De aanvallen van haaien keerden in 2025 terug naar een bijna gemiddeld niveau, na een dip vorig jaar, volgens het laatste rapport van het International Shark Attack File van het Florida Museum of Natural History, dat woensdag werd gepubliceerd.
Onderzoekers registreerden vorig jaar wereldwijd 65 niet-uitgelokte haaienbeten, iets onder het tienjarige gemiddelde van 72, maar een stijging ten opzichte van 2024. Negen van die beten waren fataal, hoger dan het tienjarige gemiddelde van zes dodelijke slachtoffers.
De Verenigde Staten hadden opnieuw het hoogste aantal gemelde incidenten, goed voor 38% van de mondiale niet-uitgelokte beten, beoordeeld per land. Dat gezegd hebbende, is het feitelijk een daling ten opzichte van de afgelopen jaren, inclusief 2024, toen meer dan de helft van alle gerapporteerde beten wereldwijd plaatsvond voor de Amerikaanse kust.
In 2025 leidde Florida alle staten met 11 geregistreerde aanvallen. Californië, Hawaï, Texas en North Carolina waren verantwoordelijk voor de overige incidenten in de VS.
Maar Californië viel op een andere manier op: het had de enige niet-uitgelokte fatale haaienaanval van het land in 2025.
Een 55-jarige triatleet werd aangevallen door een witte haai nadat ze het water voor de kust van Monterey Bay was binnengegaan met leden van de open-oceaanzwemclub die zij mede had opgericht. Het was het enige dodelijke ongeval in de VS onder de 25 gerapporteerde haaienbeten in het hele land.
Het is niet verrassend dat de enige Amerikaanse haaiengerelateerde dood plaatsvond in Californië, zegt Steve Midway, universitair hoofddocent visserij aan de Louisiana State University. “In Californië heb je de neiging om van jaar tot jaar minder aanvallen te hebben dan op andere plaatsen in de VS en in de wereld,” zei Midway. “Maar je hebt meestal ernstigere aanvallen, een groter aantal dodelijke aanvallen.”
Het verschil ligt in soort en geografie, zei Midway. Langs de oostkust, vooral in Florida, zijn bij veel beten kleinere kusthaaien in ondiep water betrokken, waardoor de kans groter is dat ze tot niet-fatale verwondingen leiden. De diepere en koudere wateren van Californië herbergen grotere soorten, zoals de grote witte haai.
“Grote witte exemplaren zijn nu eenmaal groter,” zei Midway. “De kans is kleiner dat je wordt aangevallen, maar als dat wel het geval is, zijn de gevolgen doorgaans slechter.”
Of het nu gaat om een periode van tien, twintig of dertig jaar, de gemiddelde jaarlijkse aantallen haaienbeten zijn wereldwijd feitelijk zeer stabiel.
“De mondiale patronen veranderen slechts in geringe mate van jaar tot jaar”, zegt Gavin Naylor, directeur van het Florida Program for Shark Research.
Die jaarlijkse fluctuaties worden beïnvloed door een combinatie van haaienbiologie, oceaanomstandigheden en het aantal mensen dat zich op een bepaald moment en op een bepaalde plaats in het water bevindt, zeggen onderzoekers.
Tegelijkertijd blijven de mondiale haaienpopulaties ver onder het historische niveau. Naylor categoriseert ongeveer 30% van de haaiensoorten als bedreigd, grotendeels als gevolg van overbevissing. In sommige landen, waaronder de Verenigde Staten en Australië, hebben sterkere beschermingsmaatregelen ervoor gezorgd dat bepaalde haaienpopulaties zich hebben kunnen herstellen.
Toch blijft het risico om door een haai te worden gebeten extreem laag. Het rapport constateert dat verdrinking is een veel voorkomende doodsoorzaak wereldwijd – en als het u helpt slapen (of zwemmen), blijkt uit de gegevens dat dit het geval is Het is veel waarschijnlijker dat ze door de bliksem worden gedood dan jij bent bij een haai.
