(Illustratie door Kyle Hilton / For The Times)
Terwijl iedereen aan het voorspellen is over de waarschijnlijke winnaars van de Academy Awards, nemen wij bij The Envelope graag even de tijd om het verleden te gebruiken om de toekomst te helpen voorspellen. Vergelijk die van dit jaar genomineerden voor de beste foto met eerdere winnaars als een manier om hun kansen te beoordelen, heeft ons al eerder goed van pas gebracht, dus laten we ons nogmaals tot de geschiedenis van de Oscars wenden om de kansen voor de hoopvolle oogst van dit jaar te berekenen.
‘Frankenstein’
“Frankenstein” / “De vorm van water”
(Netflix; Fox Zoeklichtfoto)
We hoeven hiervoor niet ver terug te reiken, of ver weg. De film van Guillermo del Toro doet denken aan zijn eigen winnaar van 2018, ‘The Shape of Water’. Onbegrepen en vreemd mooi wezen? Rekening. Geliefd bij een gevoelvolle, zuivere vrouw? Rekening. Achtervolgd door het ware monster van het verhaal? Schaakmat.
‘Zondaars’
“Zondaars” / “Parasiet”
(Warner Bros. Afbeeldingen; NEON)
Schrijver-regisseur-producent Ryan Coogler gaf zijn film de brutaal passende omschrijving ‘genre-vloeiend’. Maar de academie heeft genrefilms nooit veel respect gegeven. Dus deze mix van muziek, romantiek, racisten uit het Jim Crow-tijdperk en vampiers maakt ‘Sinners’, met zijn recordbrekende zestien nominaties, een beetje een uitschieter. Totdat je terugdenkt aan de winnaar van 2020, ‘Parasite’, met zijn eveneens gedurfde mix van stijlen, waaronder donkere komedie, thriller en horror. Beiden gebruiken hun platforms voor briljant sociaal commentaar. ‘Parasite’ beschikt misschien niet over de bovennatuurlijke elementen van ‘Sinners’, maar het eindigt er wel mee dat de personages vrijwel iedereen op hun pad vernietigen, inclusief elkaar, op de meest bloederige manieren.
‘Bugonia’
“Bugonia” / “De stilte van de lammeren”
(Focusfuncties; Orion-foto’s)
Een ander combo-plateau van een film, “Bugonia”, heeft weinig landgenoten. Maar het deelt een aantal ongewone kwaliteiten met de winnaar van ‘The Silence of the Lambs’ uit 1992: psychologische horror, machtsspelletjes, een martelkelder, een onverwacht veerkrachtige vrouwelijke hoofdrol (Emma Stone in de eerste, Jodie Foster in de laatste) en een verkwikkende hoeveelheid bizarre humor.
‘Sentimentele waarde’
“Sentimentele waarde” / “Birdman”
(Neon; Fox zoeklichtfoto’s)
In de Noorse film vecht de emotioneel kwetsbare acteur Nora (Renate Reinsve) tegen vrijwel elke poging van haar beroemde vervreemde vader (Stellan Skarsgård) om zich te verzoenen en samen te werken aan zijn film. De zwakke relatie vertoont gelijkenis met die van ‘Birdman’, de winnaar van 2015, waarin een in zichzelf gekeerde acteur (Michael Keaton) zijn eigen theaterproductie wil schrijven, regisseren en er de hoofdrol in wil spelen, met zijn onrustige dochter (Stone) aan zijn zijde. Kwesties van roem, familie en tweede kansen komen in beide films voor.
‘Hamnet’
“Hamnet” / “Shakespeare verliefd”
(Focusfuncties; Miramax)
De winnaar uit 1949, ‘Hamlet’, zou de voor de hand liggende keuze zijn. Maar de nadruk van ‘Hamnet’ ligt op de omstandigheden die Shakespeare er misschien toe hebben gebracht een van de grootste toneelstukken uit de westerse canon te schrijven. Zijn vrouw, Agnes, staat centraal in deze film, en het verlies van hun zoon achtervolgt hen beiden op onverenigbare manieren totdat een wonder van een einde hen samenbrengt in het Globe-theater. Hoewel het een lichtere film is, betreedt de winnaar van 1999, Shakespeare in Love, dezelfde planken, waarbij hij zich een jonge, worstelende Will voorstelt en de vrouw die hem tot grootheid aanspoort. In beide films transformeert kunst verdriet in iets eeuwigs.
‘Marty Supreme’
“Marty Supreme” / “Anora”
(A24; Neon)
Marty (Timothée Chalamet), een strever in de onderbuik van New York, maakt een hectische ‘Perils of Pauline’-achtige reis door om te krijgen wat hij zo wanhopig wil, vergelijkbaar met Ani (Mikey Madison), de ster van de winnaar van vorig jaar ‘Anora’. En hoewel Marty noch Ani hun beoogde doel bereiken, huilen ze allebei van louterende tranen.
‘De ene strijd na de andere’
“Het ene gevecht na het andere” / “The French Connection”
(Warner Bros. Afbeeldingen; 20e eeuw)
De nieuwste van Paul Thomas Anderson heeft misschien wel de beste reeks achtervolgingen sinds 1972, winnaar ‘The French Connection’. De actiefilms zitten eveneens beide boordevol paranoia en verraad. De brutale, racistische, obsessieve detective Popeye Doyle (Gene Hackman) en de brutale, racistische, obsessieve kolonel Lockjaw (Sean Penn) zouden beste vrienden kunnen zijn. Waarom zou je dan niet een scheutje van de winnaar van 2023, “Everything Everywhere All At Once”, toevoegen vanwege de wilde plotwendingen. Centraal in beide krankzinnige universums staat de overweldigende liefde van een ouder voor een kind.
‘De geheimagent’
“De geheimagent” / “Ik ben er nog steeds”
(mk2-films; Sony Pictures Classic)
Gezien het relatieve tekort aan niet-Engelstalige winnaars van de beste film door de jaren heen, duiken we hier in de internationale filmcategorie, met de winnaar van vorig jaar ‘I’m Still Here’, met in de hoofdrol een andere Braziliaanse grootheid, Fernanda Torres. Zij won, net als Wagner Moura van “Secret Agent”, de Golden Globe voor de beste prestatie; beiden werden voor hun rol genomineerd voor een Oscar. Beide films werden genomineerd voor zowel film als internationale speelfilm. Beide gaan in op de gevolgen van de moorddadige militaire dictatuur van Brazilië die al 21 jaar duurt. En in twee leuke filmische wendingen werd het personage van Torres gespeeld door haar eigen moeder (Fernanda Montenegro) in de coda van die film, terwijl Moura de zoon van zijn eigen personage speelde.
‘Treindromen’
“Treindromen” / “Nomandland”
(Netflix; Zoeklichtfoto’s)
Een rustige man (Joel Edgerton) wordt geteisterd door de wreedheden van het leven en verliest zichzelf in een mijmering van achtervolgd verdriet voordat hij iets bereikt dat de verlossing benadert door naar de aarde te kijken – en naar een paar zorgzame mensen. De thema’s van de film roepen de reservewinnaar van 2021, ‘Nomadland’, op, waar een ander weduwe-personage (Frances McDormand), die ook haar huis heeft verloren, zich afkeert van de ‘beschaafde’ wereld om haar weg te vinden.
‘F1’
“F1” / “Rockachtig”
(Warner Bros. Afbeeldingen; Apple)
De film draait om Sonny Hayes (Brad Pitt), een rondreizende racer die gehuurd kan worden en, volgens een brutale inschatting, een ‘nooit geweest’. In Rocky, de verrassende winnaar uit 1977, speelt Sylvester Stallone de rol van Rocky Balboa, een bokser die de kans krijgt om het op te nemen tegen de wereldkampioen. Carl Weathers is de tegenstander van Rocky, net zoals Damson Idris (in eerste instantie) die van Sonny is, maar elke film eindigt met bewondering van alle kanten. Voeg daar de liefde van een goede vrouw, een ouderwets trainingsprogramma en een geloof in wonderen aan toe, en deze twee zullen erin slagen de afstand te overbruggen.
