Onuitstaanbare films kijken is een van mijn favoriete bezigheden, een gevolg van consumeren Hulk Hogans bizarre Hollywoodcarrière als beïnvloedbaar kind. Als een film de reputatie heeft dat hij niet te bekijken is, ga ik er met opzet naar op zoek omdat ik kennelijk een gulzigheid heb in straffen. Het nadeel van deelname aan filmmasochisme is echter dat het soms pijn doet. Het kijken naar ‘Keith Lemon: The Movie’, ‘Poultrygeist: Night of the Chicken Dead’, ‘Mrs. Brown’s Boys D’Movie’ en ‘Entourage’ in de bioscoop behoren tot de laagste punten van mijn leven – alleen overschaduwd door de dood van familieleden en huisdieren. Maar ik heb het einde van ze allemaal gehaald, wat meer is dan wat er gezegd zou kunnen worden over ‘War on Everyone’.
Als je deze film niet kent (en meer kracht voor je heeft), is ‘War on Everyone’ een buddy-cop-kapper met Michael Pena en Alexander Skarsgård – twee briljante acteurs – als een paar corrupte detectives in New Mexico. Hun missie? Om een crimineel neer te halen die bijna net zo slecht is als zij. Het is een geschikt uitgangspunt voor een dirty cop-film, toch?
‘War on Everyone’ werd geregisseerd door John Michael McDonagh, de regisseur van duistere komedies als ‘The Guard’ en de mysterieus filosofische ‘Calvarieberg’. Ter context: ‘The Guard’ is een van mijn troostfilms, en ik plaatste ‘Calvary’ in het kamp van films die het verdienden om een Academy Award te winnen, maar dat niet deden. Kortom, ik was het publiek voor ‘War on Everyone’ in 2016. Waarom besloot ik halverwege op te geven?
Waarom War on Everyone me de theaterzaal uit liet lopen
We kennen allemaal het gevoel dat we niet boos zijn, maar alleen teleurgesteld. Toen ik ‘Keith Lemon: The Movie’ in de bioscoop zag, werd ik zo boos dat ik daarna in de verleiding kwam om 100 goblet squats te doen omdat ik £ 12,40 aan een kaartje had verspild. Met ‘War on Everyone’ was ik echter teleurgesteld omdat ik er een had verwacht beste komedies aller tijdenom vervolgens onmiddellijk ernstig in de steek te worden gelaten.
“War on Everyone” begint met het personage van Michael Pena dat zich afvraagt of mimespelers geluid maken als ze overreden worden. Zijn partner overrijdt vervolgens een mimespeler die ze met hun auto achtervolgen, en dat beantwoordt de vraag. De scène laat zien dat onze antihelden afvalligen zijn, maar het is dom – en niet op een goede manier.
De eerdere inspanningen van John Michael McDonagh bevatten legendarische openingsscènes. In “The Guard” neemt de Ierse politieagent van Brendan Gleeson de drugs van een dood verkeersslachtoffer en staart in een sombere grijze oceaan, genietend van een zeldzaam moment van geluk. Het vestigt onmiddellijk de disfunctionele persoonlijkheid van het personage en introduceert tegelijkertijd het centrale misdaadmysterie van de film dat hij moet oplossen. ‘Calvary’ begint ondertussen met een onzichtbare man die een priester (opnieuw gespeeld door Gleeson) vertelt dat hij hem gaat vermoorden. Dat is nu een haak.
Ondertussen is de opening van “War on Everyone” een luie poging om de waarde te shockeren die niet grappig, intrigerend of zelfs schokkend is. De film struikelt vanaf dat moment alleen maar door ongrappige scènes, dus na 40 minuten heb ik ermee opgehouden, omdat ik niet verder in de steek wilde worden gelaten door een filmmaker die ik bewonder. Dat gezegd hebbende, heb ik de film jaren later in zijn geheel opnieuw bekeken, maar is hij verbeterd met lagere verwachtingen en mijn bereidheid om hem een tweede kans te geven?
Is War on Everyone beter na herbekijken?
“Calvary” en “The Guard” bevatten momenten van pathos en menselijkheid als tegenwicht voor de duistere humor. Het personage van Brendan Gleeson in laatstgenoemde maakt racistische grappen over zijn collega’s en overtreedt de wet, maar dat komt omdat hij zich verveelt. Zijn problematische eigenschappen komen voort uit existentiële ellende, die op een geweldige manier voor humor wordt gedolven. De detectives in ‘War on Everyone’ daarentegen zijn gewoon smerig, maar de humor is jeugdig, waardoor het voelt als een komedie geschreven door een angstige 13-jarige edgelord. Ik weet niet of John Michael McDonagh hier het politiegenre probeerde te satiriseren, maar het eindproduct is zo tonaal saai dat het nauwelijks voor een komedie kan doorgaan.
In tegenstelling tot ‘The Guard’ en ‘Cavalry’ verdient of rechtvaardigt ‘War on Everyone’ echt geen aanstootgevende humor. De rechercheurs maken grappen over moslims, kinderen met overgewicht en Peruanen die omkomen bij aardbevingen, dus geen enkele groep is immuun voor spot, maar wat is de zin van dit alles? Om te illustreren dat deze kerels verschrikkelijk zijn? Dat weten wij. Het is saai, want dat is alles.
Als je een goede, niet-grappige film wilt zien over problematische detectives die klootzakken zijn, kijk dan eens naar ‘Dragged Across Concrete’. Als je een komedie wilt zien waarin politiefilms worden gehekeld, kun je met ‘Hot Fuzz’ niet fout gaan. een van de beste parodiefilms uit de filmgeschiedenis. Het punt is echter dat McDonagh het talent heeft om wonderen te verrichten met een uitgangspunt als dit, dus ik weet niet hoe hij erin slaagde de plank mis te slaan met ‘War on Everyone’. Dus, is dit beter als je het opnieuw bekijkt? Het antwoord is nee.
