In het centrum is een uitgestrekte oude stad opgegraven Aziëwat licht werpt op de industriële geschiedenis van het gebied en gerangschikt wordt als “een van de meest opmerkelijke archeologische ontdekkingen in deze regio sinds decennia”, aldus de hoofdauteur van een baanbrekend nieuw onderzoek. rapport op de site.
Het rapport, van onderzoekers van de Verenigd Koninkrijk’s Durham University en University College London, evenals Kazachstan’s Toraighyrov Universiteit biedt het meest volledige beeld tot nu toe van hoe Semiyarka, de ‘Stad van de Zeven Ravijnen’, er meer dan 3500 jaar geleden in zijn bloei uitzag.
Gelegen op de Kazachse steppe, een uitgestrekt grasland dat het noorden van Kazachstan en delen van Rusland beslaat, besloeg Semiyarka zo’n 350 hectare en is momenteel de grootste bekende oude nederzetting in die regio, volgens het rapport. De stad ontstond rond 1600 vGT tijdens de bronstijd en was destijds een van de weinige productiecentra en de eerste op de Kazachse steppe waarvan nu bekend is dat deze over bronsproducerende capaciteiten beschikte.
Dat is belangrijk voor het begrijpen van de vroege gemeenschappen van het steppegebied, aldus onderzoekers, omdat het archeologische bewijs voor de goed georganiseerde metaaleconomie van Semiyarka de eerdere overtuigingen uitdaagt dat dergelijke samenlevingen niet bestonden in het gebied toen Semiyarka dat wel deed. De oude stad, die “Zeven Ravijnen” wordt genoemd vanwege de ligging met uitzicht op meerdere valleien, ontwikkelde zich in een periode waarin nomadische mensen permanente of semi-permanente nederzettingen begonnen te vormen.
Peter J. Brown/University College Londen
Onderzoekers dachten eerder dat er in die tijd alleen seminomadische mensen op de Kazachse steppe woonden. Maar wat ze na jaren van archeologisch onderzoek van Semiyarka vonden, geeft aan dat de locatie niet alleen een grootschalige metaalproducent was, maar mogelijk ook een cruciale handelspost met regionale macht. De omvang ervan, samen met de overblijfselen van de productie, “onderstrepen het potentiële belang ervan voor het bevorderen van ons begrip van regionale nederzettingspatronen, sociale organisatie en technologie”, schreven onderzoekers in hun rapport.
“Dit is een van de meest opmerkelijke archeologische ontdekkingen in deze regio sinds decennia. Semiyarka verandert de manier waarop we denken over steppe-samenlevingen”, zei Miljana Radivojević, een archeologisch onderzoeker aan het University College London en hoofdauteur van het rapport, in een stelling vrijgegeven door de universiteit. “Het laat zien dat mobiele gemeenschappen permanente, georganiseerde nederzettingen zouden kunnen bouwen en onderhouden, gecentreerd rond een waarschijnlijk grootschalige industrie – een echt ‘stedelijk knooppunt’ van de steppe.”
Onderzoekers van de Toraighyrov Universiteit identificeerden Semiyarka aanvankelijk in het begin van de jaren 2000, maar de stad was tot nu toe nooit grondig onderzocht.
“Ik heb Semiyarka jarenlang onderzocht met de steun van Kazachse nationale onderzoeksfinanciering”, zegt Viktor Merz van de Toraighyrov Universiteit, die Semiyarka twintig jaar geleden voor het eerst identificeerde en co-auteur was van het nieuwe rapport, “maar deze samenwerking heeft ons begrip van de site echt vergroot.”
