De Paradise-brand duurde 18 dagen, waarbij meer dan 18.000 bouwwerken werden verwoest en 85 mensen om het leven kwamen, waardoor het de meest verwoestende natuurbrand in de geschiedenis van Californië was. Paul Greengrass vertelt een overlevingsverhaal in ‘The Lost Bus’, met Matthew McConaughey en America Ferrera in de hoofdrol als buschauffeur Kevin McKay en leraar Mary Ludwig, die alles riskeren om een groep kinderen in veiligheid te brengen. “Ik heb waarschijnlijk acht maanden in de preproductie doorgebracht met een redacteur, onderzoeker en een producer en we hebben ongeveer 90 minuten aan materiaal samengesteld van de dag ervoor en de dag van de brand”, zegt supervisor visuele effecten, Charlie Noble, wiens team bestond uit David Zaretti, Russell Bowen en Brandon K. McLaughlin. Om het laatste gevaarlijke stuk van hun ontsnapping vast te leggen, werd een weg in New Mexico voorzien van propaanaangedreven vlammen, windmachines en vlameffectverlichting. “In dit specifieke beeld wilde Paul met de camera lager gaan dan de weg ons toestond. Dus reden we langs de echte bus en namen vervolgens alle informatie en maakten een CG-bus opnieuw”, zegt Noble. Wervelend stof, brandende bomen, dikke rook en ronddrijvende sintels vergroten het gevaar, terwijl verhalen uit de eerste hand emotionele spanning met zich meebrengen. “Mary gaf me fragmenten die ze met haar telefoon had gemaakt toen ze probeerden te evacueren, wat geweldige referenties waren, maar ze herinnerden je eraan dat we niet alleen maar een film maken. Dit zijn mensenlevens.”
