Afgelopen oktober, Netflix bracht een nieuwe interviewserie in première, Famous Last Words. De show is gebaseerd op de Deense serie The Last Word en bevat interviews met prominente figuren die pas na hun dood worden vrijgegeven.
De première-aflevering was een interview met de geliefde primatoloog en antropoloog Jane Goodall, gefilmd enkele maanden voordat ze stierf en postuum beschikbaar gesteld. Vandaag is aflevering 2 verschenen, met acteur Eric Dane, die deze week stierf na een gevecht met ALS, ook wel bekend als de ziekte van Lou Gehrig.
Famous Last Words wordt gepresenteerd door Brad Falchuk, die regelmatig samenwerkt met Ryan Murphy (en, misschien nog wel bekender, de echtgenoot van Gwyneth Paltrow). Falchuk fungeert ook als coproducent samen met Mikkel Bondesen, de oorspronkelijke presentator van de Deense show.
Toen de serie voor het eerst werd uitgezonden, voelde het als een ruimte waar mensen met tientallen jaren ervaring de zwaarbevochten wijsheid van hun lange leven konden doorgeven. Dat maakt de aflevering van Dane des te emotioneler. De acteur, vooral bekend van zijn rol als “McSteamy” in Grey’s Anatomy, maakte in april 2025 zijn ALS-diagnose bekend en stierf op 53-jarige leeftijd. Het gebeurde zo snel met iemand die in de bloei van zijn leven leek te zijn.
De eerste aflevering met Goodall, die 91 was toen ze overleed, voelde als een viering van haar nalatenschap. De aflevering van Dane voelt anders. Vanuit zijn rolstoel onthult hij dat dit interview een geschenk is voor zijn dochters, een manier om ervoor te zorgen dat ze echt weten wie hun vader was. Soms is het geen gemakkelijke kijk, gezien zijn rauwe, soms betraande onthullingen.
Aflevering 2 ontrafelt emotionele trauma’s uit het verleden als gevolg van het feit dat Dane op jonge leeftijd zijn vader en grootmoeder verloor en moeite heeft om een betekenisvolle band met zijn moeder op te bouwen. Waar de aflevering van Goodall opbeurend aanvoelde, gaat die van Dane meer over zijn vermogen om gemoedsrust te bereiken ondanks de ontberingen die hem te wachten staan. Uiteindelijk is het een boodschap over het belang van leven in het heden.
Je zou kunnen zeggen dat het interview van Goodall sappig en openhartig was. Ze hield zich niet in toen ze kritiek uitte op verschillende huidige wereldleiders en zinspeelde op een onbeantwoorde romance uit het verleden. Die van Dane is somberder als hij nadenkt over hoe zijn uitdagingen hem hebben gevormd en over het achterlaten van zijn dochters, Billie en Georgia.
Hoewel we nu de identiteit van de eerste twee geïnterviewden kennen, De New York Times meldde in oktober dat er zeker drie interviews zijn opgenomen en opgeslagen. Netflix heeft op voorhand geen identiteit bekendgemaakt en zal dat ook niet doen.
Het zou ervoor kunnen zorgen dat je een macaber mentaal raadspel gaat spelen, vergelijkbaar met raden wie er volgend jaar in het Oscars In Memoriam-segment zal verschijnen. Het proces is zo vertrouwelijk dat alleen Falchuk en de geïnterviewde in de kamer zijn en dat de camera’s op afstand worden bediend.
Falchuk zegt dat wellustigheid of bekentenissen op het sterfbed niet het doel van de show zijn. “Het is niet om ze een geheim over hun leven te laten vertellen, dat is een groot verhaal op de voorpagina van de New York Post… Het is een dienst aan deze mensen om hun laatste woorden over te brengen.”
Famous Last Words is een uniek model. Afleveringen worden pas uitgezonden nadat de persoon is overleden, dus niemand kan met enige zekerheid voorspellen wanneer de volgende aflevering zal verschijnen.
Maar zoals de openingstitels van de show luiden: “Als een belangrijk iemand sterft, verlang je alleen maar naar wat meer tijd met hem of haar.” En dat is precies wat het oplevert. Voorlopig houden we onze inschattingen over wie er in de volgende aflevering verschijnt voor onszelf.
