Satya Nadella voorspelde onlangs een grote verschuiving in de activiteiten van het bedrijf – door te zeggen dat de technologiegigant zijn producten en infrastructuur steeds meer zal bouwen, niet alleen voor menselijke gebruikers, maar ook voor autonome AI-agenten die opereren als een nieuwe klasse van digitale werknemers.
“De manier om over de per-user-business na te denken, is niet alleen per gebruiker, maar ook per gebruiker per agent”, zei de CEO van Microsoft tijdens zijn laatste optreden op de podcast van Dwarkesh Patel.
Op de Ignite-conferentie deze week is het bedrijf aanwezig begint duidelijk te maken wat dat betekent. Microsoft onthult een reeks nieuwe producten die IT-afdelingen een manier bieden om hun nieuwe AI-personeelsbestand te beheren en te beveiligen, op vrijwel dezelfde manier waarop HR toezicht houdt op menselijke werknemers.
De grote aankondiging: Microsoft Agent365een nieuw ‘controlevlak’ dat functioneert als een centraal beheerdashboard binnen het Microsoft 365 Admin Center dat IT-teams al gebruiken.
De kernfunctie ervan is het besturen van het gehele AI-personeelsbestand van een bedrijf – inclusief agenten van Microsoft en andere bedrijven – door elke agent een unieke identificatie te geven. Hierdoor kunnen bedrijven hun bestaande beveiligingssystemen gebruiken om bij te houden wat agenten doen, te controleren tot welke gegevens ze toegang hebben en te voorkomen dat ze worden gehackt of gevoelige informatie lekken.
De aanpak van Microsoft richt zich op wat in 2025 een groot probleem voor bedrijven is geworden: ‘Shadow AI’, waarbij werknemers zich steeds vaker tot onbeheerde AI-tools wenden.
Het vertegenwoordigt ook een grote kans voor de technologie-industrie, aangezien technologiegiganten hun inkomsten willen laten groeien om hun enorme infrastructuurinvesteringen te evenaren. De markt voor AI-agenten breidt zich snel uit, waarbij Microsoft schattingen van analisten aanhaalt van 1,3 miljard agenten in 2028. Marktonderzoeksbureaus project de markt zal groeien van ongeveer $7,8 miljard in 2025 naar ruim $50 miljard in 2030.
Google, Amazon en Salesforce hebben allemaal hun eigen agentische platforms uitgerold voor zakelijk gebruik: Google met zijn Gemini Enterprise-platform, Amazon met nieuwe Bedrock AgentCore-tools voor het beheren van AI-agents, en Salesforce met Agentforce 360 voor klantgerichte agenten.
Microsoft doet een reeks aankondigingen met betrekking tot agenten op Ignite, de conferentie voor partners, ontwikkelaars en klanten, die deze week in San Francisco plaatsvindt. Andere hoogtepunten:
- Een “volledig autonome” Verkoop ontwikkelingsagent zal zelf verkoopleads onderzoeken, kwalificeren en engageren, waarbij hij zich feitelijk gedraagt als een nieuw lid van het verkoopteam.
- Beveiliging Copilot-agents in de beveiligingshulpmiddelen van Microsoft helpen IT-teams taken te automatiseren, zoals een agent in Intune een nieuw beveiligingsbeleid laten maken op basis van een tekstprompt.
- Word-, Excel- en PowerPoint-agents stelt gebruikers in staat om Copilot via chat te vragen een volledig nieuw document of presentatie van hoge kwaliteit te maken.
- Windows krijgt een nieuwe ‘Agentwerkruimte’, een veilige, aparte omgeving op de pc waar een agent complexe taken kan uitvoeren met behulp van zijn eigen ID, zodat IT zijn werk kan controleren.
Als ruggengraat voor de aankondigingen maakt Agent 365 gebruik van de diepgewortelde positie van Microsoft op het gebied van bedrijfsidentiteit en beveiligingssystemen. In plaats van bedrijven te vragen een geheel nieuw platform te adopteren, worden AI-agents ingebouwd in tools die veel bedrijven al gebruiken.
In het Microsoft-systeem krijgt elke agent bijvoorbeeld zijn eigen identiteit binnen Microsoft Entra, voorheen Active Directory, hetzelfde systeem dat de aanmeldingen en machtigingen van werknemers afhandelt.
Microsoft rolt Agent 365 vanaf deze week als preview uit via Frontier, het early-access-programma voor de nieuwste AI-innovaties. De prijs is nog niet bekendgemaakt.
