Een klimmer is schuldig bevonden aan grove nalatigheid doodslag na zijn vriendin, bij wie hij achterbleef Oostenrijk’s hoogste berg stierf na enkele moeilijkheden te hebben ondervonden tijdens hun tocht.
Thomas Plamberger, 37, een chef-kok uit Salzburg, kreeg een voorwaardelijke straf van vijf maanden en een boete van 9.400 euro ($15.165) voor de dood van Kerstin Gurtner33, in januari vorig jaar.
Een foto genomen op 12 oktober 2024 vanaf het Sonnblick Observatorium nabij Rauris, Oostenrijk, toont de Grossglockner, de hoogste berg van Oostenrijk, in het Hohe Tauern-gebergte.
(Foto KERSTIN JOENSSON/AFP via Getty Images
Het echtpaar beklom de Grossglockner in de Oostenrijkse Alpen, die bijna 3.800 meter boven de zeespiegel ligt, toen ze in de problemen kwamen.
Plamberger werd vrijdag veroordeeld in Innsbruck, West-Oostenrijk, waar op zijn overtreding een maximale gevangenisstraf van drie jaar stond.
De rechter, Norbert Hofer, ook een fervent klimmer en bergredder, oordeelde dat Plamberger een zeer ervaren klimmer was wiens vriendin slecht toegerust was om hun wandeling te voltooien.
De aanklager voerde aan dat Plamberger, als de veel superieure klimmer, verantwoordelijk was voor de veiligheid van het paar.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die rechtstreeks aan u worden verzonden wanneer ze zich voordoen.
Er stond ook dat hij zijn vriendin ‘weerloos, uitgeput, onderkoeld en gedesoriënteerd’ dichtbij de top had achtergelaten terwijl hij probeerde hulp te zoeken nadat hij een reeks fouten had gemaakt, waaronder slechte planning, onvoldoende kleding en uitrusting in ijskoude omstandigheden. Hij slaagde er ook niet in om reddingsteams op de hoogte te stellen van hun strijd zodra deze zich in de vroege uren van 19 januari voordeden, aldus de aanklager.
Plamberger pleitte niet schuldig en had eerder tegen de rechtbank gezegd dat hij “eindeloos spijt” had van de dood van zijn vriendin. lokale media schreven vanuit de rechtszaal op donderdag.
‘Ik hield van Kerstin en wilde niet dat er iets met haar zou gebeuren’, zei hij.
Plamberger vertelde de rechtbank dat zijn overleden vriendin een enthousiaste bergbeklimmer was in uitstekende fysieke conditie en dat ze de klim samen hadden georganiseerd.
“We hebben de tour altijd samen gepland en gezamenlijk beslissingen genomen”, zei hij. “Ik leidde de tour niet en had dus ook niet de hoofdrol.”
In eerdere verklaringen aan de politie beschreef hij zichzelf naar verluidt als leider en planning van de trektocht. Hij beweerde ook dat de extreme omstandigheden hen hadden verrast.
Toen hem werd gevraagd waarom hij de hulpdiensten niet had gebeld, zei hij: “Het was een absoluut uitzonderlijke situatie. Kerstin had geen kracht meer, dus heb ik haar met een touw aan de rots vastgemaakt en vervolgens naar beneden geklommen.”
In een verklaring naar de BBC gestuurdzei de rechtbank dat zij het blanco strafblad van Plamberger en het verlies van een persoon uit zijn omgeving “als verzachtende factoren” beschouwde.
Volgens de outlet zei Hofer dat het stel zich had moeten omdraaien omdat Gurtner niet ervaren genoeg was om door de vijandige winteromstandigheden te navigeren.
Nadat hij erover had nagedacht om Gurtner met rust te laten en terug te keren, zei hij dat ze tegen hem schreeuwde: ‘Ga, ga alleen en red je eigen leven.’
Hofer oordeelde dat Plamberger blijk gaf van een slecht beoordelingsvermogen in de situatie, maar zei dat hij zijn vriendin niet “opzettelijk” achterliet.
‘Ik zie je niet als een moordenaar, ik zie je niet als een koelhartige’, zei de rechter.
Het incident heeft brede aandacht getrokken en aanleiding gegeven tot uitgebreide discussies op sociale media, vooral binnen de bergsportgemeenschap, over de aansprakelijkheid bij klimincidenten.
© 2026 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.
