Een controversieel voorstel uit South Carolina dat tot doel heeft strenge strafrechtelijke straffen op te leggen aan vrouwen die abortus ondergaan en mogelijk het gebruik van spiraaltjes en in-vitrofertilisatie aan banden wil leggen, is tot stilstand gekomen nadat er dinsdag geen goedkeuring was verleend aan een belangrijke wetgevende subcommissie.Vier van de zes Republikeinse leden van het panel weigerden te stemmen, waardoor de drie Democraten de voortgang van het wetsvoorstel konden tegenhouden. De maatregel, die alle abortussen zou verbieden, behalve wanneer het leven van een vrouw in gevaar is, omvatte ook enkele van de zwaarste strafbepalingen die in de VS zijn gezien sinds het Hooggerechtshof Roe v. Wade in 2022 schrapte, meldde persbureau AP.De Republikeinse senator Jeff Zell, die uitlegde waarom hij weigerde te stemmen, zei dat hij abortussen wilde beteugelen, maar geloofde dat het wetsvoorstel veel verder ging dan wat de meeste inwoners steunden. “Zeg wat je wilt. Speel je politiek. Daar ben ik niet in geïnteresseerd. Waar ik in geïnteresseerd ben, is spreken namens de inwoners van Zuid-Carolina en zij zijn op dit moment niet geïnteresseerd in dit wetsvoorstel”, zei hij.Wetgevers hadden eerder pogingen verworpen om bepalingen te versoepelen of af te schaffen die tot 30 jaar gevangenisstraf zouden opleggen aan vrouwen die abortus zoeken en iedereen die hen daarbij helpt. Pogingen om in taalgebruik strafbare richtlijnen te formuleren over waar abortus legaal kan worden verkregen, mislukten eveneens.De formulering van het wetsvoorstel suggereerde een verbod op voorbehoedmiddelen die de implantatie van een bevruchte eicel voorkomen, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over spiraaltjes en mogelijk de IVF-procedures beperkt. Artsen waarschuwden dat zelfs het aanbieden van informatie over abortusdiensten buiten de staat als illegaal kan worden beschouwd.Senator Richard Cash, de sponsor van het wetsvoorstel en een uitgesproken anti-abortusfiguur, benadrukte dat de strafrechtelijke sancties noodzakelijk blijven. Hij voerde aan dat het vernietigen van Roe v. Wade had wetgevers gedwongen kwesties onder ogen te zien die lang over het hoofd waren gezien. “We hebben er nooit over nagedacht. En nu doen we dat wel”, zei hij.Anti-abortusgroepen zelf blijven verdeeld. South Carolina Citizens for Life zei dat het het wetsvoorstel niet kon steunen, met het argument dat vrouwen “ook slachtoffers” zijn. Gelijke bescherming South Carolina nam het tegenovergestelde standpunt in, waarbij oprichter Mark Corral verklaarde: “Abortus is moord en moet als zodanig worden behandeld.”De democratische senator Brad Hutto verwelkomde de stagnerende voortgang van het wetsvoorstel, maar voorspelde dat de strijd weer de kop zou opsteken. “Ik zeg: als het januari is, is er een abortuswet”, merkte hij op, waarmee hij aangaf dat er nog meer wetgevingsstrijd zal plaatsvinden wanneer de Algemene Vergadering in 2026 weer bijeenkomt.Belangengroepen zoals WREN zeiden dat de maatregel “letterlijk het meest extreme stuk wetgeving is… ooit in dit land”, waarbij CEO Amalia Luxardo waarschuwde dat er geen uitzonderingen van welke aard dan ook in staan en verstrekkende gevolgen zou kunnen hebben voor de reproductieve zorg.ABC News citeerde Nimra Chowdhry van het Centrum voor Reproductieve Rechten, die waarschuwde dat het wetsvoorstel een sjabloon zou kunnen vormen voor soortgelijke wetgeving in andere conservatieve staten, waarbij hij zei dat restrictieve voorstellen vaak “aan kracht winnen” zodra ze vooruitgang boeken.South Carolina handhaaft momenteel een abortusverbod van zes weken, ingevoerd in mei 2023, met beperkte uitzonderingen voor verkrachting en incest tot twaalf weken, bepaalde fatale foetale afwijkingen en wanneer het leven van de zwangere persoon in gevaar is.
