Hoewel een meerderheid van de Amerikanen er vertrouwen in heeft dat vaccins voor kinderen zeer effectief zijn tegen ernstige ziekten, neemt het vertrouwen van de Republikeinen in de veiligheid van vaccins en de ondersteuning van schoolvereisten af. Dat blijkt uit nieuwe opiniepeilingen van het Pew Research Center.
Drieënzestig procent van de Amerikanen heeft extreem of zeer veel vertrouwen in de effectiviteit van kindervaccins, blijkt uit een dinsdag gepubliceerd onderzoek. Maar de Democraten en degenen die Democratisch georiënteerd zijn, zijn veel waarschijnlijker dan Republikeinen en Republikeins-aanhangers van deze mening – 80 procent versus 48 procent.
En hoewel de meerderheid van de Amerikanen gelooft in de veiligheid van vaccins, is 53 procent van mening dat kindervaccins voldoende zijn getest op veiligheid en is 51 procent het ermee eens dat de vaccinatieschema voor kinderen is veilig – er is aanzienlijk meer onzekerheid onder de Republikeinen. Voor de Democraten toont 74 procent een groot vertrouwen in het testen van de veiligheid van vaccins en 71 procent is van mening dat het vaccinprogramma voor kinderen veilig is. Voor Republikeinen zijn die cijfers respectievelijk 35 procent en 32 procent.
“Beide dingen kunnen waar zijn: dat mensen geloven in de effectiviteit van vaccins in het algemeen en dat het vertrouwen wat minder is over de veiligheid”, zegt Eileen Yam, directeur van wetenschappelijk en maatschappelijk onderzoek bij Pew, die deel uitmaakte van het primaire onderzoeksteam. “Maar over het algemeen is dat redelijk stabiel wat betreft het vertrouwen in vaccins. Maar tegelijkertijd, als het gaat om zaken als schoolvereisten, of ‘mij vertellen wat ik moet doen’, of van mij eisen dat ik iets doe – dat is waar je de onrust aan de Republikeinse kant ziet.”
Amerikanen zijn sceptischer geworden over de eis dat kinderen het mazelen-bof-rodehond (BMR)-vaccin krijgen om naar de openbare school te gaan. Negenenzestig procent steunt het, een daling ten opzichte van 82 procent in 2016. Het grootste deel van de daling kan worden toegeschreven aan de Republikeinen – slechts 52 procent gelooft in de eis, vergeleken met 79 procent in 2016. Voor de Democraten was die steun 83 procent in 2016 en dit jaar zelfs gestegen naar 86 procent.
Dit komt allemaal te midden van een grote uitbraak van mazelen in de Verenigde Staten dat begon in Texas en heeft zich naar meerdere andere staten verspreid. En hoewel studenten in elke staat verplicht zijn het BMR-vaccin te krijgen om naar de openbare school te gaan, ambtenaren in Florida hebben aangegeven bereid te zijn deze eis te laten vallen.
Pew vond brede en consistente steun voor het BMR-vaccin: 84 procent is van mening dat de voordelen ervan groter zijn dan de risico’s (waarvan er kleine bijwerkingen zijn). Toen Pew hier in 2016 voor het eerst naar vroeg, bedroeg de steun 88 procent. Yam zei dat de bevindingen enige overeenstemming laten zien over de voordelen van het BMR-vaccin. Terwijl 92 procent van de Democraten gelooft dat de voordelen van het vaccin groter zijn dan de risico’s, is 78 procent van de Republikeinen dat ook.
Minister van Volksgezondheid en Human Services Robert F. Kennedy, een anti-vaccinactivist die dat wel heeft gedaan vernieuwde een sleutelpaneel dat helpt bij het bepalen van het vaccinbeleid, heeft de veiligheid van het BMR-vaccin zonder bewijs in twijfel getrokken. Hij heeft de steun van president Donald Trump, die dit jaar desinformatie over vaccins voor kinderen heeft bestendigd.
Pew ondervroeg ouders en ontdekte dat een meerderheid van de minderjarige kinderen (57 procent) zegt dat ze extreem of zeer veel vertrouwen hebben in de effectiviteit van kindervaccins. Het is veel minder waarschijnlijk dat Republikeinse ouders dat vertrouwen hebben (45 procent versus 71 procent), geloof in veiligheidstests (29 procent versus 63 procent) en het vaccinprogramma voor kinderen (27 procent versus 58 procent) dan Democratische ouders.
Het is waarschijnlijker dat Democraten dan Republikeinen zeggen dat medische wetenschappers een belangrijke rol moeten spelen bij beslissingen over vaccins voor kinderen (85 procent versus 62 procent). Er zijn meer partijdige meningsverschillen over de rol van ouders: 71 procent van de Republikeinen zegt dat ouders van jonge kinderen een belangrijke rol moeten spelen bij beleidsbeslissingen over vaccins voor kinderen. Voor de Democraten is dat 46 procent.
“Dat duidt op een verschil in vertrouwen in de wetenschap dat we al vóór de pandemie in de gaten houden”, zegt Yam. “Alleen Republikeinen sinds de pandemie, hun vertrouwen in wetenschappers en de manier waarop ze naar de CDC kijken, is zojuist veel meer gedaald dan aan de kant van de Democraten. Democraten hebben redelijk stabiele opvattingen over wetenschappers en over de CDC, in tegenstelling tot de Republikeinen.”
Pew onderzocht ook hoe recente aanbevelingen van de Centers for Disease Control and Prevention hebben de beslissingen van Amerikanen rond het krijgen van een COVID-19-injectie beïnvloed. Het bureau kwam onlangs met het nieuwe vaccinpanel van Kennedy overeen om te stoppen met het aanbevelen van de injectie aan iedereen en in plaats daarvan de keuze aan mensen over te laten. Vierenveertig procent zegt helemaal niets te hebben gehoord over de wijzigingen van de CDC in de aanbevelingen. Van degenen die er tenminste iets van hebben gehoord, zegt 63 procent dat het geen invloed heeft gehad op de vraag of ze een bijgewerkt vaccin kregen.
“Het enige wat we kunnen leren is dat beleid echt geen gedrag kan beïnvloeden als mensen niet van het beleid of de aanbevelingen hebben gehoord,” zei Yam. “En in dit geval hebben veel mensen er nog nooit van gehoord, en als ze dat wel deden, hadden ze een besluit genomen. Ze hadden al een besluit genomen, en het heeft hun gedrag op de een of andere manier niet echt beïnvloed.”
