Ik dacht dat ik eenzaam zou zijn als ik op 58-jarige leeftijd naar een nieuwe stad zou verhuizen: een goede vriend geworden

Verhuizen naar een nieuwe stad is een allegaartje, vooral als je bijna met pensioen gaat.

Toen ik in 1990 op 28-jarige leeftijd van huis verhuisde om naar de middelbare school te gaan, was het gemakkelijk om sociale contacten te onderhouden, omdat ik omringd was door klasgenoten die graag vrienden wilden maken.

Maar anno 2021 toen ik verhuisde New York naar Miami voor werk op 58-jarige leeftijd, het was veel moeilijker om nieuwe mensen te ontmoeten. De COVID-19-pandemie duurde nog steeds voort en ik probeerde contact te maken met collega’s tijdens een lunch op sociale afstand, maar ik kon niet echt lid worden van clubs of buren ontmoeten. Ik vond het moeilijk om mijn relaties buiten het werk uit te breiden.

Ik vroeg me af hoe ik vrienden zou maken, maar later dat jaar nam ik contact op met een oude bekende en ontdekte dat het mogelijk is om goede vrienden maken op welke leeftijd dan ook.

Ik dacht dat het gemakkelijker zou zijn om oude verbindingen aan te gaan dan nieuwe te maken

Nadat ik in Miami was aangekomen, las ik artikelen over hoe vrienden maken als volwassene. Sommigen stelden voor oude bekenden nieuw leven in te blazen. De logica leek verstandiger dan helemaal opnieuw beginnen. Ik kon contact opnemen met mensen die ik al kende, of zelfs maar een klein beetje kende.

Ik zocht via mijn Facebook-vrienden en LinkedIn-verbindingen naar mensen die in Miami woonden. Ik pauzeerde even bij Bruno’s naam omdat hij goede herinneringen naar boven bracht. We hadden zeven jaar eerder samengewerkt, toen onze respectievelijke bedrijven aan een project samenwerkten. Ik waardeerde zijn vermogen om indrukwekkende resultaten te behalen en aanstekelijke positiviteit uit te stralen. Hij had destijds gezegd dat hij het op prijs stelde hoe ik het project op koers hield.

Ik aarzelde om contact op te nemen. Onze interacties waren vriendelijk geweest, maar we hadden alleen contact gehad via het werk. Zou het Bruno vreemd lijken om na al die jaren een e-mail van mij te krijgen? En ging ik te ver door een persoonlijke lunch voor te stellen?

Ik slikte mijn angsten in door een vriendelijk briefje te maken, het drie keer te herlezen en op verzenden te drukken. De volgende dag reageerde Bruno hartelijk: “Welkom in Miami. Ik kijk er naar uit lunchen.”

Toen de lunch een paar weken later kwam, ging het beter dan ik had verwacht. Naast het grinniken over oude oorlogsverhalen over werk, ontdekten we dat we allebei nieuwsjunkies, enthousiaste reizigers en fietsers waren. Aan het eind zei Bruno: ‘Dat was echt leuk. Jij en je vriendin moeten bij ons langskomen voor een Argentijnse barbecue.’

Ik vond het heerlijk om een ​​vriend te hebben met wie ik een band kon opbouwen, zowel voor als na mijn pensionering

Bruno en ik begonnen ongeveer om de week te lunchen. Ik naderde de 60 en jeukte verlaat mijn baanen Bruno was al semi-gepensioneerd. Als iemand die aan de vooravond van een nieuw levenshoofdstuk stond, waardeerde ik het om op hetzelfde moment een vriend te hebben.

We hadden het vaak over alles wat met pensioen te maken had, zoals de beste beleggingsstrategieën voor ons pensioenportefeuillesinclusief hoeveel risico u moet nemen en hoeveel internationale aandelen u moet aanhouden. Gesprekken met een wijze vriend waren veel bevredigender dan het doorlezen van stapels beleggingsadvies. We zouden kunnen debatteren, openlijk onze zorgen kunnen toegeven en onze logica kunnen testen. Ik werd wijzer en zelfverzekerder.

Naarmate we dichter bij elkaar kwamen, bespraken we onze hoop en zorgen over het verlaten van de tredmolen van het bedrijfsleven. Ik legde mijn verlangen uit om, na tientallen jaren werken, mezelf te bevrijden van de zelfopgelegde druk om altijd productief te zijn. Bruno vertelde dat hij met soortgelijke gevoelens te maken had gehad, waardoor ik me bevestigd voelde. Onze gesprekken gaven mij het vertrouwen dat ik nodig had om de sprong te wagen pensioen ingaan in 2022, zonder me zo schuldig te voelen als ik had kunnen doen over minder werken en meer genieten.

Sinds ik met pensioen ben, is Bruno een gewaardeerde metgezel. Omdat we geen werkschema’s hadden, hadden we bijna het gevoel dat we een spelletje aan het spelen waren toen we een doordeweekse lezing bijwoonden van de Finse ambassadeur in de VS en een dagtocht maakten om een ​​rondreizende tentoonstelling van Rembrandt te zien. Deze ervaringen na mijn pensionering zijn rijker omdat ik ze kan delen met een vriend die ook graag onderzoekt, grappen maakt en zijn inzichten geeft.

Ik heb geleerd dat je op elke leeftijd een geweldige vriendschap kunt vormen

Ik heb ooit ten onrechte aangenomen dat je later in je leven geen hechte vriendschappen kunt sluiten, zonder de sociale intensiteit en openheid van de jeugd. Toen ik voor het eerst naar Miami verhuisde, dacht ik dat ik wat kennissen of groepsvriendschappen zou maken, in plaats van diepe banden te smeden. Ik was bereid me enigszins eenzaam te voelen.

Door een risico te nemen en mensen te bereiken, vond ik in Bruno niet alleen een vriend, maar ook een geweldige vriend.

Afgelopen zomer ontsnapten Bruno en ik aan de hitte van Miami door naar Upstate New York te vliegen voor een fietstocht. Hij viel op een spoorbaan en brak daarbij zijn sleutelbeen en ribben. Op de eerste hulp fluisterde ik: ‘Laten we ze vertellen dat ik je broer ben, zodat ik tot na de bezoekuren kan blijven.’ Ik bleef aan zijn zijde zitten tot zijn procedures om vier uur ’s ochtends klaar waren, en hield hem bezig met het soort verhalen en galgenhumor dat alleen goede vrienden delen. We probeerden niet te hard te lachen, zodat zijn ribben hem niet zouden prikken.

Bruno is inmiddels hersteld en is zelfs dapper weer op de fiets gestapt om mij weer te ontmoeten voor de maaltijden. Tijdens een recente bijeenkomst vertelde hij me: “Sommige mensen zijn echt verrast dat ik later in mijn leven zo’n goede vriend heb gevonden.”

Ik antwoordde met een glimlach: ‘Wat bedoel je, vriend? Ik dacht dat we broers waren.’