Pyongyang/New Delhi:
Noord-Korea zou op weg kunnen zijn naar een gespannen familieconflict. De Zuid-Koreaanse spionagedienst zegt dat de tienerdochter van Kim Jong-un, Kim Ju Ae, op het punt staat benoemd te worden tot de volgende leider van het land, een zet die haar tegen haar machtige tante, Kim Yo Jong, zou kunnen opzetten in een toekomstige strijd om controle.
Dat heeft de Nationale Inlichtingendienst (NIS) van Zuid-Korea vorige week tegen de wetgevers gezegd Kim Ju Aevermoedelijk rond de 13 jaar oud, nadert de formele aanwijzing als erfgenaam. De timing is cruciaal, aangezien Noord-Korea later deze maand zijn grootste politieke conferentie voorbereidt, waar van Kim Jong-un wordt verwacht dat hij grote doelen stelt en zijn greep verstevigt.
In een briefing achter gesloten deuren zeiden NOS-functionarissen dat ze in de gaten houden of Kim Ju Ae verschijnt met haar vader voor duizenden afgevaardigden op het komende Congres van de Arbeiderspartij.
Kim Ju Ae verscheen voor het eerst publiekelijk tijdens een langeafstandsrakettest in november 2022. Sindsdien heeft ze samen met haar vader op meer evenementen deelgenomen, van wapentests en militaire parades tot fabrieksbezoeken. Ze reisde afgelopen september zelfs met hem mee naar Peking voor een ontmoeting met de Chinese leider aan de zijlijn van een gebeurtenis uit de Tweede Wereldoorlog.
Ambtenaren in Seoul hadden er eerder aan getwijfeld of een meisje gekozen kon worden om Noord-Korea te leiden, daarbij wijzend op het conservatieve, door mannen gedomineerde leiderschap van het land. Maar de frequente optredens van Kim Ju Ae hebben tot een heroverweging gedwongen. In een eerdere beoordeling vertelden de NOS de wetgevers dat het brengen van haar naar China waarschijnlijk heeft bijgedragen aan het opbouwen van een verhaal voor haar opvolging.
De tante die de kroon kon uitdagen
Een potentiële uitdaging zou kunnen komen van Kim Yo Jong, de zus van Kim Jong Un. Op 38-jarige leeftijd wordt ze gezien als de op een na machtigste figuur in Noord-Korea en geniet ze sterke politieke en militaire steun.
Kim Yo Jong bekleedt momenteel een hoge positie in het Centraal Comité van de Arbeiderspartij van Korea en zou invloed hebben op haar broer.
Een voormalige hoge Zuid-Koreaanse inlichtingenfunctionaris, Rah Jong Yil, waarschuwde dat een machtsstrijd ‘waarschijnlijk’ is en zei dat Kim Yo Jong de toppositie zou overnemen als ze geloofde dat ze een kans had, zo meldde de New York Post. Hij voerde aan dat er “geen redenen” voor haar zouden zijn om haar eigen politieke project niet na te streven.
Rah zei tegen The Telegraph: “Het hangt af van de timing, maar ik denk dat als Kim Yo Jong geloofde dat ze een kans had om de topleider te worden, ze die zou grijpen. Voor haar zijn er geen redenen om af te zien van de uitvoering van haar eigen politieke project.”
Kim Yo Jong heeft een angstaanjagende reputatie opgebouwd binnen en buiten Noord-Korea. Ze staat bekend om haar scherpe opmerkingen en doet regelmatig uitspraken onder haar eigen naam.
In 2022 richtte ze zich tot de Zuid-Koreaanse minister van Defensie met een van haar hardste opmerkingen tot nu toe, noemde ze hem ‘een gevoelloze en uitschotachtige man’ en waarschuwde ze dat Seoel te maken zou kunnen krijgen met ‘een ellendig lot dat weinig minder is dan totale vernietiging en ondergang’, had The Guardian gemeld.
“Deze gevoelloze en uitschotachtige man durft te spreken van een preventieve aanval op een kernwapenstaat”, zei Kim Yo Jong in een verklaring van de staatsmedia. “Zuid-Korea kan te maken krijgen met een ernstige bedreiging als gevolg van de roekeloze opmerkingen van zijn minister van Defensie.”
Ze voegde er nog een waarschuwing aan toe: “Zuid-Korea moet zichzelf disciplineren als het een ramp wil voorkomen.”
Een brutale familiegeschiedenis
Noord-Korea heeft eerder brute interne zuiveringen meegemaakt. Nadat hij in 2011 de macht had overgenomen, kwam Kim Jong-un in actie tegen zijn oom en mentor, Jang Song Thaek, die in 2013 door een vuurpeloton werd geëxecuteerd na beschuldigingen van ‘antipartij-, contrarevolutionaire, factie-daden’.
Kims halfbroer, Kim Jong Nam, de voormalige erfgenaam van Noord-Korea, werd ook gedood toen een paar vrouwen in 2017 op de internationale luchthaven van Kuala Lumpur in Maleisië het dodelijke zenuwgas VX op zijn gezicht smeerden.
(Met input van agentschappen)
