De grote Britse Bake Off-ster Prue Leith, 86, heeft zich opengesteld over het dagelijks denken aan de dood nadat hij de show had verlaten om meer tijd door te brengen met echtgenoot John Playfair
Dame Prue Leith heeft openhartig onthuld dat de dood “meerdere keren per dag door mijn hoofd schiet” terwijl ze een hartverscheurend familieverlies besprak. De 86-jarige heeft onlangs haar functie als rechter neergelegd De Grote Britse Bake-Off na negen jaar op het programma.
Prue erkent dat ze “niet veel langer meer te gaan heeft” en wil graag meer quality time besteden aan haar man John Playfair. De beroemde bakker is zelfs begonnen John, 71, mee te nemen wanneer haar werkverplichtingen haar vereisen om te reizen, waarbij hij gekscherend suggereert dat hij “vrij dichtbij” is om haar “verzorger” te worden.
Prue onthult dat ze sinds haar tachtigste aan sterfelijkheid denkt blijven zichzelf ‘invoegen’ in haar dagelijks leven.
In een gesprek met Mail Online legde ze uit: “Ik heb helemaal nooit aan de dood gedacht, maar nu, in de tachtig, komt de dood meerdere keren per dag door mijn hoofd – niet opzettelijk, maar dringt hij zich gewoon overal in op.”
Prue bekende dat ze zichzelf regelmatig betrapt op de vraag “hoeveel zomers heb ik nog” en zich afvraagt of ze haar televisieverplichtingen moet verlengen. Ze karakteriseert deze als ‘vluchtige gedachten’ die ‘haar geen last bezorgen’, hoewel ze erkent dat ze ‘niet veel tijd meer heeft’.
Dit besef heeft Prue ertoe aangezet het leven vollediger te omarmen. Het resulteerde erin dat Prue een spectaculaire zomervakantie beleefde naar Oezbekistan, waar ze samen met John de historische Zijderoute verkende.
Prue typeerde de reis als de vakantie van je leven. Ze onthult dat het willen van een echte zomervakantie, in plaats van deze door te brengen met het filmen van Bake Off, uiteindelijk haar keuze beïnvloedde om het programma te verlaten.
In een gesprek met de Spectator onthulde ze: “Ik realiseerde me plotseling dat als ik Bake Off niet opgeef, ik nooit meer een vakantie zal hebben in Zuid-Frankrijk, in Italië, in Spanje, of zelfs maar in Cornwall of Schotland.”
Hoewel ze ernaar uitkijkt om te genieten van haar vrije tijd buiten het programma, geeft Prue toe dat ze ‘bezorgd’ is over een soortgelijk lot als haar broer David. Na de diagnose botkanker te hebben gekregen, herinnert Prue zich dat David vóór zijn dood in 2012 “drie van de vier weken in doodsangst” leed.
Deze aangrijpende ervaring bracht Prue ertoe een pleitbezorger te worden voor hulp bij sterven, nadat hij getuige was geweest van David die “smeekte om te sterven”. Ze legde aan de Mail uit: ‘Ik wil mijn familie redden die de verschrikkingen moet doorstaan om mij langzaam te zien sterven, vooral omdat het onwaarschijnlijk is dat ik een moedig slachtoffer zal zijn.
“David stierf op zijn zeventigste aan botkanker, een bijzonder vreselijke ziekte omdat je er niet aan doodgaat: daarvoor moet je wachten tot de kanker zich naar een orgaan heeft verspreid.”
Prue’s standpunt over hulp bij sterven heeft echter voor spanning gezorgd bij haar zoon, Danny Kruger, parlementslid voor de hervorming van Groot-Brittannië voor East Wiltshire. Volgens Prue vreest Danny dat “de wet onvermijdelijk zal worden verruimd” zodat iedereen de dood kan aanvragen, inclusief mensen die lijden aan een tijdelijke depressie of zelfs jongeren.
Ze typeerde Danny als een ‘geduchte tegenstander’, hoewel ze volhoudt dat zijn zorgen ‘ongegrond’ zijn. Als Prue de diagnose zou krijgen van een ziekte die zou resulteren in een ‘langzame en ondraaglijke dood’, zou ze liever quality time doorbrengen met familie en op haar eigen voorwaarden overlijden.
