LONDEN — De voormalige Britse premier Boris Johnson zegt dat Groot-Brittannië en zijn Europese bondgenoten dit onmiddellijk moeten doen niet-gevechtstroepen inzetten naar Oekraïne om de Russische president Vladimir Poetin te laten zien dat de westerse landen zich werkelijk inzetten voor de vrijheid en onafhankelijkheid van het land.
Sprekend in de aanloop naar de vierde verjaardag van het volledige Rusland invasie van OekraïneJohnson vertelde de BBC dat de troepen in niet-gevechtsrollen naar vreedzame regio’s moesten worden gestuurd. De opmerkingen van Johnson, die er een van was De trouwste aanhangers van Oekraïne als leider van Groot-Brittannië tijdens de eerste maanden van het conflict, zijn opgenomen in fragmenten van een interview dat zondag zal worden uitgezonden.
Als het voorstel van Johnson wordt aangenomen, zou het een grote beleidsverandering betekenen voor Groot-Brittannië en zijn bondgenoten. Terwijl de ‘coalitie van de bereidwilligen’ dat wel is werken aan plannen om troepen naar Oekraïne te sturen, zou een dergelijke inzet alleen plaatsvinden na een overeenkomst om de gevechten te beëindigen en zou bedoeld zijn om toezicht te houden op het staakt-het-vuren.
“Als we bereid zijn dit te doen in de context van een staakt-het-vuren, wat uiteraard alle initiatief en alle macht in de handen van Poetin legt, waarom zouden we dat dan niet nu doen?” zei Johnson. “Er is geen logische reden dat ik kan zien waarom we daar geen vreedzame grondtroepen naartoe zouden moeten sturen om onze steun te betuigen, onze constitutionele steun voor een vrij, onafhankelijk Oekraïne.”
Westerse militaire planners hebben vermeden een dergelijke stap publiekelijk te bespreken, uit angst dat Rusland dit als een escalatie van het conflict zou zien.
Poetin verwierp in september westerse voorstellen voor een vredesmacht in Oekraïne en zei dat alle troepen die in het land worden ingezet ‘legitieme doelen’ zouden zijn.
Maar Johnson zei dat Poetin geen voorwaarden mag dicteren aan Oekraïne en zijn bondgenoten.
“Het gaat erom of Oekraïne een vrij land is of niet”, zei hij. “Als het een vazalstaat van Rusland is, wat Poetin wil, dan is het uiteraard aan Poetin om te beslissen wie naar zijn land komt. Als dat niet het geval is, dan is het aan de Oekraïners.”
Toen hem werd gevraagd naar de opmerkingen van Johnson, zei het Britse ministerie van Defensie dat de regering bleef samenwerken met de coalitie van bereidwilligen om zich voor te bereiden op de inzet van troepen in Oekraïne na een staakt-het-vuren.
“De multinationale strijdmacht Oekraïne onder leiding van Groot-Brittannië zal de vrede voor de lange termijn veiligstellen, waarbij de premier duidelijk zal maken dat we Britse troepen ter plaatse zullen zetten na het einde van de vijandelijkheden”, aldus het ministerie in een verklaring.
Johnson zei dat de oorlog in Oekraïne het gevolg was van het onvermogen van het Westen om Oekraïne daarna te steunen invasie van de Krim in 2014, evenals het onvermogen om Bashar al-Assad voor te straffen gebruik van chemische wapens tegen zijn eigen volk in Syrië en het debacle van de Amerikaanse terugtrekking uit Afghanistan.
‘Ik denk dat Poetin gesterkt werd door het westerse falen in Syrië om Assad te straffen voor het gebruik van chemische wapens’, zei hij.
“Ik denk dat Poetin in februari 2022 verder werd aangemoedigd door wat hij in Afghanistan had gezien, en door het algemene gevoel dat het Westen op de achtergrond zat. Hij had die afschuwelijke beelden gezien van Amerikanen die gedwongen werden Afghanistan te ontvluchten en het Verenigd Koninkrijk dat zich ook terugtrok, en dat heeft hem echt aangemoedigd.”
