Alysa Liu wint goud voor de VS bij kunstschaatsen voor dames op de Olympische Winterspelen van 2026

Alyssa Liu won donderdag een gouden medaille bij het individueel kunstschaatsen voor dames, waarmee ze de eerste Amerikaanse vrouw is die sinds 2006 het Olympische podium op het evenement behaalt. De Japanse Kaori Sakamoto pakte zilver en Ami Nakai, eveneens uit Japan, pakte het brons.

De laatste Amerikaanse vrouw die een medaille behaalde bij individueel kunstschaatsen was Sasha Cohen, die in 2006 zilver mee naar huis nam. Sarah Hughes was de laatste Amerikaanse vrouw die een gouden medaille mee naar huis nam, in 2002 – vier jaar voordat Liu überhaupt werd geboren. Michelle Kwan won op die Olympische Spelen ook een bronzen medaille. Dit is Liu’s tweede gouden medaille.

De 20-jarige Liu begon de vrije skate-competitie op de derde plaats, achter de Japanners Nakai en Sakamoto, na het korte programma van dinsdag. Isabeau Levito, 18, stond op de achtste plaats, terwijl Amber Glenn, 26, op de 13e plaats stond na een fout in haar korte programma.

Glenn was de eerste Amerikaanse schaatser die het ijs betrad voor haar vrije schaats. Na er dinsdag niet in slaagde een drievoudige lus te voltooienhaar score bij het ingaan van de vrije skate was 67,39. Tijdens de schaats van donderdag spijkerde ze een drievoudige axel vast, hoewel ze zichzelf met haar hand moest opvangen nadat ze tijdens haar laatste lus bijna was gevallen. Ze scoorde 147,52, voor een totaalscore van 214,91.

Op foto’s is te zien hoe Glenn haar coach omhelst na haar skate. Glenn zag er zichtbaar opgewonden uit, glimlachend en springend van vreugde. Ondanks dat ze op de 13e plaats aan de vrije skate deelnam, stond ze een groot deel van het evenement bovenaan het klassement en werd ze uiteindelijk onttroond door de Japanse skater Mone Chiba. Glenn eindigde de competitie op de vijfde plaats.

Liu prees Glenn’s comeback met popscore in een kort interview met een correspondent van de NBC Olympische Spelen.

“Ze deed het zo goed. Ik heb het gezien in de bus onderweg hierheen, en ach, ze heeft het vermoord, en ik ben heel blij voor haar”, zei Liu.

Levito, 18, was de volgende Amerikaanse vrouw die ging skaten. Ze pakte het ijs met een score van 70,84 uit haar korte programma. Ze viel bij de landing van haar eerste triple flip en verloor negen punten, maar herstelde zich om de rest van haar routine te skaten.

Levito leek teleurgesteld nadat hij het ijs had verlaten, zelfs toen Glenn voor haar juichte. Ze leek ook emotioneel toen haar score van 131,96 werd voorgelezen. Levito behaalde een totaalscore van 202,80.

Liu was de laatste Amerikaanse deelnemer en de op twee na laatste schaatser in het algemeen. Ze leek op haar gemak tijdens haar warming-up en zwaaide naar de toeschouwers terwijl ze repeteerde. Ze betrad na haar onbezorgde korte programma de ijsbaan met een score van 76,59. Liu zag er nonchalant en energiek uit tijdens haar vrije skate, terwijl ze door een triple lutz en triple salchow zeilde. Ze had het hele evenement een brede glimlach op haar gezicht en het publiek brulde elke keer dat ze een sprong maakte.

Liu voelde zich bijzonder op haar gemak tijdens haar choreografische stappenreeksen en beëindigde de routine triomfantelijk terwijl haar familie opstond voor een staande ovatie.

Liu’s score was 150,20, voor een totaalscore van 226,79.

“Dat is waar ik het over heb!” schreeuwde ze naar de camera nadat ze haar skate had afgemaakt. Ze stuiterde van het ijs om haar coaches te omhelzen en je kon horen zeggen: “Dat was zo geweldig!” terwijl ze haar haar schaatsbeschermers overhandigden. Glenn en Liu werden ook knuffelend gezien.

Sakamoto verdiende zilver voor haar skate op een medley van Edith Piaf-liedjes. Ze miste een hinkstapspringen, maar schaatste verder netjes en omhelsde Liu nadat ze van het ijs kwam.

Nakai had moeite met een aantal van haar sprongen, maar de hoge moeilijkheidsgraad van haar routine zorgde ervoor dat ze toch de bronzen medaille mee naar huis nam. Liu en Nakai omhelsden elkaar ook nadat Nakai’s partituur was voorgelezen.

De Verenigde Staten pakten eerder tijdens de Milan Cortina Winterspelen van 2026 ook goud op het teamschaatsevenement.