Jennifer Hudson trok in 2022 meer dan een paar wenkbrauwen op toen ze op het punt stond haar droom te verwezenlijken: presentator worden van een talkshow overdag.
Destijds was ze net het jongste lid geworden van de kleine elitegroep van artiesten die EGOT-winnaars zijn (Emmy, Grammy, Oscar en Tony). Ze was zich er ook van bewust dat de zeer competitieve arena voor talkshows overdag een berucht mijnenveld was geweest voor verschillende topsterren, wat snel tot mislukking had geleid.
Maar ze was onaangedaan. Slechts enkele dagen vóór de première van de ‘Jennifer Hudson Show’, ze noemde het het perfecte verjaardagscadeau.
“Dit wordt zo’n cadeau”, zei ze bij de set van de show bij Warner Bros., die de serie produceert. “Als ik niet op mijn verjaardag zou werken, zou ik dat wensen: optreden op een podium of op een platform… Ik hou van een uitdaging… Het is een moeilijke arena. Je zult me altijd zien proberen.”
De entertainer uitte donderdag zelfs nog meer opwinding nadat haar gesyndiceerde show voor een vijfde seizoen werd verlengd, wat wat welkom zonlicht bracht in het middaglandschap dat de afgelopen weken werd opgeschrikt door het aanstaande vertrek van de populaire presentatoren Kelly Clarkson en Sherri Shepherd.
Hudson en Drew Barrymore, die sinds 2020 haar eigen gelijknamige show hosten, zijn nu de enige overlevenden in het op beroemdheden gerichte middagpraatgenre. (De talkshow van Tamron Hall is meer gericht op actuele kwesties en trends.)
Insiders zeggen dat de aanhoudende economische problemen in Hollywood en de explosie van videopodcasts, gehost door sterren als Amy Poehler, Conan O’Brien, Dax Shepard en het ‘Smartless’-trio bestaande uit acteurs Jason Bateman, Will Arnett en Sean Hayes, het traditionele praatformat overdag substantieel hebben verlamd.
Schokgolven hebben sinds begin februari, toen Clarkson zei dat dit zou gebeuren, weerklank in de tv-industrie overdag het beëindigen van haar Emmy-winnende talkshow aan het einde van het huidige zevende seizoen om persoonlijke redenen. Slechts enkele uren later maakten de producenten van “Sherri” bekend dat dit het geval was de stekker eruit trekken over die serie, waarbij de annulering wordt toegeschreven aan ‘het evoluerende televisielandschap overdag’. Shepherd heeft de afgelopen dagen gezegd van wel vechten om de show te redden.
Sinds die aankondigingen circuleren er geruchten over de toekomst van Hudsons show. Hoewel sommige insiders Hudson overdag als een onwaarschijnlijke nieuwkomer beschouwden, heeft ze zichzelf ontwikkeld tot een boeiende en warme gastheer, die contact maakt met haar enthousiaste studiopubliek en de show benadrukt met muziekoptredens en duetten met haar gasten.
De show heeft ook op agressieve wijze sociale media ingezet om zijn “Geesttunnel“, waar personeelsleden langs een gang beroemdheden begroeten met gezangen op weg naar het podium. Producenten zeggen dat het ritueel de 6 miljard views heeft overschreden.
“The Jennifer Hudson Show” verving de talkshow van Ellen DeGeneres, die eindigde in 2022, bijna twintig jaar liep en werd geproduceerd door Warner Bros.
Deskundigen zeggen dat het huidige landschap indicatief is voor de cyclische aard van gesprekken overdag, en doet denken aan het tijdperk van ‘trash talk’ in de jaren negentig, toen talkshows in de middag als ‘Sally’, ‘Jerry Springer’ en anderen de nadruk legden op felle confrontaties en provocerende, vaak seksueel georiënteerde onderwerpen.
“Overdag heeft altijd deze cycli doorlopen, dus dit is niets nieuws”, zegt Rachel Schwartz, hoofd van de Daytime Emmy’s en Children & Family Emmy. En videopodcasts lijken deel uit te maken van deze nieuwste cyclus.
“Nu bewijst het publiek dat ze echt honger hebben naar podcasts, wat een impact heeft op het landschap van tv overdag”, zei ze. “De podcast kan zich specifiek richten op één beroemdheid. Het is alsof de luisteraar bij een vriend zit. En de gast kan zich meer op zijn gemak voelen.”
Pamela Rutledge, directeur van het Media Psychology Research Center, dat de psychologie van menselijke interactie met media en technologie onderzoekt, zei dat talkshows overdag vertrouwdheid bieden met dezelfde gastheer, toon en dagelijkse aanwezigheid, maar dat podcasts beroemdheden meer controle, intimiteit en invloed geven zonder de beperkingen en druk van televisie-uitzendingen.
“Podcast-hosts zijn doorgaans gesprekspartners en geen ‘hosts’ of moderators,” zei ze. “Talkshows bevinden zich in het midden van het spectrum van voyeurisme – te beheerst door tijd, tempo en commerciële onderbrekingen om echt intiem te voelen en te ingetogen om spannend te zijn.”
Rutledge voegde eraan toe dat het onderhouden van tv-studio’s en -ploegen en het accommoderen van een groot publiek steeds duurder wordt voor producenten, die meer op zoek zijn naar andere soorten digitale en sociale platforms die aantrekkelijker zijn voor adverteerders.
