Staatsfunctionarissen zeggen dat de informatie in niet-verzegelde FBI-dossiers ‘verder onderzoek rechtvaardigt’ van een zaak die in 2019 werd gesloten.
New Mexico heeft een onderzoek heropend naar mogelijke illegale activiteiten op een ranch die voorheen eigendom was van de in ongenade gevallen financier en veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein.
Dat maakte procureur-generaal Raul Torrez donderdag bekend. Hij verwees naar nieuwe informatie die werd onthuld in documenten onlangs vrijgegeven door het Amerikaanse ministerie van Justitie.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
Meer dan drie en een half miljoen overheidsdossiers met betrekking tot Epstein werden op 30 januari online gepubliceerd als reactie op een wet die hun vrijlating dwong.
Het kantoor van New Mexico zei dat “onthullingen geschetst in de eerder verzegelde FBI-dossiers verder onderzoek rechtvaardigen” van een eerder staatsonderzoek naar Epstein’s Zorro Ranch, vlakbij de stad Stanley.
Dat onderzoek werd in 2019 op verzoek van federale aanklagers in New York beëindigd, hetzelfde jaar dat Epstein werd gearresteerd en beschuldigd van het verhandelen van minderjarigen voor seks.
Maanden later, in augustus 2019, werd Epstein dood aangetroffen in zijn cel in een federaal detentiecentrum in Manhattan, wat medische onderzoekers omschrijven als zelfmoord.
De aankondiging van New Mexico kwam uren nadat Andrew Mountbatten-Windsor, een voormalige prins van de Britse koninklijke familie, was overleden. gearresteerd op verdenking van wangedrag in een openbaar ambt.
De arrestatie hield verband met beschuldigingen dat de ex-prins vertrouwelijke overheidsdocumenten naar Epstein had gestuurd.
Het Epstein-schandaal heeft ook tot hoogwaardig ontslag in de Britse regering geleid. Maar in de VS wijzen critici erop dat dergelijke regeringsopschuddingen niet meer hebben plaatsgevonden na het vrijgeven van de dossiers.
De arrestatie van Mountbatten-Windsor op donderdag heeft de roep om verantwoordelijkheid voor degenen in de VS die betrokken zijn bij de misdaden van Epstein hernieuwd.
Er wordt al lang gespeculeerd over de invloedrijke sociale kring van de financier, waaronder: vriendschap uit het verleden met de Amerikaanse president Donald Trump en banden aan buitenlandse regeringen, waaronder Israël.
Critici hebben zich afgevraagd hoe deze relaties Epstein tijdens zijn leven zouden hebben beschermd.
In 2008 werd hij in Florida veroordeeld voor het uitlokken en verkrijgen van een minderjarige voor seks, maar hij sloot een pleidooiovereenkomst die algemeen als mild werd beschouwd. Hij diende uiteindelijk 13 maanden van een gevangenisstraf van 18 maanden.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft volgehouden dat het geen bewijs heeft gevonden van crimineel gedrag buiten de aanklachten tegen Epstein en zijn ex-vriendin, Ghislaine Maxwell, die een gevangenisstraf van twintig jaar uitzit.
Amerikaanse wetgevers hebben dit echter herhaaldelijk gedaan beschuldigd het ministerie van Justitie niet volledig transparant is.
In New Mexico is de druk toegenomen om de banden van Epstein met de staat te onderzoeken. Een door staatswetgevers opgerichte waarheidscommissie hield eerder deze week haar eerste bijeenkomst.
Het uit vier leden bestaande panel van staatsvertegenwoordigers is belast met het onderzoeken van beschuldigingen dat de Zorro Ranch mogelijk een plaats van seksueel misbruik en sekshandel was.
Staatswetgevers hebben ook opgeroepen tot antwoorden op de vraag waarom Epstein niet werd geregistreerd als zedendelinquent in New Mexico nadat hij in 2008 in Florida schuldig had gepleit.
Het kantoor van Torrez zei dat het met de commissie zou samenwerken en toegang zou zoeken tot de volledige, niet-geredigeerde federale dossiers met betrekking tot Epstein.
“Zoals bij elke mogelijke strafzaak zullen we de feiten volgen waar ze ook toe leiden, jurisdictieoverwegingen zorgvuldig evalueren en passende onderzoeksactie ondernemen, inclusief het verzamelen en bewaren van relevant bewijsmateriaal dat beschikbaar blijft”, aldus het bureau in een verklaring.
Epstein kocht de Zorro-ranch van 2.480 vierkante meter (26.690 vierkante voet) in 1993 van de democratische gouverneur Bruce King. Het pand werd in 2023 verkocht door de nalatenschap van Epstein.
