SAN JUAN, Puerto Rico — De meeste van Haïti Dinsdag werd de verjaardag gevierd van een historische strijd die het land hielp de eerste zwarte republiek ter wereld te worden, maar een stad die een sleutelrol speelde in die strijd was druk bezig met vechten voor zijn leven.
Bewoners van het eens zo vredige kustplaatsje Archaeade geboorteplaats van de Haïtiaanse vlag, heeft dinsdag de krachten gebundeld met de politie om zwaarbewapende bendes terug te dringen die de controle over hun gemeenschap proberen te grijpen.
“We houden ze voorlopig tegen”, vertelde burgemeester Jean Edner Gilles telefonisch aan The Associated Press.
Eén politieagent werd in het hoofd geschoten en gedood tijdens de aanval die maandag begon en nog steeds voortduurt, waarbij de Nationale Politie van Haïti de schuld geeft aan wat zij ‘terroristische bendes’ noemt.
Gilles zei dat veel mensen gewond zijn geraakt, maar hij kon geen cijfers geven omdat de politie nog geen rapport had opgesteld.
“Mijn boodschap aan mijn broeders en zusters in de gemeenschap is om waakzaam te blijven als echte strijders, en wat de bendes betreft, hun dagen zijn geteld als ze onze gemeenschap willen blijven binnendringen”, zei hij.
Het is de laatste aanval in een regio ten noorden van de hoofdstad van Haïti, waar bendes hun macht uitbreiden terwijl een onderbezet en met onvoldoende middelen uitgerust politiekorps worstelt om terug te vechten.
In september, bendes doodden minstens 42 mensen in Labodrienet ten zuiden van Arcahaie. Onder de slachtoffers bevonden zich een 4-jarig kind en zijn gezin.
In totaal zijn er van juli tot september in Haïti ruim 1.240 mensen gedood en 710 anderen gewond geraakt, terwijl bendes blijven botsen met de politie en politie. zelfverdedigingsgroepenDat blijkt uit een vorige week vrijgegeven VN-rapport.
Bijna 20% van deze incidenten vond plaats in de centrale afdeling van Artibonite, waar bendes hun intrede doen.
“De situatie blijft uiterst onstabiel”, aldus het rapport.
Een door de VN gesteunde missie onder leiding van de Keniaanse politie probeert de Haïtiaanse autoriteiten te helpen het bendegeweld te onderdrukken, maar dat blijft zo ondergefinancierd en onderbezet.
Eind september kwam de VN-Veiligheidsraad bijeen keurde de oprichting van een bendeonderdrukkingsmacht goed dat de macht zou hebben om vermoedelijke bendeleden te arresteren, maar het moet nog worden ingezet.
Laurent Saint-Cyr, leider van de presidentiële overgangsraad van Haïti, veroordeelde degenen die Haïti plunderen en in brand steken tijdens een toespraak op dinsdag ter viering van de 222e verjaardag van de Slag bij Vertières.
“Het is een moment voor ons om even de tijd te nemen om naar onszelf in de spiegel te kijken en een duidelijke belofte te doen om de grote reeks offers die onze voorouders voor ons hebben gebracht te eren”, zei hij terwijl hij beloofde prioriteit te geven aan de veiligheid en stabiliteit van het land.
De viering van de historische veldslag komt een dag nadat het leven in Port-au-Prince tot stilstand kwam na een waarschuwing van een krachtige bendecoalitie die bekend staat als Viv Ansanm dat mensen vroeg om uit de straten van de hoofdstad van Haïti te blijven, zodat het de politie kon bestrijden.
Er zijn geen grote bendeaanvallen gemeld; in plaats daarvan vierde de Haïtiaanse politie offensieve aanvallen in bepaalde door bendes gecontroleerde gebieden van Port-au-Prince: “Criminele bolwerken vernietigd, bandieten geneutraliseerd. Geen politieslachtoffers. De strijd om de veiligheid gaat door.”
