Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman vertelde president Trump dinsdag dat het Koninkrijk Saoedi-Arabië zijn investeringen van 600 miljard dollar in de VS zal verhogen tot bijna 1 biljoen dollar.
Het nieuwe cijfer werd door de president naar voren gebracht tijdens het bezoek van bin Salman aan het Witte Huis.
“Ik wil je bedanken omdat je ermee hebt ingestemd om 600 miljard dollar in de Verenigde Staten te investeren, en omdat hij mijn vriend is, kan hij er misschien een biljoen van maken, maar ik zal aan hem moeten werken”, zei Trump tijdens hun Oval Office-bijeenkomst.
Bin Salman, die MBS hanteert, was het ermee eens dat dit bedrag dicht bij de $1 biljoen zou liggen.
Tijdens de eerste regering van Trump prees de president 450 miljard dollar aan Saoedische investeringen in de VS aan, maar uit een economische analyse van het Arab Gulf States Institute bleek dat de export van Amerikaanse goederen en diensten naar Saoedi-Arabië tussen 2017 en 2020 slechts een vijfde daarvan bedroeg, ongeveer 92 miljard dollar.
Een defensieovereenkomst uit mei 2017 met het koninkrijk ter waarde van ongeveer 110 miljard dollar zou onmiddellijk in werking treden, zei het Witte Huis destijds. Maar volgens gegevens bijgehouden door het Defense Security Cooperation Agency, dat toezicht houdt op de verkoop van buitenlandse militaire wapens, heeft het ministerie van Defensie het Congres formeel op de hoogte gebracht van ongeveer 23 miljard dollar aan mogelijke wapenverkopen aan Saoedi-Arabië tussen 2017 en 2020.
Het bezoek van Bin Salman aan het Witte Huis markeert zijn eerste bezoek aan de VS sinds de Washington Post-journalist en mensenrechtenactivist Jamal Khashoggi in 2018 in een Saoedisch consulaat in Istanboel werd vermoord door leden van de Saoedische regering. De president heeft de betrekkingen met de Saoedi’s gladgestreken sinds de CIA ongeveer een maand na de moord op Khashoggi oordeelde dat de kroonprins heb het besteld. Bin Salman heeft elke betrokkenheid ontkend, maar hij vertelde Norah O’Donnell van CBS News in een interview van 60 minuten in 2019 zei hij dat hij de verantwoordelijkheid op zich nam voor de dood van Khashoggi, omdat zijn moord “was gepleegd door personen die voor de Saoedische regering werkten”.
MBS werd dinsdag in de Oval Office gevraagd naar Khashoggi. “Wat de journalist betreft: het is heel pijnlijk om te horen dat iemand zijn leven verliest zonder echt doel”, zei hij.
President Trump zei tijdens de Oval Office-bijeenkomst ook dat “veel mensen die heer (Khashoggi) niet mochten” en voegde eraan toe dat “hij (bin Salman) er niets van wist, en daar kunnen we het bij laten.”
De heer Trump prees de kroonprins en zei dat zijn staat van dienst op het gebied van de mensenrechten goed is, ondanks de lijst van zorgen van het ministerie van Buitenlandse Zaken over mensenrechtenschendingen in Saoedi-Arabië.
“We hebben vandaag een uiterst gerespecteerde man in het Oval Office en al heel lang een vriend van mij, een zeer goede vriend van mij”, zei Trump. “Ik ben erg trots op zijn werk, wat hij heeft gedaan is ongelooflijk op het gebied van de mensenrechten en al het andere.”
