DONALD Trump heeft dat beweerd Kroonprins Mohammed bin Salman “Wist niets” over de brute moord op de Saoedische criticus Jamal Khashoggi.
De spanningen liepen hoog op in het Oval Office na de vermelding van Khashoggi, terwijl Trump hem ‘uiterst controversieel’ noemde, slechts zeven jaar na de CIA. gaf Bin Salman de schuld van zijn dood.
Bin Salman – algemeen bekend als MBS – was op bezoek in Washington, gericht op het sluiten van een deal voor F-35 straaljagers die van Saoedi-Arabië een grootmacht in het Midden-Oosten zal maken.
Het was het eerste bezoek van MBS aan Amerikaans grondgebied sinds de moord op Washington Post-journalist Jamal Khashoggi in 2018 door zijn agenten in Istanbul.
Khashoggi zou zijn vermoord nadat hij zich jarenlang kritisch had uitgelaten over het koninkrijk.
Een CIA-rapport maakte zelfs publiekelijk bekend dat MBS de gevangenneming of moord op Khashoggi, een journalist van de Washington Post en inwoner van Virginia, had goedgekeurd.
lees meer in Donald Trump
Hij werd gezien toen hij het Saoedische consulaat in Istanboel binnenging om documenten te verkrijgen die verband hielden met zijn geplande huwelijk, maar hij werd nooit meer verlaten.
Later werd gemeld dat hij werd gewurgd door zo’n vijftien Saoedische agenten en dat zijn lichaam in stukken werd gehakt met een botzaag.
De moord veroorzaakte wereldwijde verontwaardiging.
MBS ontkende opdracht te geven tot de moord, maar nam de verantwoordelijkheid op zich als de facto heerser van het Saoedische koninkrijk.
Maar zijn warme welkom vandaag is het jongste teken dat de betrekkingen hersteld zijn van de diepe spanning veroorzaakt door de moord op Khashoggi.
Een verslaggever ondervroeg beide leiders in het Oval Office over Khashoggi terwijl Trump de journalist uitscheldde die de vraag stelde.
Trump antwoordde: “Je hebt het over iemand die extreem controversieel was.
“Veel mensen hielden niet van die meneer waar je het over hebt, of je hem nu leuk vindt of niet, er gebeuren dingen, maar hij wist er niets van en we kunnen het daarbij laten.
“Je hoeft onze gast niet in verlegenheid te brengen door een vraag te stellen.“
Een duidelijk ongemakkelijk Prins Mohammed voegde eraan toe: “Het is pijnlijk en het is een grote fout, en we doen ons best dat dit niet nog een keer gebeurt.”
Trump begroette de Saoedische dictator eerder op de dag op de South Lawn van het Witte Huis gevolgd door een flyby terwijl het paar een handdruk deelde.
Daarna volgde een rondleiding door het huis van de president voordat ze naar het Oval Office gingen.
Ze spraken achter gesloten deuren voordat ze zich openstelden voor de media en spraken over hun groeiende diplomatieke banden.
Trump complimenteerde MBS en noemde hem zijn goede vriend, terwijl ze allebei grinnikten omdat de VS het ‘heetste land ter wereld’ was.
MBS probeert nu het mondiale imago van zijn regime te vergoelijken, dat over het algemeen wordt ontsierd door kritiek op gendergelijkheid en mensenrechten.
Hij wil zijn ijzeren greep op de regio verstevigen en zijn dominantie vergroten door zichzelf te positioneren als strategische bondgenoot van Amerika.
Trump en de kroon Prins zal lunchen in de Cabinet Room en later op de avond een formeel black tie-diner bijwonen.
Trump hoopt geld te verdienen met een Saoedische investeringsbelofte van 600 miljard dollar gemaakt tijdens zijn bezoek aan het koninkrijk in mei.
Het paar maakte zelfs grapjes over het uitbreiden van deze deal tot een enorme toezegging van $ 1 biljoen in het Oval Office.
De deal werd voor beide landen omschreven als ‘historisch en transformatief’ – en omvatte de ‘grootste defensieverkoopovereenkomst in de geschiedenis’, waarbij 142 miljard dollar aan wapens was besteed.
Voorafgaand aan de komst van MBS kondigde de Amerikaanse president aan dat hij had ingestemd met de verkoop van de Saoedische F-35 straaljagers.
Hij zei maandag tegen verslaggevers: “We gaan F-35’s verkopen aan Saoedi-Arabië, dat heeft verzocht om 48 van de geavanceerde vliegtuigen te kopen.”
Naast militaire uitrusting streeft de Saoedische leider naar veiligheidsgaranties, toegang tot kunstmatige intelligentietechnologie en vooruitgang bij een akkoord over een civiel nucleair programma.
“De Saoedi’s zullen morgen veel geld uitgeven aan de VS”, zegt een senior Witte Huis ambtenaar zei.”
MBS, die na de moord op Khashoggi uit het Westen is weggebleven, probeert ook zijn positie als wereldspeler te herstellen.
Hij wil de Saoedische economie weg diversifiëren olie door investeren in sectoren als mijnbouwtechnologie en toerisme.
Daartoe zal Saoedi-Arabië naar verwachting een investering van meerdere miljarden dollars in de Amerikaanse kunstmatige-intelligentie-infrastructuur aankondigen, en zullen de twee landen details uiteenzetten over nieuwe samenwerking in de civiele kernenergiesector, aldus een hoge functionaris van de Trump-regering.
Naast Witte Huis pracht, de twee landen plannen woensdag ook een investeringstop in het Kennedy Center.
Op de top zullen de hoofden van Salesforce, Qualcomm, Pfizerde Cleveland Clinic, Chevron en Aramco, de staatsburger van Saoedi-Arabië olie en aardgasbedrijf, waar nog meer deals met de Saoedi’s zouden kunnen worden aangekondigd.
Trumps wapendeal ter waarde van 142 miljard dollar met Saoedi-Arabië
Het gerucht gaat dat straaljagers, deskundige raketsystemen en reaper-drones allemaal deel uitmaken van de Defensieovereenkomst ter waarde van 142 miljard dollar ondertekend door Donald Trump en Mohammed bin Salman in mei.
Volgens het Witte Huis wordt de bumperdeal voor beide landen omschreven als ‘historisch en transformatief’.
Het verwelkomt ook een “nieuw gouden tijdperk van partnerschap” tussen Washington en Riyad.
Een deel van de totale overeenkomst van 600 miljard dollar omvat de “grootste verkoopovereenkomst voor defensie in de geschiedenis”, waarbij 142 miljard dollar op wapens is gericht.
Washington zei dat het bestaat uit “state-of-the-art oorlogsbestrijdingsmateriaal” en tientallen diensten van Amerikaanse defensiebedrijven zoals Lockheed Martin en Boeing.
Beide partijen hebben hun lippen stijf op elkaar gehouden over wat de deal feitelijk inhoudt in termen van de wapens die worden uitgewisseld.
Maar verschillende rapporten hebben nu onthuld wat naar verwachting een onderdeel zal zijn van de pakketwapenovereenkomst.
De belangrijkste focus van het versterkende partnerschap is het helpen verbeteren van de lucht-, raket- en zeeverdediging van Riyadh.
En volgens het Witte Huis wordt ervoor gezorgd dat er ‘uitgebreide training en ondersteuning’ wordt gegeven aan de Saoedische strijdkrachten.
- F-35 stealth-straaljagers
- Lockheed C-130J militaire vliegtuigen
- THAAD anti-ballistisch raketafweersysteem
- Patriot PAC-3 raketsysteem
- MQ-9B SeaGuardian Reaper-drone
