Dit jaar Ramadanhet bijna een maand durende islamitische ritueel van het dagelijks vasten van zonsopgang tot zonsondergang, was nog niet eens begonnen voordat er een geschil uitbrak tussen de belangrijkste islamitische instanties van Frankrijk over de officiële startdatum.
Terwijl de Grote Moskee van Parijs – een eeuwenoud islamitisch instituut in Frankrijk – verklaarde dat de vastenperiode op 18 februari zou beginnen, zei de officiële moslimraad van Frankrijk, de Franse Raad voor Moslimaanbidding (CFCM), gecounterd met een andere datum: 19 februari.
De sociale media ontploften onmiddellijk met commentaren van verwarde aanbidders in Frankrijk, waar zo’n 6 miljoen mensen wonen Moslims.
“Is het morgen of niet?” vroeg een bezorgde gebruiker op X na het zien van de tegenstrijdige verklaringen, terwijl een andere er bij de Franse islamitische instellingen op aandrong samen te komen en het eens te worden over één enkele datum. “Of ik ga zelf naar de maan kijken!”
Het op de Franse Maghreb gerichte mediaplatform Mediaterranee.com zei dat de rivaliserende data waarschijnlijk gezinnen zouden ontwrichten waarvan de leden gewoonlijk samenkomen om samen het eerste vasten te verbreken. “Gezinnen zijn verdeeld tussen degenen die een dag eerder met vasten beginnen en degenen die wachten tot de volgende dag”, aldus het rapport.
Hoewel het niet ongebruikelijk is dat landen verschillende data voor de Ramadan kiezen – sommige volgen de strikte zichtbaarheidstraditie, terwijl andere zich baseren op wetenschappelijke berekeningen of een combinatie van beide – is het ongebruikelijk dat er voor hetzelfde land verschillende data worden vastgesteld.
De Grande Mosquée zei dat het tot zijn conclusie van 18 februari kwam na “het combineren van wetenschappelijke berekeningen en maanobservaties”. De startdatum zal daarom samenvallen met die van Saoedi-Arabië – de geboorteplaats van Profeet Mohammed – en landen als de Verenigde Arabische Emiraten, Katar, Omande meeste Golfstaten en Libië.
De CFCM daarentegen hanteerde strikte astronomische criteria, wat inhield dat zij de datum een dag later vaststelde, samen met Algerije, België, Jordanië, Kalkoen, Pakistan, Indonesië, Australië en enkele andere landen.
Een derde instelling, de Franse Moslim Theologische Raad (CTMF), vertroebelde de situatie verder door een nieuw argument aan de mix toe te voegen: er was voldaan aan de zichtbaarheidsvoorwaarden in Frans-Polynesië vóór zonsopgang op woensdagochtend, waarbij wordt aangegeven dat dit de reden is waarom 18 februari als de officiële startdatum van de Ramadan moet worden beschouwd.
Echte rivalen
Maar hoewel de datumconflict tussen de Grote Mosquée en de CFCM kan neerkomen op verschillende methodologieën, weerspiegelt het meningsverschil ook een al lang bestaande rivaliteit tussen de belangrijkste islamitische instellingen van Frankrijk.
De Grande Mosquée is de oudste moskee van Frankrijk en werd in 1926 ingewijd ter ere van de gevallen moslimsoldaten die in Frankrijk voor Frankrijk vochten. Eerste Wereldoorlogen duurde lang de Islamitische instelling in Frankrijk. De afgelopen jaren was er ook een imamopleidingscentrum gevestigd.
De CFCM werd in 2003 opgericht op initiatief van de toenmalige minister van Binnenlandse Zaken Nicolaas Sarkozy. Het was bedoeld om te dienen als de enige gesprekspartner van de staat over kwesties die verband hielden met de islamitische eredienst in Frankrijk, en ervoor te zorgen dat de wet van 1905 inzake secularisme werd gerespecteerd. Maar de onderlinge strijd tussen de belangrijkste afdelingen – de aan Marokko gelieerde Nationale Federatie van Moslims van Frankrijk (FNMF), de aan de Moslimbroederschap verbonden Unie van Islamitische Organisaties van Frankrijk (UOIF) en de door Algerije gesteunde Grande Mosquée de Paris – verzwakte het lichaam snel.
Deze verwarring zal zich waarschijnlijk herhalen aan het einde van de Ramadan, wanneer de datum van Eid al-Fitr 30 dagen na het officiële begin ervan wordt vastgesteld.
