Een amateurklimmer is schuldig bevonden aan doodslag door grove nalatigheid nadat zijn vriendin doodgevroren was op de hoogste berg van Oostenrijk.
De 37-jarige Oostenrijkse man, die in overeenstemming met de privacywetten alleen Thomas P wordt genoemd, kreeg van de rechtbank in Den Haag een voorwaardelijke straf van vijf maanden en een boete van € 9.400,-. Innsbruck donderdag over de dood van zijn vriendin, genaamd Kerstin G.
De 33-jarige stierf op 19 januari vorig jaar aan onderkoeling op de Grossglockner-berg.
De ongebruikelijke zaak trok de aandacht van sociale media en heeft vragen doen rijzen over de omvang van de wettelijke aansprakelijkheid in de bergen, die klimmers doorgaans op eigen risico onderzoeken.
Het Openbaar Ministerie van Innsbruck beweerde dat Thomas P. als de verantwoordelijke gids moest worden beschouwd, omdat hij, in tegenstelling tot zijn vriendin, al zeer ervaren was met alpine tochten op grote hoogte en de tocht had gepland.
Het beschuldigde hem van verschillende fouten, waaronder het te laat op de dag beginnen met de klim, het niet bellen van een noodoproep vóór het vallen van de avond en het toestaan dat ze ongeschikte uitrusting gebruikte.
Advocaat Kurt Jelinek voerde aan dat alle beschuldigingen ongegrond waren en ontkende dat de beklaagde de facto een leidende rol had tijdens de beklimming, zo meldde de Oostenrijkse krant Der Standard.
Wat is er gebeurd?
De rechtbank hoorde dat het echtpaar zich op een ijskoude winternacht ongeveer 50 meter onder de top van de Grossglockner-berg bevond, toen Kerstin G uitgeput was en niet verder kon gaan.
De aanklager beweerde dat Thomas P., hoewel het echtpaar vanaf ongeveer 20.50 uur hun reis niet kon voortzetten, geen noodoproep had gedaan en ook geen noodsignalen had afgegeven toen ongeveer twee uur later een politiehelikopter overvloog.
Rond 02.00 uur liet de beklaagde zijn vriendin achter aan de harde wind, zonder haar in een nooddeken of bivakzak te wikkelen, die ze in haar rugzak had, in een poging hulp te gaan halen bij een schuilplaats op de berg.
Toen hem werd gevraagd waarom dit het geval was, vertelde hij de rechtbank dat de situatie bijzonder stressvol was.
Nadat hij rond 03.30 uur de bergpolitie had gebeld, werd er geen huiszoeking gestart omdat de man niet duidelijk had gemaakt dat het stel gered moest worden, en hij geen telefoontjes of WhatsApp-berichten beantwoordde met de vraag of ze hulp nodig hadden.
De verdachte zei dat zijn telefoon in vliegtuigmodus stond om de batterij te sparen.
Thomas P, die onschuldig pleitte, zei tegen de rechtbank dat het hem “zo vreselijk spijt”.
Hij zei dat het stel al hun beslissingen samen had genomen en de beklimmingen samen had gepland, waarbij hij beweerde dat de bergsportkennis van zijn vriendin niet ver onder die van hem lag.
Tijdens het verhoor beweerde hij dat hij al aan onderkoeling en uitputting leed en Kerstin G met een slinger aan een rots had vastgemaakt voordat hij erop klom om hulp te halen, meldde de krant Der Standard.
Hij zei dat toen hij zich omdraaide om naast haar te gaan liggen, ze hem had gezegd: “Ga nu, ga!” waarvan hij beweerde dat hij “zijn leven had gered”.
Getuigenis ex-vriendin
Tijdens het proces riepen de aanklagers de ex-vriendin van de verdachte als getuige op.
Ze zei dat ook zij de Grossglockner in 2023 hadden beklommen, en zei dat hij haar na een ruzie over de route ’s nachts alleen had gelaten, huilend toen de batterij van haar koplamp leeg was.
Lees meer van Sky News:
In de goudkluis van de Bank of England
Grey’s Anatomy en Euphoria-ster overleden
‘Ik zie jou niet als moordenaar’
De voorzitter, Norbert Hofer, een ervaren bergbeklimmer, oordeelde dat Thomas P zich had moeten realiseren dat zijn vriendin de klim niet lang zou kunnen voltooien voordat ze in de problemen kwamen.
Hij zei dat ze het vrijwel zeker zou hebben overleefd ‘als de passende maatregelen waren genomen’, bijvoorbeeld door eerder een noodoproep te doen of terug te keren.
Hij voegde eraan toe dat hij volgens “sterrenstelsels” een betere bergbeklimmer was dan zijn vriendin, en dat ze zichzelf onder zijn hoede had gesteld.
Maar hij zei dat hij hem niet “als een moordenaar” of “koudhartig” zag, en erkende dat hij hulp was gaan halen.
Tegen het vonnis kan beroep worden aangetekend.
