Satellietbeelden geanalyseerd door het Data and Forensics-team van Sky News laten zien dat Iran zijn nucleaire en defensiefaciliteiten heeft versterkt, naast het uitvoeren van live oefeningen met Russische troepen te midden van de toenemende spanningen met het Amerikaanse leger.
Wat we weten over de activiteiten in de nucleaire installaties van Iran
Iran lijkt de verdediging van zijn kerncentrales en militaire faciliteiten te versterken sinds aanvallen van Israël en de VS in juni 2025 de infrastructuur op drie belangrijke locaties beschadigden. Kernverrijkingsactiviteiten blijven beperkt en staan onder nauw internationaal toezicht.
De belangrijkste locaties die door de stakingen van vorig jaar werden getroffen, waren de Fordow Fuel Enrichment Plant, de Natanz-verrijkingsfaciliteit en het Isfahan Nuclear Fuel Complex. Ze zijn van cruciaal belang voor de kerninfrastructuur van Iran.
Het Isfahan-complex ligt in centraal Iran, 210 kilometer ten zuiden van Teheran, vlakbij de stad Natanz. Het speelt een centrale rol in de splijtstofcyclus, waarbij uranium wordt omgezet in vormen die geschikt zijn voor verrijking.
Isfahan omvat een ondergronds gebied waar volgens diplomaten veel van het verrijkte uranium van Iran is opgeslagen. De Iraanse autoriteiten hebben altijd gezegd dat ze niet proberen kernwapens te ontwikkelen.
Satellietbeelden van 6 december 2025 tot 24 januari 2026 tonen structurele reparaties en nieuwe pogingen om tunnelingangen naar de locatie te begraven.
Satellietbeelden tonen “pogingen om zich voor te bereiden op een aanval” vanuit de VS, zegt David Albright, oprichter en voorzitter van de non-profitorganisatie Institute for Science and International Security (ISIS).
Hij zei tegen Sky News: “Op nucleaire bewapeningslocaties zien we het opruimen en vervolgens, in sommige gevallen, het herbouwen van de faciliteiten.”
Hij voegde eraan toe: “Je hebt een duidelijke voorbereiding in afwachting van een aanval, waarbij je probeert potentiële zwakke punten te minimaliseren.”
Het ISIS-instituut rapporteerde op 9 februari dat “het opvullen van de tunnelingangen elke mogelijke luchtaanval zou helpen dempen en ook de toegang tot de grond zou bemoeilijken bij een speciale troepenaanval om hoogverrijkt uranium dat zich daarin zou kunnen bevinden, te bemachtigen of te vernietigen”.
Bij de kerncentrale van Natanz, een locatie gebouwd voor de verrijking van uranium, lijken satellietbeelden tekenen te geven van de bouw van de Pilot Fuel Enrichment Plant, die in juni werd beschadigd door zowel Amerikaanse als Israëlische luchtaanvallen.
Iets meer dan anderhalve kilometer van Natanz ligt een nieuwe locatie, Pickaxe Mountain, ook wel bekend als Kolang Gaz La. Afbeeldingen tonen de constructie en verharding van tunnelschachten.
Close-up van de constructie en verharding van de oostelijke tunnelingang bij Pickaxe Mountain, 10 februari 2026. Foto: Vantor
Albright vertelde Sky News: “Bij Pickaxe kunnen we nu duidelijk zien dat ze stappen hebben ondernomen om de tunnelingangen te versterken, die een grote kwetsbaarheid vormen voor deze ondergrondse faciliteiten.”
Diep in een berg nabij de stad Qom, ongeveer 150 kilometer ten zuiden van Teheran, werd de brandstofverrijkingsfabriek van Fordow ook grotendeels verwoest door de VS, zei Albright, terwijl de ingang kort na de aanvallen van 2025 werd afgesloten.
Sindsdien is er “zeer weinig activiteit” geweest, zei hij.
“Vanuit ons standpunt geven sommige van deze beschermingsmaatregelen, vooral in Isfahan, aan dat er nog iets waardevols in zit”, aldus Albright. “Of het herstelbaar is of niet, weten we niet.”
Andere belangrijke militaire locaties
Satellietbeelden laten ook zien dat Teheran andere complexen repareert en versterkt die essentieel zijn voor de Iraanse operaties.
Het militaire complex Parchin is een van de meest gevoelige militaire locaties van Iran. Het is bedekt met beton, zoals blijkt uit satellietbeelden van 24 januari.
Rapporten suggereren dat Teheran twintig jaar geleden tests uitvoerde die verband hielden met de ontploffingsmethoden van kernbommen op de locatie. Teheran heeft dit consequent afgewezen. Israël zou Parchin in oktober 2024 hebben aangevallen.
Op 22 januari wees een analyse van het Instituut voor Wetenschap en Internationale Veiligheid (ISIS) op vooruitgang bij de bouw van een “betonnen sarcofaag” rond een nieuw gebouwde faciliteit in Parchin.
ISIS meldde in november dat beelden lieten zien dat er “aan de gang was met de bouw en de aanwezigheid van wat lijkt op een lange, cilindrische kamer, misschien een vat met explosieven, waarschijnlijk met een lengte van ongeveer 36 meter lang en een diameter van 12 meter, geplaatst in een gebouw”. Het voegde eraan toe dat insluitingsvaartuigen met een hoog explosiefgehalte van cruciaal belang zijn voor kernwapens.
Het is niet het enige dak. Iran bouwde ook een dak boven een verwoeste faciliteit bij de proeffabriek om deze te bedekken en “activiteiten te verbergen”, zei Albright.
Een andere locatie die wordt gerepareerd is de Tabriz-raketbasis in het noordwesten van Iran. De locatie is een van de belangrijkste raketlancerings- en opslagbases van Iran. Satellietbeelden laten zien dat gebouwen op de basis volledig zijn gerepareerd sinds de Israëlische aanvallen in juni 2025.
De militaire activiteit van Iran
Op 19 januari voerden Russische en Iraanse troepen gezamenlijke live-oefeningen uit in de Golf van Oman en de Indische Oceaan. Het Iraanse staatspersbureau IRNA zei dat het doel “het verbeteren van de operationele coördinatie en de uitwisseling van militaire ervaringen” was.
Sky News heeft bevestigd dat deze oefeningen werden gelanceerd vanaf het eiland Larak en de haven van Shahid Bahonar, beide belangrijke strategische locaties die de Straat van Hormuz controleren en het belangrijkste marineknooppunt van Iran. Dit benadrukt zowel de militaire paraatheid van Iran als zijn invloed op vitale scheepvaartroutes.
Vice-admiraal Hassan Maghsoodloo van de Iraanse marine vertelde Iran International dat de oefeningen gericht waren op het bevorderen van de veiligheid en duurzame maritieme samenwerking.
Mark Cancian, senior adviseur van het Centrum voor Strategische en Internationale Studies (CSIS), suggereerde: “Rusland probeert zijn partner te helpen, maar zijn mogelijkheden zijn uiterst beperkt omdat het volledig wordt opgeslokt door de oorlog in Oekraïne”.
De oefeningen weerspiegelden recente Iraanse oefeningen op 16 en 17 februari; de De Islamitische Revolutionaire Garde voerde marine- en live-fire-operaties uit, waaronder raketlanceringen, langs belangrijke scheepvaartroutes zoals de Straat van Hormuz.
Lees meer:
Bereidt de VS zich voor op een militaire interventie in Iran?
Het Midden-Oosten lijkt dichter bij een oorlog te komen
Ze vonden plaats tijdens hernieuwde onderhandelingen tussen de Verenigde Staten en de Islamitische Republiek Iran over het omstreden nucleaire programma van Iran.
Toen de gesprekken begonnen, meldden de Iraanse staatsmedia live raketvuur richting de Straat, wat aanleiding gaf tot sluiting ervan gedurende enkele uren.
Iran voert vaak militaire oefeningen uit in de Straat van Hormuz, maar de aangekondigde sluiting ging nog een stap verder. Cancian zei: “Het sluiten van de zeestraten is moeilijk, zelfs onmogelijk, zonder veel meer militaire capaciteit. Iran zou de scheepvaart kunnen lastigvallen met raketten en mijnen, hoewel dat een reactie van veel landen zou opleveren.”
Naast dit alles plaatste de Iraanse Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei een verklaring over X.
De Iraanse marine-activa
Sky News heeft op 16 januari met behulp van gegevens van TankerTrackers verschillende Iraanse marineschepen gevolgd voor de kust van Bandar Abbas, waaronder het dronevliegdekschip IRIS Shahid Bagheri, bevestigd door satellietbeelden op ongeveer 10 km van de kust. Het schip, dat vaak wordt gezien in dit deel van de Straat van Hormuz, kan naast helikopters ook ongeveer 60 drones inzetten.
Scheepstracking van de USS Abraham Lincoln en de IRIS Shahid Bagheri. Foto: EU Sentinel, Copernicus
Mark Cancian, senior adviseur bij CSIS, verklaarde dat Shahid Bagheri een “slimme innovatie” was en dat het drone-vliegdekschip “deel uitmaakt van die dreiging tegen de zeestraat”.
Daaraan toevoegend dat Iran de VS heeft bedreigd door het drone-vliegdekschip rechtstreeks op de USS Abraham Lincoln te richten, een vliegdekschip van de Nimitz-klasse van de Amerikaanse marine, dat in staat is tientallen vliegtuigen te vervoeren, precisieaanvallen uit te voeren, zichzelf te verdedigen met geavanceerde wapens en marine- en gezamenlijke operaties wereldwijd te coördineren.
Het Iraanse drone-vliegdekschip Shahid Bagheri op zee in de Perzische Golf. Foto: Sepah News
Op de vraag of de Iraanse marinemiddelen in een positie waren om de VS te waarschuwen, zei Cancian: “Ja, de Iraanse regering is retorisch agressief, en de marinebewegingen, samen met de gezamenlijke oefening met de Russen, zijn bedoeld om dat te versterken.”
De Gegevens x Forensisch onderzoek team is een veelzijdige eenheid die zich toelegt op het leveren van transparante journalistiek van Sky News. We verzamelen, analyseren en visualiseren data om datagedreven verhalen te vertellen. We combineren traditionele rapportagevaardigheden met geavanceerde analyse van satellietbeelden, sociale media en andere open source-informatie. Door middel van multimedia storytelling willen we de wereld beter uitleggen en tegelijkertijd laten zien hoe onze journalistiek in elkaar zit.
