SEOUL, Zuid-Korea — Noord-Korea heeft zijn belangrijkste politieke evenement geopend waarin leider Kim Jong-un Er wordt verwacht dat hij zijn binnenlandse en buitenlandse beleidsagenda voor de komende vijf jaar in kaart zal brengen en het autoritaire bewind van zijn familie verder zal verankeren.
Het officiële Koreaanse centrale nieuwsagentschap van Noord-Korea zei vrijdag dat het regerende Arbeiderspartijcongres de dag ervoor in Pyongyang opende, waarbij Kim een toespraak hield waarin hij de nadruk legde op de economie.
Kim zei dat het land aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt sinds het congres van 2021, gehouden tijdens de schok van de COVID-19-pandemie, daarbij verwijzend naar economische winsten en een stevigere regionale basis die volgens hem een “onomkeerbare” versterking van de status van de staat markeerden.
“Dit creëerde gunstige omstandigheden en omstandigheden om een grotere impuls te geven aan onze socialistische opbouw”, zei hij. “Onze partij wordt geconfronteerd met zware en urgente historische taken: het stimuleren van de economische opbouw en de levensstandaard van het volk en het zo vroeg mogelijk transformeren van alle domeinen van het staats- en sociale leven.”
De staatsmedia maakten niet onmiddellijk melding van opmerkingen van Kim die rechtstreeks ingingen op zijn impasses met de Verenigde Staten en Zuid-Korea of zijn kernwapenprogramma.
Kim heeft de afgelopen jaren de Russische oorlog tegen Oekraïne benut om zijn nucleaire en raketcapaciteiten te vergroten en aan te scherpen aansluiting bij Moskou, het leveren van duizenden troepen en substantiële militaire uitrusting om de Russische campagne te ondersteunen, mogelijk in ruil voor economische hulp en militaire technologieën. Hij heeft ook nauwere betrekkingen nagestreefd met China, van oudsher de belangrijkste bondgenoot en economische levensader van het Noorden. Vorig jaar reisde hij naar Peking voor een evenement uit de Tweede Wereldoorlog en hield hij zijn eerste top in zes jaar.
Terwijl de strikte informatieblokkade van Noord-Korea de ware economische toestand ervan verdoezelt, suggereren externe experts dat er sprake is van een geleidelijk herstel, waarschijnlijk gestimuleerd door een post-pandemische opleving van de handel met China en de wapenexport naar Rusland.
Het congres, dat waarschijnlijk dagen zal duren, kwam na een wekenlange opbouw waarin Kim pronkte met zijn militaire capaciteiten en toerde door militaire locaties en grote industriële en woningbouwprojecten om zijn vermeende prestaties van de afgelopen vijf jaar onder de aandacht te brengen. Ongeveer 5.000 afgevaardigden nemen deel aan het congres, waaronder 224 leden van de centrale leiding van de partij, zei Kim.
Deskundigen zeggen dat Kim de bijeenkomst waarschijnlijk zal gebruiken om zijn volgende economische doelen uiteen te zetten en verdere plannen uit te werken om zijn nucleair bewapende leger uit te breiden, dat al is uitgerust met verschillende systemen gericht op Amerikaanse bondgenoten in Azië en langeafstandsraketten die mogelijk het Amerikaanse vasteland kunnen bereiken.
Het Zuid-Koreaanse spionagebureau vertelde de wetgevers vorige week dat het uitkijkt naar tekenen dat Kim het congres zou kunnen gebruiken om zijn tienerdochter, die naar verluidt met name wordt genoemd, in positie te brengen. Kim Ju Ae en ongeveer 13 – als potentiële opvolger, waarmee de opvolging van de vierde generatie van het regime wordt geformaliseerd.
De diplomatie tussen Pyongyang en Washington is sinds 2019 bevroren, na het mislukken van een top tussen Kim en president Donald Trump over meningsverschillen over door de VS geleide sancties tegen het nucleaire programma van het Noorden. De regering van Kim heeft Amerikaanse aanbiedingen voor dialoog afgewezen sinds Trump aan zijn tweede ambtstermijn begon, en eiste dat Washington eerst zijn oproepen tot denuclearisatie van het Noorden zou laten varen als voorwaarde voor eventuele gesprekken.
Noord-Korea heeft ook bijna alle gesprekken en samenwerking met Zuid-Korea opgeschort sinds Kims ruzie met Trump. Betrekkingen tussen de rivalen De afgelopen jaren zijn de problemen verergerd, omdat Kim het al lang bestaande doel van vreedzame hereniging van het Noorden terzijde schoof en een vijandig ‘tweestatensysteem’ op het Koreaanse schiereiland afkondigde, een standpunt dat hij tijdens het congres verder zou kunnen internaliseren in de grondwet van de Arbeiderspartij, zeggen experts.
