NASA doet onderzoek naar het inmiddels beruchte Boeing Starliner-incident sinds het verhaal eind 2024 en begin 2025 de krantenkoppen domineerde. De Starliner leed aan storingen die De inmiddels gepensioneerde astronauten Suni Williams en Butch Wilmore zijn maandenlang gestrand. Het agentschap heeft nu een rapport uitgebracht over wat er is gebeurd en neemt de verantwoordelijkheid op zich voor zijn rol in het mislukken van de missie.
“Het Boeing Starliner-ruimtevaartuig heeft tijdens zijn onbemande en meest recente bemande missies met uitdagingen te maken gehad”, zegt NASA-beheerder Jared Isaacman in een NASA-blogpost op donderdag. “Terwijl Boeing Starliner bouwde, accepteerde NASA het en lanceerde twee astronauten de ruimte in. De technische problemen die zich voordeden tijdens het aanmeren bij het internationale ruimtestation waren zeer duidelijk.”
NASA heeft de missie nu bestempeld als a “Type een ongeluk,” die wordt gedefinieerd als “de totale directe kosten van het mislukken van een missie en materiële schade van meer dan $ 2 miljoen of meer”, of waarbij “verlies van de romp van een bemand vliegtuig heeft plaatsgevonden”. Beide zijn van toepassing op de Starliner, die het bureau tot nu toe 4,2 miljard dollar heeft gekost.
Isaacman bracht ook een brief uit, gericht aan alle NASA-medewerkers op X. In de brief werden verschillende problemen met de missie geschetst, waaronder een ‘eerder OFT-boegschroefrisico dat nooit volledig werd begrepen’, meningsverschillen onder de leiders over De terugkeeropties van Williams en Wilmoreen de vertraging van het agentschap bij het verklaren van de missie als een mislukking, ondanks het feit dat het spraakmakende karakter duidelijk aantoonde dat dit het geval was.
Deze gevoelens werden weerspiegeld NASA’s persconferentie op donderdag.
NASA heeft toegezegd met Boeing samen te werken om de Starliner weer lanceerwaardig te maken en heeft technische problemen onderzocht en aangepakt sinds het ongeluk begin vorig jaar. Isaacman gaf op de persconferentie toe dat de ‘echte technische oorzaak’ van de storingen nog steeds niet is geïdentificeerd, maar NASA gelooft dat deze bijna is geïdentificeerd.
“We beginnen hier niet vanaf nul”, zei Isaacman tijdens de persconferentie tegen een verslaggever. “We delen de resultaten van meerdere onderzoeken die de komende uren en dagen aan het licht zullen komen. Boeing en NASA hebben gedurende die hele periode gewerkt om deze technische uitdagingen te begrijpen.”
Een storing om nooit te vergeten
De bemande Starliner-vlucht was meerdere keren uitgesteld voordat ze uiteindelijk op 5 juni 2024 van start gingen. De bemanning ondervond storingen op weg naar het ISS, waaronder verschillende storingen in de boegschroef, wat het aanmeren bijzonder stressvol maakte.
De terugkeer van de Starliner werd met twee weken uitgesteld voordat hij uiteindelijk naar huis werd gestuurd zonder Wilmore en Williams, die in het ISS waren gestrand totdat terugkeren met Crew-9 in maart 2025.
Het verhaal van de Starliner is nog lang niet voorbij. NASA en Boeing zijn van plan de Starliner terug te sturen naar het ISS in een onbemande bevoorradingsmissie met een lanceringsdatum die momenteel is vastgesteld op april 2026.
