HARTSLUITENDE beelden hebben het moment vastgelegd waarop een razende nijlpaard met een woest machtsvertoon een boot omsloeg.
Het beest schiet uit het water, laat de boot kapseizen en gooit een natuurbeschermer aan boord in het water.
Twee andere natuurbeschermers, waarvan één gewapend met een verdovingsgeweer, springen overeind terwijl ze met afgrijzen toekijken vanaf een nabijgelegen vlot.
Op beelden is te zien hoe de man uit het water naar veiligheid klautert bovenop het omgevallen schip.
De chaotische taferelen speelden zich af in een dam in Lowveld in Zuid-Afrika, de thuisbasis van het Kruger National Park.
De natuurbeschermers The Digital Ark probeerden het nijlpaard te vangen dat na extreme overstromingen met zijn kalf uit een nabijgelegen boerderij was ontsnapt.
De groep was van plan de nijlpaarden met pijlgeweren neer te schieten voordat ze in gespecialiseerde trailers werden geladen om weer in veiligheid te worden gebracht.
De beelden zijn inmiddels ruim 14.000 keer bekeken.
Andre Pienaar, een van de natuurbeschermers die de reddingsactie leidde, plaatste een scherpe waarschuwing op Facebook.
In een onderschrift onder de video schreef hij: “Nijlpaarden zijn verantwoordelijk voor meer menselijke sterfgevallen in Afrika dan bijna elk ander groot dier… en vandaag worden we eraan herinnerd waarom.
“Tijdens deze schietoperatie viel het nijlpaard aan en draaide onze boot om, waardoor een teamlid in het water werd gegooid en het schip volledig kapseisde.
“Dit is niet in scène gezet. Dit is echt natuurwerk.”
In een aparte video zei hij: “We zijn hier met een paar boten… we gaan deze nijlpaarden verplaatsen door ze in de dam te schieten en ze in onze gespecialiseerde game capture-trailers te laden.”
Het incident is het laatste in een angstaanjagende reeks nijlpaardaanvallen.
In 2024 een agressief mannetjesnijlpaard achtervolgde en viel een boot vol toeristen aan in de Chobe-rivier in Namibië.
Schokkende beelden legden het moment vast waarop het dier op de rondvaartboot afstormde voordat het zijn gigantische schip tot zinken bracht tanden in het vat.
De kapitein van de boot voerde snel zijn pogingen op om de boot te verplaatsen en aan de aanval te ontsnappen, maar slaagde daar niet in toen de propeller vast kwam te zitten in het ondiepe water.
Pas later, toen ze de beelden bekeken, merkten de gidsen op wat leek op een klein kalfje dat het mannelijke nijlpaard volgde terwijl het aanviel.
Ondertussen onthulde een safarigids die brutaal werd aangevallen door een nijlpaard hoe hij overleefde toen hij werd opgeslokt door het enorme dier.
Paul Templer leidde een kleine safaritocht met zes personen langs de Zambezi-rivier in zijn geboorteland Zimbabwe toen de levensveranderende ontmoeting zich ontvouwde.
Toen hij in 1996 in de buurt van de beroemde Victoriawatervallen van het land aan het varen was, sprong hij in de aandacht toen het dier een van zijn vrienden uit zijn kano sloeg.
“Terwijl ik naar hem toe peddelde, kwam het nijlpaard onder water naar mij toe en de rimpelingen bovenaan leken op een onderzeeërtorpedo die door het water sneed”, vertelde hij. 7 Nieuws.
“Dus ik draaide me naar hem toe (zijn vriend) en probeerde hem vast te pakken, en het leek op iets uit een film, want onze vingers raakten elkaar bijna en toen werd alles gewoon donker.
“Het gebeurde zo snel dat ik geen idee had wat er aan de hand was.”
Op dat moment besefte Paul dat hij vastzat in de keel van het beest – zonder enige mogelijkheid om te ontsnappen.
Paul werd uiteindelijk gered door een van zijn vrienden, naar de kust gebracht en daar behandeld ziekenhuis.
Terugkijkend beschreef Paul de ervaring als een “slechte dag het kantoor”, ondanks levensveranderende verwondingen.
