Drie en een half jaar geleden stond ik in mijn appartement in New Jersey, omringd door dozen die ik op het punt stond in opslag te zetten. Tranen stroomden over mijn wangen.
Ik had onlangs een inwonende relatie van twee jaar beëindigd. We hielden heel veel van elkaar, maar pasten gewoon niet bij elkaar – en hoewel de breuk een hartverscheurende beslissing was, wisten we allebei dat dit de juiste stap was.
Ik had zojuist een baan volledig op afstand aanvaard, waardoor ik kon verkennen hoe ik uit de wereld kon verhuizen New Yorkse stad gebied – iets waar ik al ongeveer een jaar over nadacht.
Ik was van plan om slechts een paar maanden te reizen voordat ik me ergens zou vestigen, maar uiteindelijk bracht ik de volgende drie jaar als nomade door.
Hoewel het niet helemaal was wat ik me had voorgesteld toen ik afscheid nam van het appartement dat ik deelde met mijn ex, werd het een van de belangrijkste hoofdstukken van mijn leven.
Mijn korte periode in het buitenland veranderde in een langer hoofdstuk
Mijn tijd in Mexico-Stad heeft mij geleerd over mijn eigen vindingrijkheid en onafhankelijkheid. Samantha Caffrey
Mijn plan na de breuk was om al mijn bezittingen in een opslagruimte te stoppen en een paar maanden in Tulum door te brengen.
Daarna reisde ik naar Miami en Los Angeles, waar ik beide steden ‘interviewde’ als kandidaten voor een verhuizing op langere termijn. Ik was ongeveer zeven maanden bezig met dit plan toen ik hoorde dat mijn rol zou worden geëlimineerd.
Gelukkig kon ik me veiligstellen freelance werkdus besloot ik mijn reizen voort te zetten, omdat ik voor mijn werk niet op een bepaalde plaats nodig was.
Vanuit Tulum ging ik naar Mexico-Stad. Al na een paar dagen werd ik verliefd op het eten, de levendigheid, de mensen en de cultuur. Mijn vakantie van een week veranderde in een verblijf van bijna drie maanden.
Tijdens mijn tijd in Mexico-Stad verkende ik kunstgalerijen en musea, leerde ik wat Spaans, maakte vrienden, ging op afspraakjes, bezocht kleine winkeltjes en gaf de lokale bevolking goede fooien.
Deze kleine momenten hebben me geholpen te leren hoe flexibel ik werkelijk was. Ik besefte dat ik overal vrienden kon maken, gedisciplineerd kon blijven in mijn werk, zelfs als ik een nieuwe plek verkende, en veilig kon navigeren daten als soloreizigeren wees uiterst vindingrijk.
Ik bleef verkennen. Ik nam het nomadenleven langzaam op en bracht ongeveer vier of vijf maanden in het buitenland door, in plaatsen als Parijs, Lissabon, Málaga, Londen, Melbourne, Miami en Tulum.
Tussen de reizen door bracht ik een paar maanden door met opladen in een onderhuurwoning (of het appartement van een vriend) in New York City.
Ik voelde mijn zelfvertrouwen groeien terwijl ik door nieuwe steden navigeerde en contact maakte met inspirerende vrouwen van over de hele wereld
Ik reisde de wereld rond, van Frankrijk tot Mexico en Australië. Samantha Caffrey
Wanneer alleen reizenelke keuze die u maakt, is van u, van waar u eet tot hoe u uw dagen doorbrengt. Ik voelde me enorm dankbaar voor deze vrijheid; elke dag viel het me op hoe gelukkig ik was dat elke minuscule beslissing uitsluitend de mijne was.
Dat wil echter niet zeggen dat ik me eenzaam voelde. Met elke nieuwe stad en elk nieuw land waarin ik verbleef, werd ik verrukt door de magie ervan verbinden met vreemden.
Op een keer raakte ik op een bijzonder intens gesprek met een andere vrouw yogales in Tulum. Ze was op bezoek uit Canada en uiteindelijk brachten we een hele dag samen door.
Ik had weer een onvergetelijke ervaring in Europa. Ik was op dat moment ongeveer drie jaar alleen aan het reizen, en hoewel het ongelooflijk was, was ik uitgeput. Ik voelde me er klaar voor terugkeer naar New York Citymaar ik wist niet zeker of ik het me kon veroorloven.
Toen, op een middag, werd ik vrolijker toen ik in een café in Parijs aan het genieten was van een chocoladekoekje en een latte. Een oudere vrouw begon met mij te praten, en al snel deed een andere jonge vrouw, alleen reizend uit Korea, mee.
We deelden allemaal verhalen en giechelden terwijl we van onze koffie dronken. Toen de oudere vrouw het café verliet, zei ze: ‘Jullie twee meisjes wisselen nu nummers uit en brengen samen tijd door.’
We lachten om het vriendelijke verzoek, maar uiteindelijk brachten we die avond (en ook de volgende dag) door met het verkennen van de stad als koppel. Misschien zie ik haar wel of misschien nooit meer, maar ze vertelde me dat als ik ooit Seoul bezoek, ik met open armen zal worden ontvangen.
Het beste van alles is dat deze tijd in mijn leven me heeft geholpen open te blijven en in het moment te leven
Een van de leukste aspecten van reizen was het contact maken met mensen van over de hele wereld. Samantha Caffrey
Ik heb geleerd dat niet elke plek een permanent thuis hoeft te zijn, en dat niet elke relatie eeuwig hoeft te duren; sommige vriendschappen kunnen zelfs de duur van een reis duren.
De herinneringen die ik in deze periode heb gemaakt, zullen me bijblijven, hoewel ik sindsdien mijn opslagruimte heb leeggemaakt en een huurcontract voor een jaar heb afgesloten in New York City.
Mijn nomadische hoofdstuk is voorlopig afgesloten, maar mijn ontmoetingen met vreemden, kleine momenten in nieuwe steden en solo-tijd met mezelf hebben me ten goede veranderd – en zullen zeker mijn volgende avontuur inspireren.
