppenheimer. Met minder bedrijven in de groeifase in de stad dan in sommige andere hubs, gelooft hij dat Remitly mensen zou kunnen aantrekken die zich willen aansluiten bij een missiegedreven startup met schaalambities.
Vorig jaar het bedrijf verplaatst naar een nieuw hoofdkantoor in het centrum van Seattle. Oppenheimer zei dat hij en Remitly zich blijven inzetten voor Seattle, en merkte op dat hij ervoor wil zorgen dat “dit ook de komende tien jaar het geval zal zijn.”
