Een Oekraïens wapenbedrijf zegt dat het een van zijn wapens heeft aangepast grondrobots om te dragen en lanceren ontstoorbare glasvezeldrones. Oekraïense strijdkrachten kunnen de drones dichter bij het front in de lucht plaatsen zonder piloten bloot te stellen.
Ratel Robotics heeft deze week een video gedeeld van zijn Ratel H-modelrobot uitgerust met een beschermde doos. In de clip wordt het opstartprogramma geopend en vrijgegeven een kleine drone aangesloten op een glasvezelkabel. De onbeschroefd grondvoertuig functioneert als mobiel lanceerpunt.
CEO Taras Ostapchuk vertelde Business Insider dat de “grondrobot een basisstation wordt” voor de maximaal vier drones die hij kan vervoeren. Die bases zijn doorgaans door mensen bediende lanceerpunten, waar piloten dichter bij gevaar moeten zijn om de drone in de lucht te kunnen zetten.
Ostapchuk zei dat de grondrobot operators op een veilige locatie kan afzetten en vervolgens naar het front kan doorgaan om de drones te lanceren. De operators die het op afstand besturen en de glasvezeldrones kunnen ‘op de veiligst mogelijke plek’ achterover leunen.
Het doel is dat “alles zo veilig mogelijk is voor alle mensen die deze missie uitvoeren”, aldus de CEO.
Glasvezeldrones, die signalen ontvangen via een dunne kabel in plaats van via radioverbindingen, zijn centraal komen te staan in de oorlog, omdat dat niet mogelijk is geblokkeerd door elektronische oorlogsvoering net als andere drones – hoewel hun bereik beperkt is en de kabel kan worden doorgesneden of vast komt te zitten.
Glasvezeldrones kunnen niet worden geblokkeerd door elektronische oorlogsvoering. Kostiantyn Liberov/Libkos/Getty Images
Het is onduidelijk hoeveel van de systemen van Ratel Robotics zijn aangepast voor deze missie en of ze al in gebruik zijn.
Drone-dragers zijn niet noodzakelijkerwijs een nieuw concept. Oekraïense soldaten zeggen bijvoorbeeld dat Rusland het gebruikt middelgrote aanvalsdrones om kleinere drones de strijd in te vliegen “een vliegdekschip.”
Grondrobots nemen slechts een klein deel van de drone-missies in Oekraïne voor hun rekening, maar de technologie wordt steeds productiever.
De nieuwe Oekraïense minister van Defensie Mychailo Fedorov zei deze week dat Oekraïense strijdkrachten in januari meer dan 7.000 gevechts- en logistieke missies hebben uitgevoerd met grondrobotsystemen. Hij voegde eraan toe dat de productie en upgrades versnellen.
Oekraïne gebruikt zijn vloot van grondrobots voor veel verschillende missies, waaronder het dragen van munitie en uitrusting, het evacueren van gewonde soldaten, het leggen van mijnen, het ontmijnen, het beschieten van Russische posities en het exploderen in de buurt van doelen.
Oekraïne gebruikt robots voor tal van doeleinden, waaronder het schieten op Russische posities en het vervoeren van gewonde troepen. Serhii Mykhalchuk/Global Images Oekraïne via Getty Images
De Ratel H kan meer dan 880 pond dragen en kan meer dan 60 kilometer afleggen. Het bedrijf zegt dat het multifunctioneel is: vracht kan vervoeren en gewonde soldaten kan evacueren. De robot kan ook worden uitgerust met wapens en elektronische oorlogssystemen.
Het Westen let nauwlettend op de strijd van Oekraïne en probeert lessen te trekken over wat het nodig heeft om Rusland te bestrijden.
Grondrobots worden in het Westen nauwlettend in de gaten gehouden. Westerse legers hebben vergelijkbare systemen ontwikkeld, maar niet op deze schaal of in zoveel rollen, en Oekraïense bedrijven duwen de technologie vooruit.
