De Britse politie heeft donderdag de voormalige prins Andrew Mountbatten-Windsor gearresteerd op verdenking van wangedrag in een openbaar ambt, nu nieuwe documenten in verband met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein weer opduiken.De arrestatie vond plaats op zijn 66e verjaardag, na weken van hernieuwd onderzoek naar zijn vroegere omgang met de inmiddels veroordeelde zedendelinquent.De politie van Thames Valley, die gebieden ten westen van Londen bestrijkt, inclusief zijn voormalige woonplaats, zei dat het rapporten ‘beoordeelde’ dat Mountbatten-Windsor in 2010 handelsrapporten naar Epstein stuurde. Hoewel de politie hem, in overeenstemming met de Britse wet, niet bij naam noemde, bevestigde het dat “een man van in de zestig” was gearresteerd. Beelden die online circuleerden, toonden ongemarkeerde politievoertuigen bij Wood Farm op het Sandringham Estate in Norfolk, met agenten in burger buiten het pand.“Na een grondige beoordeling hebben we nu een onderzoek geopend naar deze beschuldiging van wangedrag in een openbaar ambt. Het is belangrijk dat we de integriteit en objectiviteit van ons onderzoek beschermen terwijl we samenwerken met onze partners om dit vermeende misdrijf te onderzoeken”, aldus de politie in een verklaring.
Welke recente bestanden onthulden over zijn banden met Epstein?
Andrew stuurde vertrouwelijke documenten naar EpsteinDe arrestatie volgt op de vrijgave van miljoenen pagina’s met documenten die zijn verzameld tijdens een Amerikaans onderzoek naar Epstein, die in 2019 in de gevangenis stierf.Verschillende e-mails die zijn vrijgegeven door het Amerikaanse ministerie van Justitie en die in mediaberichten worden aangehaald, duiden op correspondentie tussen Epstein en Andrews assistent, David Stern. De berichten suggereren dat de voormalige koninklijke familie mogelijk rapporten en investeringsmogelijkheden heeft gedeeld terwijl hij diende als speciale vertegenwoordiger van Groot-Brittannië voor handel en investeringen, een rol die hij bekleedde van 2001 tot 2011.In een e-mail van november 2010 die door AFP werd gezien, leek Andrew rapporten te delen over Vietnam, Hong Kong, Shenzhen en Singapore na een officieel bezoek aan Azië. Andere berichten suggereerden dat hij na de reis details verstrekte over investeringsmogelijkheden.
Mogelijke ontmoeting met een vrouw op Buckingham PalaceUit e-mails uit augustus 2010 blijkt dat Epstein aan Andrew schrijft, waarin hij hem aanspreekt als ‘The Duke’ en suggereert dat hij ‘een vriend had met wie je volgens mij graag zou willen dineren’. Epstein voegde eraan toe dat de vrouw tussen 20 en 24 augustus in Londen zou zijn.Epstein beschreef de vrouw als 26, Russisch, ‘slim en mooi’, en merkte op dat ze het e-mailadres van de prins al had.Volgens de onthulde documenten verwezen de daaropvolgende uitwisselingen naar een mogelijk diner in Buckingham Palace, hoewel het onduidelijk is of een dergelijke bijeenkomst uiteindelijk heeft plaatsgevonden.Ondertussen onderzoekt de politie van Thames Valley de beschuldigingen dat een vrouw in 2010 naar Groot-Brittannië werd gebracht voor een ontmoeting met Andrew in de Royal Lodge in Windsor, zijn voormalige woonplaats. De vrouw, die niet Brits is, was toen naar verluidt in de twintig.
Andrew op handen en voeten over een vrouwEerdere documenten die door het Amerikaanse DOJ in verband met Epstein werden vrijgegeven, bevatten foto’s waarop de Britse voormalige prins Andrew knielde boven een vrouw die op de grond lag.Op twee van de beelden lijkt hij de ongeïdentificeerde, volledig geklede vrouw op haar buik aan te raken, terwijl hij op een andere foto rechtstreeks in de camera kijkt.In een afzonderlijke ontwikkeling onthult de laatste reeks dossiers dat Epstein had gesproken over de introductie van een Russische vrouw bij Andrew, de jongere broer van koning Charles III. Verwijzingen naar de vrouw komen voor in documenten die deel uitmaakten van miljoenen pagina’s die vrijdag openbaar zijn gemaakt.De onthullingen werden vrijgegeven op grond van een wet die bedoeld was om licht te werpen op wat de autoriteiten wisten over Epsteins misbruik van minderjarige meisjes en zijn connecties met invloedrijke en machtige individuen.‘Mensenhandel en seksueel geweld’Minstens negen Britse politiekorpsen hebben bevestigd dat ze materiaal onderzoeken dat de voormalige prins in verband lijkt te brengen met Epstein.De politie van Surrey zei dat ze “op de hoogte” waren van een geredigeerd rapport waarin werd beweerd dat er tussen 1994 en 1996 sprake was van “mensenhandel en aanranding van een minderjarige” in Virginia Water, in het zuidoosten van Engeland.Eerdere dossiers van het Amerikaanse ministerie van Justitie bevatten ook foto’s van Andrew met een onbekende vrouw, evenals verwijzingen naar de voormalige partner van Epstein, Ghislaine Maxwell, die inmiddels is veroordeeld.
Ontkende elk wangedragMountbatten-Windsor heeft consequent elk wangedrag in verband met Epstein ontkend en gezegd dat hij de vriendschap betreurt.Hij heeft ook de beschuldigingen van seksueel misbruik ontkend door Virginia Giuffre, die beweerde dat ze drie keer werd verhandeld om seks met hem te hebben, waaronder twee keer toen ze 17 was.In 2022 bereikte Andrew een schikking van meerdere miljoenen ponden met Giuffre zonder aansprakelijkheid te erkennen. Giuffre, zowel Amerikaans als Australisch staatsburger, stierf in april door zelfmoord in Australië.De laatste arrestatie markeert een aanzienlijke escalatie in het langlopende onderzoek van Andrews relatie met Epstein en de mogelijke juridische gevolgen die daaruit voortvloeien.
