De moeder van Alexey Navalny hoopt op gerechtigheid nu Rusland de beoordeling van pijlkikkervergiftiging door Europese landen afwijst

De moeder van de overleden Russische oppositieleider Alexey Navalny zei maandag dat ze zich in het gelijk gesteld voelde door een Europeaan beoordeling dat haar zoon stierf door vergiftiging in een afgelegen strafkolonie. Ze riep op tot gerechtigheid toen de Russische regering de Europese claim verwierp, de regering-Trump zei dat er geen reden was om eraan te twijfelen, en de aanhangers van de overleden dissident vier jaar na zijn dood herdachten.

Navalny, de felste binnenlandse tegenstander van de Russische president Vladimir Poetin, stierf in een gevangeniskolonie in het Noordpoolgebied in februari 2024 terwijl hij een gevangenisstraf van 19 jaar uitzat.

Groot-Brittannië, Zweden, Frankrijk, Duitsland en Nederland gaven zaterdag een gezamenlijke verklaring af waarin ze zeiden dat ze dachten dat hij vergiftigd was met epibatidine, een gif dat voorkomt in pijlgifkikkers. Ze baseerden hun beoordeling op monsters die uit zijn lichaam waren genomen, aldus de verklaring.

“Dit bevestigt wat we vanaf het allereerste begin wisten. We wisten dat onze zoon niet alleen in de gevangenis stierf, maar werd vermoord”, vertelde Navalny’s moeder Ljoedmila Navalnaya aan verslaggevers buiten de begraafplaats waar hij werd begraven in Moskou. “Ik denk dat het enige tijd zal duren, maar we zullen ontdekken wie het heeft gedaan. Natuurlijk willen we dat dit in ons land gebeurt, en we willen dat het recht zegeviert.”

“Natuurlijk aanvaarden wij dergelijke beschuldigingen niet. Wij zijn het er niet mee eens”, zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov maandag tegen verslaggevers in Moskou. “Wij beschouwen ze als bevooroordeeld en ongegrond. En in feite wijzen we ze ten stelligste af.”

De Russische autoriteiten hadden Navalny en zijn organisatie vóór zijn dood bestempeld als ‘extremistisch’, en iedereen die hem of zijn verbannen anticorruptiestichting noemt, is aansprakelijk voor vervolging.

Tijdens een korte stop in Slowakije zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zondag tegen verslaggevers dat de regering-Trump het rapport van de Europese landen “niet betwistte”, dat hij “zeer verontrustend” noemde.

Rubio zei dat de dood van Navalny ‘zeer ernstig’ was en voegde eraan toe dat het Amerikaanse besluit om zich niet bij het rapport aan te sluiten ‘niet betekent dat we het niet eens zijn met de uitkomst’, dat hij een door Europa geleid initiatief noemde.

“Soms doen landen hun ding op basis van de informatie die ze hebben verzameld. We waren duidelijk op de hoogte van het rapport. Het is een verontrustend rapport”, zei hij. “We hebben zeker geen enkele reden om er vraagtekens bij te zetten, en we zijn er ook niet over in discussie of in gevecht met deze landen.”

Ambtenaren in Rusland hebben nooit veel details gegeven over de doodsoorzaak van Navalny.

Zijn weduwe Yulia Navalnaya, die in ballingschap leeft met een openstaande schuld arrestatiebevel voor haar in Ruslandzei ongeveer zes maanden na de dood van haar man dat Russische onderzoekers haar hadden verteld dat hij stierf aan een combinatie van ‘een tiental verschillende ziekten’, en dat hij na een wandeling uiteindelijk bezweek aan aritmie, of een onregelmatige hartslag.

Navalnaya zei dat haar man vóór zijn gevangenneming geen hart- en vaatziekten vertoonde.

“Rusland beweerde dat Navalny een natuurlijke dood stierf”, zeiden de Europese landen dit weekend in hun gezamenlijke verklaring. “Maar gezien de toxiciteit van epibatidine en de gerapporteerde symptomen was vergiftiging zeer waarschijnlijk de oorzaak van zijn dood. Navalny stierf terwijl hij in de gevangenis zat, wat betekent dat Rusland de middelen, het motief en de mogelijkheid had om hem dit gif toe te dienen.”

De Britse minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper zei in een verklaring dat “Rusland Navalny als een bedreiging zag” en hem vergiftigde als een blijk van kracht.

“Door deze vorm van vergif te gebruiken heeft de Russische staat de verachtelijke instrumenten gedemonstreerd die het tot zijn beschikking heeft en de overweldigende angst die het heeft voor politieke oppositie”, aldus Cooper.

Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat “alleen de Russische staat de middelen, het motief en de mogelijkheid had om dit dodelijke gif in te zetten om Navalny aan te vallen” en dat zij “de staat verantwoordelijk houden voor zijn dood.”

Tientallen mensen bezochten zijn graf begin maandag, onder wie buitenlandse diplomaten, aldus een AFP-verslaggever ter plaatse. Sommige aanwezigen droegen maskers of sjaals over hun gezicht.

Navalny voerde jarenlang een kruistocht tegen de officiële corruptie en organiseerde massale anti-Kremlin-protesten. Hij was eerder vergiftigd met het zenuwgas uit het Sovjettijdperk Novitsjok terwijl hij in 2020 van Moskou naar Siberië vloog en uiteindelijk herstelde na een lange behandelingsperiode in Duitsland. Hij vertelde Lesley Stahl van 60 Minutes later dat hij geloofde dat de vergiftiging een moordaanslag was die door Poetin was bedacht – nog een bewering die Russische functionarissen altijd hebben ontkend.

Navalny keerde in 2021 terug naar Moskou, wetende dat hij geconfronteerd zou worden bepaalde arrestatie. Hij werd drie keer veroordeeld op grond van verschillende aanklachten en veroordeeld tot 19 jaar wegens aanklachten in verband met extremisme, die hij altijd afdeed als politiek gemotiveerd.

Hij werd opgesloten in Januari 2021 en verhuisde vervolgens bijna drie jaar later naar de Arctische strafkoloniewaar hij in februari 2024 stierf.