De Verenigde Staten zouden dichter bij het lanceren van een grootschalige aanval in het Midden-Oosten kunnen zijn dan de meeste Amerikanen denken. Een rapport over Axios onder verwijzing naar bronnen wordt vermeld dat een Amerikaanse militaire operatie in Iran een “massale, weken durende campagne” zou zijn en niet een korte, doelgerichte campagne zoals die in Venezuela.
90 procent kans op militaire actie binnen twee weken
Een Trump-adviseur vertelde de publicatie dat er een kans van 90 procent is dat er in de komende weken een militaire actie zal plaatsvinden. “De baas wordt het beu. Sommige mensen om hem heen waarschuwen hem ervoor geen oorlog te voeren met Iran, maar ik denk dat er 90% kans is dat we de komende weken kinetische actie zullen zien”, zei de adviseur.
De operatie zal waarschijnlijk een gezamenlijke Amerikaans-Israëlische campagne zijn die breder zal zijn dan de laatste twaalfdaagse aanval op Iran in juni en een bedreiging zou kunnen vormen voor het Iraanse leiderschap. Bovendien stelt het rapport dat de oorlog zelfs gevolgen zou kunnen hebben voor het resterende presidentschap van de Amerikaanse president Donald Trump. Ondanks dat het een zaak is waar veel op het spel staat, is er weinig publieke discussie met het Congres geweest.
In januari van dit jaar gaf Trump naar verluidt bijna toestemming voor militaire aanvallen op Iran, na een dodelijk optreden tegen demonstranten en escalerende spanningen over zijn nucleaire programma. Hoewel er geen stakingen hadden plaatsgevonden, hanteerde de regering-Trump een tweeledige aanpak: het leger opbouwen en tegelijkertijd de nucleaire gesprekken voortzetten.
Door dit te doen verwacht de regering-Trump te laten zien hoe een operatie eruit zal zien als er geen deal wordt bereikt.
Dinsdag hadden de adviseurs van Trump, Jared Kushner en Steve Witkoff, drie uur lang een ontmoeting met de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi in Genève. Hoewel beide partijen zeiden dat er vooruitgang is geboekt, stelt het Axios-rapport dat de ‘gaten’ in de gesprekken groot zijn en dat Amerikaanse functionarissen niet optimistisch zijn over de uitkomst van de deal.
De Amerikaanse vice-president JD Vance vertelde Fox News dat Trump “rode lijnen” heeft uitgezet waar de Iraniërs niet bereid zijn een oplossing voor te vinden.
Amerikaanse militaire opbouw nabij Iran
Intussen bouwt het Amerikaanse leger gestaag zijn lucht- en marinemiddelen op in de buurt van Iran, zelfs toen functionarissen van Teheran ermee instemden over twee weken weer te gaan onderhandelen met een nieuw voorstel. Meer dan 50 Amerikaanse straaljagers, waaronder F-35’s, F-22’s en F-16’s, zijn de afgelopen 24 uur naar West-Azië verhuisd, meldde Axios.
De Amerikaanse leider heeft zijn vliegdekschip, de USS Abraham Lincoln, eind januari al naar de Arabische Zee gestuurd, te midden van toenemende spanningen. Later, in de eerste week van februari, meldde de BBC dat een tiental F-15 straaljagers, een MQ-9 Reaper gevechtsdrone en verschillende A-10C Thunderbolt II grondaanvalvliegtuigen ook de Muwaffaq Salti Air Base in Jordanië bereikten.
De satellietbeelden lieten ook zien dat het geleide-raketvernietigerschip, USS Delbert D Black, ook door het Suezkanaal in Egypte voer van de Middellandse Zee naar de Rode Zee, en dat een MQ-4C Triton-bewakingsdrone van de Amerikaanse marine boven de Golf opereerde. Ook de aanwezigheid van een E-11A communicatievliegtuig, een P-8 Poseidon, een E-3G Sentry surveillance en enkele verkenningsvliegtuigen werd eerder in de regio gemeld. De VS hebben ook een tweede vliegdekschip naar de regio gestuurd.
Amerikaanse functionarissen hebben verklaard dat Iran binnen twee weken met een gedetailleerd voorstel moet komen. In juni vorig jaar stelde Trump een periode van twee weken in om te beslissen tussen voortzetting van de gesprekken of het lanceren van een militaire aanval. Drie dagen later vielen de VS echter Iran aan.
Volgens Israëlische officieren bereidt de regering zich binnen enkele dagen voor op een oorlog.
