AI inspireerde veel werkgevers om een afwachtende houding naar inhuren in 2025, maar nieuwe gegevens suggereren dat ze in 2026 weer op de markt zullen verschijnen op zoek naar bepaalde vaardigheden.
Volgens Upwork’s In-Demand Skills 2026-rapportis de vraag naar AI-specifieke vaardigheden het afgelopen jaar meer dan verdubbeld op het freelancerplatform. Maar tegelijkertijd zegt bijna de helft van de werkgevers ook dat ze ook veel waarde hechten aan menselijke vaardigheden, zoals creativiteit, emotionele intelligentie, veerkracht en innovatie.
“Als we kijken naar de snelst groeiende vaardigheden in termen van de vraag, is AI overal aanwezig. Dat is niet verrassend”, zegt dr. Gabby Burlacu, gediplomeerd organisatiepsycholoog en senior onderzoeksmanager van Upwork. Maar: “Wat interessant is, is dat dit niet de groeiende vraag naar AI-generalisten is, of zelfs noodzakelijkerwijs mensen die AI-tools kunnen bouwen, maar eerder de groeiende vraag naar AI toegepast binnen een context.”
In 2026 willen steeds meer werkgevers AI in meer bedrijfsactiviteiten injecteren en zijn ze op zoek naar kandidaten die niet alleen de technologie kunnen gebruiken, maar ook de impact ervan kunnen maximaliseren door gebruik te maken van hun menselijke vaardigheden en unieke ervaring.
Integreren, niet bouwen
Volgens het Upwork-onderzoek is de vraag naar vaardigheden die verband houden met AI jaar-op-jaar met 109% gestegen. Vaardigheden op het gebied van AI-video en contentcreatie kenden de grootste sprong met een stijging van 329%, gevolgd door AI-integratie (die helpt de technologie in bestaande bedrijfspraktijken te injecteren) met 178%. AI-gegevensannotatie, gespecialiseerd in het voorbereiden en trainen van inhoud ten behoeve van AI-modeltraining, stond op de derde plaats met een groei van de vraag van 154%.
Tegelijkertijd bleek uit het onderzoek dat werkgevers op zoek zijn naar wat traditioneel wordt bestempeld als ‘zachte vaardigheden’ of ‘menselijke vaardigheden’, die steeds meer worden gezien als essentiële factoren voor nieuwe technische hulpmiddelen.
“We zien een enorme vraag en erkenning van bedrijfsleiders over hoe belangrijk niet-technische en unieke menselijke vaardigheden zijn”, zegt dr. Burlacu. “Ze willen menselijk oordeel, ze willen creativiteit, ze willen innovatie, en toen we bedrijfsleiders vroegen welke vaardigheden cruciaal worden in een AI-wereld, stond het vermogen om AI-tools te bouwen of er zelfs mee om te gaan niet bovenaan de lijst; het was leerflexibiliteit en aanpassingsvermogen.”
De studie, en anderen vinden het leuksuggereren dat AI menselijke werknemers niet op grote schaal vervangt, zoals aanvankelijk werd gevreesd. In plaats daarvan verandert het de soorten vaardigheden waar werkgevers naar op zoek zijn, waardoor een hogere premie wordt gelegd op eigenschappen die niet kunnen worden geautomatiseerd.
Een herstel van de arbeidsmarkt in 2026?
Dr. Burlacu legt uit dat werkgevers, elke keer dat er een nieuwe disruptieve AI-tool of een nieuwe categorie tools op de markt komt, de neiging hebben om niet langer personeel in dat domein aan te nemen, omdat ze erachter komen waartoe de technologie precies in staat is, en waar deze tekortschiet.
“Dit onderzoek suggereert dat de impact van AI vorm aan het krijgen is, en dat het veel meer gaat om het vergroten van de manier waarop bestaande domeinen en rollen worden vervuld, dan om het volledig vervangen van de behoefte aan menselijke vaardigheden”, zegt Dr. Burlacu. “Er is een geweldige kans om AI te gebruiken om het werk dat je doet en waarin je je (vandaag) specialiseert, anders te doen. Dat is waar bedrijfsleiders naar op zoek zijn.”
Dr. Burlacu voegt eraan toe dat naarmate werkgevers een beter inzicht krijgen in de impact van AI op hun bedrijf, ze geleidelijk aan de zijlijn gaan staan en de vaardigheden nastreven die ze nodig hebben om de nieuwe technologie optimaal te kunnen benutten.
Naar een door AI ondersteunde menselijke beroepsbevolking
Het Upwork-onderzoek komt overeen met een recent McKinsey-rapport met de titel “Agenten, robots en wij: partnerschappen op het gebied van vaardigheden in het tijdperk van AI”, wat suggereert dat de toekomst van werk zal worden bepaald door het benutten van het beste van zowel technologie als mensen.
In dat onderzoek onderzochten onderzoekers 7.000 veelgevraagde vaardigheden uit echte vacatures in verschillende sectoren en organiseerden ze op basis van de vaardigheden die vandaag de dag volledig geautomatiseerd zouden kunnen worden, de vaardigheden die waarschijnlijk nooit geautomatiseerd zullen worden, en de vaardigheden die daar ergens tussenin vallen. Uiteindelijk ontdekten ze dat grofweg 70% van de vaardigheden kan worden verbeterd door technologie, maar nog steeds afhankelijk is van menselijke expertise. Nog eens 12% blijft volledig binnen het domein van de mens, terwijl slechts 18% volledig kan worden overgedragen aan technologie.
“De implicatie is dat het een wereld wordt waarin we die vaardigheden verbeteren door deze te gebruiken in combinatie met AI”, zegt Anu Madgavkar, co-auteur van het onderzoek en McKinsey Global Institute Partner. “Als we AI als assistent, medewerker of collega kunnen gebruiken, zal ons eigen vermogen om die vaardigheid te gebruiken en in te zetten worden vergroot.”
Madgavkar legt uit dat werknemers in onze door AI ondersteunde toekomst niet de diepgaande technische expertise nodig zullen hebben die nodig is om hun eigen AI-tools te bouwen. In plaats daarvan zullen ze worden uitgedaagd om de technologie te gebruiken om hun eigen capaciteiten te vergroten.
“De rollen van mensen zullen heel veel en heel snel veranderen, en je kunt je voorstellen dat daar een zekere mate van angst of onzekerheid over bestaat”, zegt Madgavkar. “Het gaat niet alleen om adoptie; het gaat inderdaad om het opnieuw bedenken van de manier waarop werk wordt gedaan, niet alleen op het niveau van de baan of het takenpakket van een individu, maar eigenlijk als een hele workflow.”
De transitie is al aan de gang
Of het nu gaat om de mogelijkheid om tekstverwerkers, sociale media of cloud computing te gebruiken, kandidaten worden al lang aangemoedigd om hun vaardigheden met de populairste technologie van de dag op hun cv te vermelden.
“Wat nieuw is, is het tempo en de mate van acceleratie”, legt Aashna Kircher uit, de groepsdirecteur van CHRO-producten bij Workday. “De evolutie van sommige van deze tools vindt plaats in een tempo dat we nog nooit hebben gezien, waarbij er elke dag nieuwe vaardigheden zijn, nieuwe lessen, nieuwe inzichten over wat wel en niet mogelijk is.”
Gelukkig maakt AI dat onderwijs zelf beter haalbaar. Volgens een Workday Het menselijk potentieel vergroten: de revolutie in AI-vaardigheden Volgens het rapport zegt 83% van de werknemers wereldwijd dat AI hun vermogen om nieuwe vaardigheden te leren heeft vergroot.
Nu het vermogen om AI in te zetten om efficiënter te werken een uitdaging wordt, zegt Kircher dat werknemers en kandidaten snel gewaardeerd worden om de dingen die ze kunnen bieden die de technologie niet kan.
“Je moet context, waarden, genuanceerd toepassen op AI-outputs en -systemen, evenals ethische besluitvorming, emotionele intelligentie, het opbouwen van relaties en het oplossen van verbindingsconflicten, en leiderschapsvaardigheden”, zegt ze.
“Het is niet zo dat technische vaardigheden niet belangrijk zijn. Dat zijn ze zeker wel, maar sommige van deze andere vaardigheden worden feitelijk steeds belangrijker in verhouding tot sommige technologische vaardigheden.”
