Een Franse rechtbank heeft acht mannen dinsdag veroordeeld tot drie tot vijftien jaar gevangenisstraf wegens de dood van zeven mensen toen een boot met migranten kapseisde in de Engels Kanaal in 2023.
Twee Irakezen, zes Afghanen en een Soedanees stonden in november terecht, beschuldigd van het runnen van een migrantensmokkelbende, en werden aangeklaagd voor onder meer onvrijwillige doodslag, waarbij in de laatste zaak dergelijke netwerken tussen Frankrijk en de Groot-Brittannië.
Twee 45-jarige Iraakse Koerden, geïdentificeerd als de leiders van het smokkelnetwerk, kregen de zwaarste straffen – twaalf en vijftien jaar – vanwege de dood van zeven Afghanen die probeerden de Engelse kust te bereiken.
De straffen waren in lijn met de eisen van de aanklagers van drie tot vijftien jaar voor de acht beklaagden, die tussen de 23 en 45 jaar oud zijn.
De rechtbank sprak een negende beklaagde vrij, een Soedanese man die door de oorlog was gevlucht Darfur en was de vermoedelijke loods van het schip, nadat het openbaar ministerie om zijn vrijlating had verzocht en hem had erkend als een “slachtoffer” van het incident.
Bekijk meerVerdachte smokkelaars staan terecht wegens dodelijk scheepswrak op het Kanaal in 2023
De verdachten “misbruikten de grote kwetsbaarheid om te profiteren van passages in gevaarlijke omstandigheden”, aldus de voorzitter dinsdag.
“Jullie allemaal die schuldig zijn bevonden aan doodslag hebben de omstandigheden gecreëerd die hebben geleid tot de dood van mensen die verdronken voordat er hulp kwam en anderen blootstelden aan een onmiddellijk risico op overlijden”, voegde de rechter eraan toe.
De verdachten hadden elke betrokkenheid bij de oversteek ontkend. De Soedanese beklaagde was de enige die tijdens het proces openheid gaf over de tragedie, maar ontkende dat hij de boot bestuurde.
‘Georganiseerd’ systeem voor migrantensmokkel
Zevenenzestig mensen waren aan boord van de overbelaste boot toen deze kapseisde nadat de motor uitviel toen deze in augustus 2023 de drukke vaarroute overstak.
Alle zeven die omkwamen waren Afghanen, terwijl 60 anderen werden gered door Franse en Britse hulpdiensten.
Het onderzoek naar het incident bracht een “georganiseerd en gestructureerd systeem” aan het licht voor irreguliere migratie naar Groot-Brittannië, opererend in Frankrijk Duitslandaldus het bevel van de onderzoeksrechters om de zaak naar de strafrechter te verwijzen.
Met de coördinatie van verschillende Europese landen ontdekten onderzoekers een netwerk “geleid door de Iraaks-Koerdische gemeenschap”, gevestigd in Duitsland, dat de logistiek afhandelde, terwijl een “Afghaanse tak” verantwoordelijk was voor het rekruteren van migranten.
Lees meerIn het spoor van migrantensmokkelaars 1/3: De val van de Calais-handelaar Idrees G.
Groot-Brittannië heeft overeenkomsten getekend met Frankrijk en andere landen om de golf van irreguliere migratie naar Groot-Brittannië de afgelopen jaren aan te pakken, inclusief het aanpakken van de smokkelbendes.
Frankrijk heeft soortgelijke gevallen geprobeerd, aangezien de grensovergangen voortduren, ondanks de gevaren en de afschrikmiddelen van de autoriteiten.
In juni werd een rechtbank in de noordelijke stad Rijsel heeft zeven Afghanen en twee Iraakse Koerden veroordeeld tot zeven tot acht jaar gevangenisstraf nadat een boot die migranten van Frankrijk naar Groot-Brittannië vervoerde in 2022 kapseisde, waarbij acht mensen om het leven kwamen.
(FRANKRIJK 24 met AFP)
