De filmaanpassingen van Harry Potter waren destijds een grote onderneming, met acht films die zeven boeken besloegen, die elk slechts een paar jaar na de publicatie van hun bron uitkwamen. De films haalden grote namen als Chris Columbus En Alfonso Cuarón om een groot publiek en lovende kritieken te regisseren en te vergaren. Maar er is één film, twintig jaar geleden uitgebracht, die duidelijk het hoogtepunt is.
Geregisseerd door een door de wol geverfde Britse filmmaker, is dit het verhaal dat de Harry Potter-saga veranderde van het verhaal van een jongen op een tovenaarsschool in een fantasy-saga die wedijverde Heer van de ringen.
Harry Potter en de Vuurbeker’s verhaal is anders dan dat van de drie voorgaande boeken. Het volgt Harry Potter (zijn haar is nu uitgegroeid tot een dweil uit de jaren 2000) terwijl hij terugkeert naar Zweinstein voor een ongewoon jaar: hij wordt niet alleen een ongekend onderdeel van een groot toverevenement, maar hij ervaart ook enkele kenmerken van zijn tienerjaren, waaronder verliefdheden.
De film, geregisseerd door Vier bruiloften en een begrafenis’s Mike Newell, begint met Harry (Daniel Radcliffe) die een mysterieuze nachtmerrie heeft. Maar de toon verandert snel wanneer hij het Zwerkbal Wereldkampioenschap bijwoont naast de Wemels, het grootste magische sportevenement, waar hij leert over grotere tenten aan de binnenkant en Portkeys, voorwerpen die iedereen vervoeren die ze aanraakt.
Wanneer het schooljaar op Zweinstein begint, hoort hij van een andere grote gebeurtenis: het Toverschool Toernooi, een enorme competitie tussen de drie tovenaarsscholen in Europa: Zweinstein, Beauxbatons en Klammfels. Maar het Toverschool Toernooi verandert in een quadwizard toernooi wanneer Harry wordt geselecteerd om deel te nemen, ondanks dat hij niet aan de leeftijdsspecificaties voldoet. En het wordt overduidelijk dat er meer aan de hand is dan alleen schoolgeest, en dat, zoals bekend wordt gemaakt, het toernooi de terugkeer van Voldemort (Ralph Fiennes) verbergt.
De Quidditch World Cup en het Toverschool Toernooi zijn perfecte voorbeelden van wat deze film anders maakt. In plaats van alleen maar Zweinstein te ervaren voordat je terugkeert naar de Dreuzelwereld, Vuurbeker toont de hele tovenaarswereld, inclusief de rijke diversiteit aan culturen, zelfs buiten Groot-Brittannië. Toegegeven, die wereldopbouw is vaak doordrenkt van stereotypen – de Franse Beauxbatons worden afgeschilderd als gracieus en vrouwelijk, en de Oost-Europese Klammfels-studenten worden gezien als koud en intimiderend, maar elke nieuwe blik op de tovenaarswereld vergroot nog steeds de reikwijdte van het verhaal zelf.
Vuurbeker schilderde de personages af als tieners die verliefd werden en lastige overgangsrituelen ondergingen.
Murray Close/Moviepix/Getty Images
Harry’s persoonlijke leven opent zich ook voor meer, terwijl hij mede-Hogwarts-concurrent Carlo Kannewasser (Robert Pattinson) en zijn vriendin Cho Chang (Katie Leung) ontmoet en bevriend raakt. Hermelien heeft ook een ontluikende romance met Klammfels-deelnemer Viktor Krum (Stanislav Ianevski), tot grote ergernis van Ron (Rupert Grint).
Maar het deel van Vuurbeker dat de Harry Potter-franchise voor altijd veranderde, was het centrale mysterie. De mysterieuze professor Verweer tegen Zwarte Kunsten Mad-Eye Moody (Brendan Gleeson) verbergt een duister geheim, en wanneer Harry het ontdekt, verandert het laatste bedrijf in een politieke thriller met een dodental – iets wat de vorige films nooit durfden te bespreken.
Harry Potter en de Vuurbeker was de film waarin Harry Potter, het personage, opgroeide, maar het is ook de film waarin Harry Potter, de franchise, opgroeide. Dit was het keerpunt waarop de filmserie uitgroeide van een franchise voor jonge volwassenen tot een fantasiegigant. Nu, in 2025, staat de naam JK Rowling voor veel meer dan alleen haar boeken en Harry Potter zal dat binnenkort ook zijn opnieuw gemaakt tot een tv-serie. Maar voor één film was het fantasieperfectie.
