Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
Telkens wanneer ik een duistere neo-noir-komedie tegenkom met een veelbelovende cast, wil ik dat deze slaagt. Ik hou van een hardgekookte privédetective die twee vingers bourbon verzorgt voordat hij een vermoeden opvolgt dat, vaker wel dan niet, een grote samenzwering aan het licht brengt die zich in hun eigen rechtsgebied ontvouwt, onopgemerkt gedurende de hele tijd dat ze daar hebben gewoond en gewerkt. 2025 Lieverd Niet doen opereert duidelijk op dit gebied, en het talent dat eraan verbonden is, valt niet te ontkennen.
Geregisseerd door Ethan Coen, die samen met Tricia Cooke het scenario schreef als onderdeel van hun ‘Lesbian B-filmtrilogie’ Lieverd Niet doen heeft een gestapelde cast, waaronder Margaret Qualley, Aubrey Plaza, Chris Evans, Charlie Day, Kristen Connolly en Talia Ryder. De chemie op het scherm is het grootste verkoopargument van de film. Grappig geklets domineert de dialoog, en de grappen komen vaker terecht dan ze missen. Running gags verbinden de hoofdpersonen met elkaar, en het is op een manier opgenomen die dat niet doet Coen-broers fan kan waarderen.
Het probleem met Lieverd Niet doen is dat het de landing niet helemaal vasthoudt. Door het abrupte einde verlangde ik naar meer tijd met deze personages, omdat ze zo leuk zijn om mee om te gaan.
Eersteklas karakterisering, dus een samenzwering
Lieverd Niet doen verdient zijn brood door karakterisering omdat iedereen zijn A-spel meebrengt. We maken kennis met Honey O’Donahue (Margaret Qualley), een privédetective uit Bakersfield, Californië, die wordt opgeroepen voor een auto-ongeluk dat in scène lijkt te zijn gezet. Rechercheur Moordzaken Marty Metakawich (Charlie Day) is verrast haar ter plaatse te zien.
Beiden vermoeden vals spel, maar de echte rode vlag voor Honey is dat het slachtoffer, Mia Novotny (Kara Petersen), een potentiële cliënt was die de dag ervoor belde en vervolgens verdween. Marty vraagt Honey mee uit, en ze antwoordt dat ze van meisjes houdt, een terugkerende uitwisseling in de film.
Ondertussen heeft sekteleider van de megakerk dominee Drew Devlin (Chris Evans) wordt gezien terwijl hij grote sommen contant geld uitwisselt met Chére (Lera Abova), zijn Franse contactpersoon bij een drugshandel, die in de opening van de film op de crashlocatie verschijnt voordat de autoriteiten arriveren. Drew ligt bijna altijd in bed met jongere vrouwelijke leden van zijn gemeente en wordt voortdurend onderbroken door metgezellen tijdens seksuele handelingen die hij ‘gemeenschap’ noemt.
Omdat ze nog niet weet hoe dit allemaal met elkaar in verband staat, begint Honey te graven met de hulp van haar politievriend en romantische interesse, MG Falcone (Aubrey Plaza), maar ze wordt voortdurend op een zijspoor gebracht door haar oudere zus Heidi (Kristen Connolly), wier tienerdochter Corinne (Talia Ryder) steeds in de problemen komt. Wanneer Corinne vermist wordt, begint Honey zich af te vragen of de advertenties met het gezicht van dominee Drew overal in de stad iets te maken hebben met haar verdwijning, samen met de verdachte omstandigheden rond Mia’s dood.
Het voelt als een haastige klus, maar toch leuk
Ik wilde echt Lieverd Niet doen om te slagen omdat het alle kenmerken heeft van een ijzersterke neo-noir misdaadkomedie. Het charisma van de cast druipt bijna van het scherm, en er zijn zoveel zingers dat je bijna vergeet dat dit mysterie onmogelijk een nette oplossing krijgt. Met een speeltijd van 89 minuten vraag ik me af of er een director’s cut is die meer tijd besteedt aan de motieven van elk personage, of dat het abrupte einde altijd het plan was.
Terwijl Lieverd Niet doen is deel twee van een “trilogie” waar Ethan Coen en Tricia Cooke aan werken, het is geen trilogie in de traditionele zin van continuïteit, maar eerder een thematische trilogie. Zijn voorganger, 2024 Wegrijpoppenspeelt ook Margaret Qualley, maar het speelt zich af in een andere tijd en plaats, en ze speelt daar niet Honey O’Donahue. Met andere woorden: dit is voor zover ik weet geen abrupt einde dat in een direct vervolg zal worden opgelost. Het had een definitief einde, en er is hier een afsluiting, alleen niet noodzakelijkerwijs het soort waar ik naar op zoek was.
Nog steeds, Lieverd Niet doen is een uiterst leuke film die zichzelf niet al te serieus neemt. Ik zou het zonder aarzeling opnieuw bekijken omdat de neo-noir-charme, de karakterinteractie en de komische timing bijna perfect zijn. Ik wou alleen dat het niet zo moeilijk ging in het derde bedrijf.
Op het moment van schrijven is Lieverd Niet doen wordt gestreamd op Netflix.
