Hieronder deelt Brad Stulberg vijf belangrijke inzichten uit zijn nieuwe boek: The Way of Excellence: een gids voor ware grootsheid en diepe tevredenheid in een chaotische wereld.
Brad doceert aan de Universiteit van Michigan. Hij is prestatiecoach en draagt regelmatig stukken over duurzame uitmuntendheid bij aan de New York Times. Zijn werk is ook te zien geweest in De Wall Street Journal En De Atlantische Oceaannaast vele andere verkooppunten. Hij fungeert als co-host van de podcast uitmuntendheid, eigenlijk.
Wat is het grote idee?
Wat als uitmuntendheid niet gaat over winnen, talent of perfecte omstandigheden? Blijvende prestaties en echte vervulling leven in onze nieuwsgierigheid, veerkracht en liefde voor het proces.
1. De kracht van nieuwsgierigheid om grootsheid te voeden.
Vóór de tragische dood van Kobe Bryant werd hem gevraagd: “Hou je ervan om te winnen of haat je het om te verliezen?” Hij antwoordde: “Ik ben geen van beide. Ik speel om dingen uit te zoeken. Ik speel om iets te leren.”
Als je gefixeerd bent op winnen of verliezen of op een andere externe uitkomst, haal je het heden uit het heden. Het maakt het onmogelijk om in een flow-toestand te komen. Het maakt je kwetsbaar. Maar als je een mentaliteit van nieuwsgierigheid en groei aanneemt, verlicht dit de druk en helpt het je verankerd te blijven in het moment.
Kobe Bryant stond bekend om zijn killersinstinct – The Mamba Mentality – en toch herkende zelfs hij het verschil tussen het eindige spel en het oneindige spel. Het eindige spel is tijdgebonden; er zijn winnaars en verliezers. Het oneindige spel kent geen einde; het enige doel is blijven spelen, blijven leren en blijven ontdekken.
Alle groten hebben moeten leren dat het oneindige spel net zo belangrijk is als het eindige. Of je nu basketbal of cello speelt, auto’s repareert, tafels bouwt, boeken schrijft of jongeren coacht, je vak kan een voertuig voor zelfontdekking zijn. We hebben een biologische noodzaak om te bloeien, te evolueren en te groeien. Er is geen grotere bron van voldoening en voldoening dan jezelf pushen, een uitdaging nastreven en je gaandeweg ontwikkelen.
“De echte cyclus waarin je werkt, heet een cyclus jezelf”, schreef Robert Pirsig over zijn ervaring met motoronderhoud. “De machine die ‘daarbuiten’ lijkt te zijn en de persoon die ‘hierin’ lijkt te zijn, zijn geen twee afzonderlijke dingen. Ze groeien samen richting Kwaliteit of vallen samen weg van Kwaliteit.” Uitmuntendheid vereist een honger naar groei: een diepe nieuwsgierigheid om erachter te komen waartoe u in staat bent, een nieuwsgierigheid om uw vak beter te leren kennen, en een nieuwsgierigheid om uzelf beter te leren kennen.
2. De kracht van goed presteren, zelfs als je je niet op je best voelt.
Een chirurg die ik lange tijd heb gecoacht, werd om twee uur ’s ochtends opgeroepen voor een spoedgeval, en zijn doel was simpel: zoveel mogelijk van iemands been redden. Mijn cliënt was moe en zijn geest was luidruchtig. Hij voelde zich er niet goed bij, en toch nam hij dat allemaal mee naar de operatiekamer en zette de zaak toch vast.
Iets wat we steeds weer zien in de huidige cultuur is dat mensen denken dat ze iets moeten repareren voordat ze actie kunnen ondernemen. Nu moet je je emoties niet onderdrukken of negeren. Als je iets kunt doen om je beter te voelen, doe het dan, maar de waarheid is dat je je rot kunt voelen en toch goed kunt presteren.
“Het is gemakkelijk om geweldig werk te leveren als alles klopt, maar uitmuntendheid betekent dat je ook kunt leveren als dat niet het geval is.”
Vaak is het het moment dat je aan de slag gaat, waardoor je gevoel verandert. Het is gemakkelijk om geweldig werk te leveren als alles klopt, maar uitmuntendheid betekent dat je ook resultaten kunt leveren als dat niet het geval is. Het zegt, Oké, dit is misschien moeilijker dan normaal, maar ik red het welen dan lukt het jou. De groten zijn niet geweldig omdat ze altijd de perfecte omstandigheden hebben om betekenisvol werk te doen. De groten zijn geweldig omdat ze komen opdagen en hun best doen, zelfs als ze dat niet doen.
Je kunt een chirurg zijn die niet genoeg slaap heeft gekregen, een student met hoofdpijn voor een groot examen, of een atleet die niet zijn gebruikelijke maaltijd vóór het evenement kan krijgen. Die omstandigheden zijn niet ideaal, maar catastroferen is erger. Te vaak gaan we in een spiraal omdat we ons niet goed voelen, maar het probleem is niet altijd het gevoel. Het probleem is dat je gek wordt van het gevoel. U kunt zich moe, gestrest en onzeker voelen en toch presteren. Je kunt de niet zo geweldige gevoelens of omstandigheden op de passagiersstoel plaatsen, ze meenemen op de rit en toch komen opdagen.
Het vermogen om kalm te blijven te midden van uitdagingen is een kernelement van wat psychologen noemen eigen effectiviteitwat betekent een op bewijs gebaseerde overtuiging dat u in staat bent om te verschijnen, uitdagingen aan te gaan en uit te blinken in onzekere of zeer beladen omstandigheden. Tientallen jaren van onderzoek tonen aan dat individuen die hoog scoren op zelfeffectiviteit beter in staat zijn om door momenten heen te komen waarop ze zich verloren of vastgelopen voelen, of dat nu in operatiekamers, op speelvelden, in het klaslokaal of in een directiekamer is.
Een van de beste dingen die je voor je zelfvertrouwen kunt doen, is je slecht voelen en toch goed presteren. Het bevrijdt u van de noodzaak om perfecte omstandigheden te hebben om het te proberen. Je geeft jezelf het bewijs dat je veerkrachtig, duurzaam en robuust bent en de klus kunt klaren.
3. Ware discipline versus valse discipline.
Ware discipline overbrugt de kloof tussen motivatie en actie, waardoor het eerste minder noodzakelijk wordt voor het laatste. Als je discipline hebt, hoef je je niet op een bepaalde manier te voelen om te verschijnen en aan de slag te gaan. Dat doe je gewoon.
Valse discipline is een hartverscheurende, performatieve daad van hardheid. Dat is niet het echte ding. Het echte werk is opkomen voor wat belangrijk is en doen wat je moet doen. De ironie is dat als je moeilijke dingen doet waar je op de korte termijn geen zin in hebt, je je op de lange termijn meestal beter voelt.
“Het echte werk is opkomen voor wat belangrijk is en doen wat je moet doen.”
Valse discipline is luidruchtig, performatief en wil dat iedereen er aandacht aan besteedt. Echte discipline is stil, omdat het te druk is om te krijgen wat je nodig hebt om dingen gedaan te krijgen, in plaats van rond te paraderen.
4. De 48-urenregel.
Of je nu slaagt of faalt, geef jezelf 48 uur de tijd om de overwinning te vieren of de nederlaag te betreuren. Ga dan weer verder met het werk. De resultaten zijn een emotionele achtbaan, maar het werk verandert niet. Neuronen die samen vuren, verbinden zich met elkaar. Het is gemakkelijk om verslaafd te raken aan de high van externe validatie of verteerd te worden door het lage van mislukkingen. Deze valkuil wil je koste wat het kost vermijden. Het is kryptoniet voor het behouden van hoge prestaties. Het doen van het werk heeft een bijzondere manier om zowel succes als mislukking op hun respectievelijke plaatsen te plaatsen.
Het werk zelf verandert lang niet zo snel als onze emoties: winnen of verliezen. Geweldige dag of verschrikkelijke dag, de blanco pagina is nog steeds de blanco pagina. Een baantje in het zwembad is nog steeds 25 meter. Er moet nog steeds les gegeven worden in de klas. De pregame speech moet nog gehouden worden. Door terug te keren naar het werk blijft onze focus geworteld in het proces en niet in de uitkomst. Het herinnert ons eraan waarom we ons überhaupt voor ons vak hebben ingezet.
Het werk is de overwinning. Het is het beste medicijn. 48 uur is een willekeurig bedrag dat u naar wens kunt uitrekken of verkleinen, maar het concept geldt nog steeds. Het zorgt ervoor dat we niet overdreven gehecht raken aan succes of falen, die elk hun eigen kenmerken met zich meebrengen.
5. Vervulling en vreugde versus externe prestatie.
Matthew Perry was een van de vier acteurs die ooit een nummer één film hadden En TV-serie. Gedurende die tijd had hij een relatie met Julia Roberts, kocht het huis aan de oceaan van zijn dromen en verdiende $ 1 miljoen per aflevering van Vrienden. Maar zoals hij herhaaldelijk in zijn memoires schreef: niets daarvan was genoeg.
Je kunt alles hebben, maar er is geen grotere valkuil dan te denken dat externe prestaties je voldoening zullen geven. De neurochemicaliën die verband houden met het verlangen naar dopamine zijn veel sterker dan de neurochemicaliën die verband houden met het verlangen naar serotonine. Het menselijk brein is geprogrammeerd om meer te willen. Het is hoe we geëvolueerd zijn. Wij zijn sukkels voor de achtervolging. We hebben moeite om tevreden te zijn.
“De enige zen die je bovenop de berg zult vinden, is de zen die je onderweg meeneemt.”
We hebben allemaal gaten die we proberen op te vullen, maar geen enkele prestatie, inkomen, luxe horloge of inhoud kan die gaten op een zinvolle manier opvullen. Onderzoekers noemen dit de aankomst denkfouten het herkennen ervan is bevrijdend omdat je niet meer hoeft te verwachten dat de volgende prestatie je het gevoel geeft dat je een voltooid product bent. Je kunt je aandacht op het proces richten en vreugde, energie en vervulling vinden in het werk, in plaats van in de illusie van wat er zou kunnen gebeuren als of wanneer je aankomt.
In zijn memoires uit 2022 schreef Perry: “Ik ben er zeker van dat ik beroemd ben geworden, zodat ik niet mijn hele leven zou verspillen met proberen beroemd te worden. Je moet beroemd worden om te weten dat dit niet het antwoord is. En niemand die niet beroemd is, zal dat ooit echt geloven.” De valkuil van de roemstatus treft niet alleen acteurs. Het treft kunstenaars, muzikanten, ondernemers, schrijvers, bakkers, atleten, kenniswerkers, leraren, coaches – van wie velen de spreekwoordelijke bergtop hebben bereikt. Het beïnvloedt ons allemaal.
Als je tijdens de klim geen vreugde en voldoening kunt vinden, zal het er allemaal niet toe doen. De enige Zen die je bovenop de berg gaat vinden, is de Zen die je onderweg mee naar boven neemt. De enige plek waar je de liefde kunt vinden waarnaar je op zoek bent, is door jezelf te verliezen in zinvolle bezigheden, door je aangeboren gaven en creativiteit tot uitdrukking te brengen en door het pad te bewandelen met goede mensen. Dat is waar uitmuntendheid om draait.
Geniet van onze volledige bibliotheek met Book Bites – gelezen door de auteurs! – in de Volgende Big Idea-app.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk in Volgende grote ideeënclub tijdschrift en is met toestemming herdrukt.
