Eric Dane zei dat hij zich voor het eerst emotioneel afsloot toen hij nog maar zeven jaar oud was, toen hij de plotselinge dood van zijn vader door een schotwond in een badkamer bij zijn familie thuis moest verwerken.
Het was pas bij hem diagnose met ALS tientallen jaren later voelde de doorgewinterde acteur zijn eigen geest terugkeren, zei Dane in een interview dat vrijdag op Netflix werd uitgebracht. De acteur donderdag overleden op 53 na a publieke strijd tegen de ziekte. Het bijna een uur durende interview, gefilmd in november, maakt deel uit van de docuserie ‘Famous Last Words’, met postume interviews met opmerkelijke figuren – de eerste concentreerde zich op natuurbeschermer Jane Goodall en twee dagen na haar dood vrijgelaten.
De acteur sprak openhartig over de zijne slopende ziekte, Door het te zeggen ‘werd ik een beetje zachter, een beetje meer open.’ Het intieme gesprek werd gevoerd door televisieproducent Brad Falchuk, die uitvoerend producent is van ‘Famous Last Words’.
‘Het enige dat ik nog heb, ben ik,’ zei Dane. ‘Het is een soort van goedkope manier om te beseffen dat je de hele tijd genoeg was, wanneer alles wordt weggenomen en het enige dat je nog hebt, deze persoon is.’
In de aflevering is Dane’s toespraak merkbaar onduidelijk en zit hij in een gemotoriseerde rolstoel terwijl hij met Falchuk praat. Hij is attent en responsief terwijl hij nadenkt over zijn leven en carrière, die meer dan drie decennia besloeg.
“Ik dacht niet dat dit het einde van de weg voor mij zou zijn. Dit maakte nooit deel uit van het verhaal dat ik voor mezelf creëerde”, zei Dane.
De acteur beschreef zichzelf tijdens het interview als een klager en voegde eraan toe dat hij “historisch gezien altijd de man is geweest die zou kreunen als hij iets wilde doen, maar mijn geest was tijdens deze reis verrassend behoorlijk opgewekt.”
Een laatste boodschap aan zijn dochters
Dane staarde de laatste paar minuten van de Netflix-special recht in de camera, terwijl zijn stem wankelde toen de tranen in zijn ogen opwelden. Hij richtte zijn afscheidswoorden tot zijn twee dochters, Billie, 15, en Georgia, 14, en deelde vier lessen die hij van ALS heeft geleerd.
“Billie en Georgia, jullie zijn mijn hart. Jullie zijn mijn alles. Welterusten. Ik hou van jullie. Dat zijn mijn laatste woorden”, zei Dane.
Dane trouwde in 2004 met Rebecca Gayheart, de moeder van zijn kinderen, en het paar ging in 2017 uit elkaar, hoewel de scheiding nooit werd afgerond. Ze onderhielden echter een vriendschap na hun scheiding, en Dane zei dat hij ‘nooit zo verliefd was geworden op een andere vrouw als ik verliefd werd op Rebecca.’
Dane zei dat hij het grootste deel van zijn leven ‘zich wentelde en zich zorgen maakte in zelfmedelijden, schaamte en twijfel’. Maar door ALS werd hij “gedwongen in het heden te blijven”, zei hij, wat hij zijn dochters ook aanmoedigde.
Eric Dane, links, in gesprek met Brad Falchuk over ‘Famous Last Words’.
(Met dank aan Netflix)
“Ik wil nergens anders zijn. Het verleden bevat spijt. De toekomst blijft onbekend, dus je moet nu leven”, zei Dane. “Het heden is alles wat je hebt. Koester het. Koester elk moment.”
Dane moedigde zijn dochters ook aan om verliefd te worden, niet alleen op mensen, maar op iets ‘waardoor je ’s ochtends zin krijgt om op te staan’, zei hij. Voor Dane was die liefde acteren, wat me ‘uiteindelijk door mijn donkerste uren, mijn donkerste dagen, mijn donkerste jaar heen loodste’, zei hij.
De acteur, die open was over zijn worsteling met zijn verslaving, was negen jaar nuchter geweest voordat hij weer drugs- en alcoholgebruik begon te plegen. tijdens een schrijversstaking die de productie van “Grey’s Anatomy” in 2007 stopzette.
Dane vertelde zijn dochters dat ze zijn veerkracht hadden geërfd en spoorde hen aan om ‘met elk grammetje van je wezen en met waardigheid te vechten’.
Dane voegde eraan toe: “Deze ziekte neemt langzaam mijn lichaam in beslag, maar nooit mijn geest.”
ALS-diagnose bracht vrede
Afgezien van het uitdelen van een paar klappen aan mensen die het ‘verdienden’, zei Dane dat hij geen gekke bekentenissen had te doen toen het interview ten einde liep.
“Ik heb nog nooit iemand vermoord, Brad”, grapte de acteur tegen Falchuk.
De acteur verzekerde dat hij een leven vol plezier leidde, zowel gezond als ongezond. Zijn vruchtbare carrière begon met zijn rol als Dr. Markeer “McSteamy” Sloan in “Grey’s Anatomy.” Het optreden begon als een eenmalige gastrol, maar ‘veroorzaakte een fanhysterie die zo intens was’, zei Falchuk, dat de show werd herschreven om van Dane een leidende man te maken.
Dane versterkte zijn nalatenschap verder toen hij Cal Jacobs speelde in ‘Euphoria’, een gecompliceerd personage dat een dubbelleven leidt, waar Dane naar eigen zeggen mee te maken had. “Ik weet hoe het is als mijn binnenkant niet overeenkomt met mijn buitenkant”, zei hij, verwijzend naar zijn langdurige strijd tegen drugs- en alcoholverslaving.
Zijn ALS-diagnose bevrijdde hem van een constante staat van zelfoordeel, zei Dane, en hielp hem beseffen dat hij altijd “absoluut meer dan genoeg” was.
“Ik hoop dat ik heb laten zien dat je alles aankunt. Je kunt het einde van je leven aan, je kunt de hel tegemoet treden, met waardigheid”, zei hij.
