Ondanks de ongemakkelijke persoonlijkheid die Amelia Dimoldenberg uitstraalt in haar tien jaar oude YouTube-interviewprogramma ‘Chicken Shop Date’, spreekt de 32-jarige Londenaar zijn verbazing uit over het feit dat haar kleine webserie die haar helemaal had kunnen brengen naar de rode loper van de Academy Awardswaar ze volgende maand voor het derde jaar op rij terugkeert als correspondent.
“Ik neem vaak momenten om te denken: het is mentaal”, roept Dimoldenberg twee maanden na de ceremonie van 15 maart via Zoom uit, een periode die ze zal gebruiken om de Oscar-kandidaten te proppen met honderden vragen die ze in de metaforische achterzak van haar designerjurk kan hebben.
“Oh, arme ik, ik moet al deze ongelooflijke films bekijken en leren over geweldige acteurs en de echte mensen door wie ze werden geïnspireerd en de fijne kneepjes van de casting in ‘Marty Supreme’!” vertelt ze The Envelope met haar kenmerkende droge humor. “Ik zou ze toch kijken omdat ik van films houd.”
Hoewel digitale creatieven vaak een slechte reputatie krijgen, is het op eigen risico Dimoldenberg te onderschatten. In de meer dan tien jaar sinds ze ‘Chicken Shop Date’ voor het eerst van een column in een jeugdpublicatie naar een viraal fenomeen leidde dat miljoenen views trok en gasten als Cher, Jennifer Lawrence en Billie Eilish als gasten wist te strikken, heeft Dimoldenberg veel werk gestoken in haar kunstzinnig onelegante verkering met beroemdheden.
Haar status als een van de belangrijkste haltes voor promotietours betekent dat Dimoldenberg een lijst met beroemdheden en, cruciaal, hun publicisten heeft die ze voorafgaand aan de Oscars-avond kunnen bellen.
“Ik kan er een flink aantal vooraf reserveren omdat mensen mijn werk van ‘Chicken Shop Date’ kennen en er deel van willen uitmaken”, zegt ze. “Het is heel moeilijk als onafhankelijke maker om mensen naar jouw kant te krijgen. Vanwege het succes van ‘Chicken Shop Date’ krijg ik bijna iedereen uit de mensen op het tapijt. De enige andere mensen die dat doen zijn E! News of wie dan ook.”
Het komt ook neer op de fysieke plaatsing op het tapijt. Drie jaar later heeft Dimoldenberg graag een uitkijkpunt waarmee ze, als producer voor haar bedrijf Dimz Inc., kan zien welke beroemdheden haar kant op komen, hun aandacht trekt en ‘ze naar me toe trekt terwijl ik met iemand anders praat.’ Al die tijd is ze mentaal bezig met het ordenen van haar vragen – meer als een script uit haar hoofd geleerd, in plaats van op haar apparaat of op notitiekaarten geschreven – en jonglerend met de ‘Chicken Shop Date’-persoonlijkheid die haar naar het dansfeest bracht.
Tv-series, een Super Bowl-spot, nu een romcom: Amelia Dimoldenberg plant stappen buiten de rode loper.
(Laura Schaeffer)
“Het mooie van mijn interviews is dat ze er zo vreemd uitzien”, zegt ze. “Ik denk dat dat is wat mensen leuk aan mij vinden: ik ga niet diepgaand naar hun carrière kijken of een heel oprechte vraag stellen, maar ik zal al mijn onderzoek hebben gedaan zodat ik ze iets kan vragen dat verband houdt met hun film of de thema’s van hun werk of hun interesses, waardoor ze misschien overrompeld worden. Ik hoef de stijl van andere verslaggevers niet over te nemen; ik kan het op mijn eigen manier doen.”
Dimoldenberg heeft zelfs het gevoel dat meer van haar persoonlijkheid tot zijn recht komt op de rode loper van de Oscars met hoge inzet dan op haar dates.
‘Misschien als het een echte date is,’ legt ze uit waarom de intimiteit van haar show de echte Amelia minder in de schijnwerpers zet dan de schittering van de spotlights tijdens het prijzenseizoen. “’Chicken Shop Date’ is een voorstelling”, zegt ze. “Ik speel dit personage: een hopeloze romanticus die eigenlijk bang is voor romantiek. Dat is waar de komedie vandaan komt.”
Dimoldenberg neemt haar werk serieus en hoopt haar bekendheid om te zetten in meer traditionele uitvoeringen, zoals een rol in Seizoen 4 van ‘Industrie’ momenteel uitgezonden op HBO, een rol in Uber Eats’ maak-je-eigen-Super-Bowl-advertentie campagne en een geruchtenrol in “De duivel draagt Prada 2” later deze zomer. Ze ontwikkelt ook een tv-serie voor de BBC en heeft onlangs een deal aangekondigd met Orion Pictures om een versie van zichzelf te ontwikkelen, produceren en te schitteren in een romcom gebaseerd op ‘Chicken Shop Date’, naast het productiebedrijf van Will Ferrell en Adam McKay, Gloria Sanchez Productions.
“Ik ben gewoon geïnteresseerd in het vertellen van verhalen. Dat is wat ‘Chicken Shop Date’ is: het verhaal van een date vertellen. Zal het goed gaan? Nietwaar?” zegt ze.
Ik zou nalatig zijn als ik er niet naar vroeg Andreas Garfield die, na in 2024 verschillende keren met Dimoldenberg op de rode loper te hebben gekletst, in 2025 uiteindelijk met veel tamtam op een kippenwinkeldate ging met Dimoldenberg – en 12 miljoen YouTube-views.
“Als het de verbeelding van mensen prikkelt, niet alleen bij Andrew maar bij welke gast dan ook, is dat geweldig”, zegt ze over de quasi-parasociale investering in haar wil – ze zullen niet – ze willen met Garfield. “We hadden afleveringen waarin we elkaar (blijven) ontmoeten, dus het was de opbouw van iets dat de aandacht van mensen zo trok. Je ziet het vaak bij programma’s met scripts, maar het is maar een YouTube-show, dus dat mensen geloven in het verhaal dat ik vertel, dat is mijn doel.”
