De Het Hooggerechtshof heeft vrijdag het belangrijkste onderdeel van de tariefplannen van president Donald Trump vernietigdwaarin werd geoordeeld dat de federale overheid op illegale wijze ruim 133 miljard dollar aan belastingen van Amerikaanse bedrijven heeft geïnd.
Nu komt de strijd om de terugbetaling van betaalde tarieven, waarvan Trump vrijdag voorspelde dat dit jaren zou kunnen duren.
‘Ik denk dat er de komende twee jaar over geprocedeerd moet worden’, zei hij op een persconferentie in het Witte Huis, terwijl hij de uitspraak ‘verschrikkelijk’ en ‘gebrekkig’ noemde.
Eén reden: meer dan duizend bedrijven hebben rechtszaken aangespannen om geld terug te vorderen van de overheid als het Hooggerechtshof de tarieven van Trump zou vernietigen, gerechtvaardigd door de International Emergency Economic Powers Act.
In zijn afwijkende mening heeft Rechter Brett Kavanaugh voorspelde ook dat het proces een “puinhoop” zou kunnen worden, daarbij verwijzend naar terugbetalingsverzoeken die “miljarden dollars aan importeurs” zouden opleveren, ook al hebben sommige importeurs deze kosten al aan de consumenten doorberekend.
Hier vindt u al uw vragen over tariefteruggave, beantwoord door experts.
Oké, wie moet ik vragen om mijn geld terug te krijgen?
Normaal gesproken wordt het terugbetalingsproces afgehandeld door de Douane en Grensbescherming, die in de eerste plaats de tarieven int.
Om dat te bewerkstelligen zou de regering-Trump een proces moeten opzetten voor het afhandelen van terugbetalingsverzoeken. Het Witte Huis, dat het verzoek van Business Insider om commentaar niet heeft beantwoord, heeft nog geen plannen daartoe bekend gemaakt, zegt Rachel Brewster, hoogleraar internationale handel aan de Duke Law School.
Zonder een formeel proces zullen claims worden voorgelegd aan het Hof van Internationale Handel, dat het CPB zal opdragen restituties te verlenen aan specifieke bedrijven, aldus Brewster.
Oké, dus hoe zal de rechtbank het proces afhandelen?
In het verleden heeft het Hof van Internationale Handel terugbetalingen bevolen wanneer het bepaalde belastingen ongeldig achtte – zij het op kleinere schaal, aldus Daniel Mach, een commerciële procesadvocaat bij Bryan Cave.
Het zal waarschijnlijk gaan om het proces dat volgde op een beslissing van het Hooggerechtshof uit 1998 om een havenonderhoudsbelasting ongedaan te maken, wat ook tot terugbetalingen leidde, zei Mach.
‘Het is al een tijdje geleden’, zei Mach. “Iedereen zal gaandeweg de touwen moeten uitzoeken. Maar uiteindelijk is het geen onoplosbaar probleem.”
Gezien het aantal claims zal het Hof van Internationale Handel waarschijnlijk een administrateur of een speciale kapitein aanstellen om elk van deze claims te behandelen, in plaats van de rechtszaken stukje bij beetje af te handelen, zei Mach.
Groepen die ervoor pleitten dat het Hooggerechtshof de IEEPA-tarieven ongedaan zou maken, hebben er bij het Hof voor Internationale Handel op aangedrongen een soepel proces voor terugbetalingen te ontwikkelen.
“De terugbetalingen zullen dienen als een economische impuls en zullen bedrijven in staat stellen te herinvesteren in hun activiteiten, hun werknemers en hun klanten”, zegt David French, een directeur van de National Retail Federation, in een verklaring.
Oké, dat klinkt rommelig. Hoe lang duurt het voordat ik mijn geld terugkrijg?
Het hele terugbetalingsproces – hetzij via het CPB, hetzij via een class action of administratieve processen bij de rechtbank – zou volgens Brewster wel twee jaar kunnen duren.
Hebben veel bedrijven om terugbetaling gevraagd?
Ja! De zaken die bij het Hooggerechtshof terechtkwamen, betroffen groepen kleine bedrijven, waaronder een wijnimporteur en een detailhandelaar in educatief speelgoed. Maar meerdere grote bedrijvenwaaronder Toyota en Costco, hebben ook rechtszaken over terugbetaling aangespannen.
Hoe zit het met mij? Mijn Shein-bestelling was duurder dan verwacht.
U kunt proberen een terugbetaling te krijgen voor persoonlijke bestellingen waarvoor tarieven gelden, maar dat zal ingewikkeld zijn.
Wanneer u het CPB of een rechtbank om terugbetaling vraagt, moet u onderscheid maken tussen de tarieven die u op grond van IEEPA heeft betaald en die zijn vernietigd, en de tarieven die gerechtvaardigd zijn door andere wetten, die in de boeken blijven staan.
Individuele rechtszaken voor IEEPA-tarieven op individuele bestellingen van detailhandelaren, zoals die van Temu en Shein, zullen waarschijnlijk niet de moeite waard zijn. De juridische kosten zouden waarschijnlijk elke mogelijke terugbetaling overschrijden. Maar het is mogelijk dat sommige ondernemende procesadvocaten een class action-rechtszaak zouden aanspannen om het de moeite waard te maken, voorspelde Brewster.
‘Het was een illegaal opgelegde belasting’, zei ze. “Dus in theorie heeft iedereen recht op terugbetaling.”
