De voormalige Amerikaanse president Barack Obama bekritiseerde een gebrek aan schaamte en decorum in het politieke discours van het land en reageerde zaterdag voor het eerst op een bericht op het sociale media-account van Donald Trump waarin hij en first lady Michelle als apen werden afgeschilderd.
In een uitgebreid podcast-interview met de linkse politieke commentator Brian Tyler Cohen, dat zaterdag werd vrijgegeven, vergeleek Obama ook de acties van agenten die het immigratiebeleid van de president in Minnesota afdwingen met dictaturen.
De video, die op 5 februari op het Truth Social-account van Trump werd gedeeld, leidde tot afkeuring in het hele Amerikaanse politieke spectrum, waarbij het Witte Huis aanvankelijk ‘nep-verontwaardiging’ afwees, om vervolgens de post de schuld te geven van een fout van een medewerker en deze te verwijderen.
Tegen het einde van een video van één minuut waarin complotten over Trumps verkiezingsverlies tegen Joe Biden in 2020 werden gepromoot, werden de Obama’s – de eerste zwarte president en first lady in de Amerikaanse geschiedenis – ongeveer een seconde lang met hun gezichten op de lichamen van apen getoond.
“Het discours is uitgegroeid tot een niveau van wreedheid dat we nog niet eerder hebben gezien… Een paar dagen geleden plaatste Donald Trump een foto van jou, met je gezicht op het lichaam van een aap”, zei Cohen in het interview.
“En dus hebben we opnieuw de decentralisatie van het discours gezien. Hoe komen we terug van een plek waarin we terecht zijn gekomen?”
Zonder Trump bij naam te noemen, reageerde Obama door te zeggen dat de meerderheid van de Amerikanen “dit gedrag zeer verontrustend vindt”.
“Er is een soort clownshow die plaatsvindt op sociale media en op televisie, en wat waar is, is dat er geen enkele schaamte over lijkt te bestaan onder mensen die vroeger het gevoel hadden dat je een soort decorum en een gevoel van fatsoen en respect voor het kantoor moest hebben, toch? Dat is verloren gegaan.”
‘Schurkengedrag’
Obama voorspelde dat dergelijke berichten de Republikeinen van Trump zouden schaden bij de tussentijdse verkiezingen, en dat “het antwoord uiteindelijk van het Amerikaanse volk zal komen.”
Trump heeft verslaggevers verteld dat hij achter de beweringen van de video over verkiezingsfraude stond, maar dat hij het aanstootgevende fragment aan het einde niet had gezien.
Wat het beleid van Trump betreft, bekritiseerde Obama zijn harde optreden tegen de immigratie in Minnesota en hekelde hij het gedrag van agenten tijdens de controversiële, weken durende operatie die deze week werd beëindigd.
Obama noemde het gedrag van federale officieren, waaronder twee dodelijke schietpartijen die een toenemende druk op het massale optreden van Trump veroorzaakten, het soort gedrag dat we “in het verleden hebben gezien in autoritaire landen en dat we hebben gezien in dictaturen.”
Duizenden federale agenten – waaronder die van Immigration and Customs Enforcement (ICE) – voerden wekenlang ingrijpende invallen en arrestaties uit in wat volgens de regering-Trump gerichte missies tegen criminelen waren.
‘Het schurkengedrag van agenten van de federale overheid is zeer zorgwekkend en gevaarlijk’, zei Obama.
Maar hij voegde eraan toe dat hij hoop had gevonden in gemeenschappen die zich tegen de operaties verzetten.
“Niet zomaar willekeurig, maar op een systematische, georganiseerde manier, waarbij burgers zeggen: ‘Dit is niet het Amerika waarin we geloven’, en we gaan terugvechten, en we gaan terugdringen met de waarheid en met camera’s en met vreedzame protesten,” zei hij.
‘Dat soort heroïsch, aanhoudend gedrag bij temperaturen onder nul door gewone mensen zou ons hoop moeten geven.
“Zolang we mensen hebben die dat doen, heb ik het gevoel dat we hier doorheen komen.”
De agressieve immigratieoperatie in Minnesota had tot grote protesten en landelijke verontwaardiging geleid.
Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid werd zaterdag onderworpen aan een gedeeltelijke sluiting van de regering, omdat Amerikaanse wetgevers vochten om de financiering van het agentschap dat toezicht houdt op een groot deel van Trumps immigratiebeleid.
Democraten verzetten zich tegen elke nieuwe DHS-financiering totdat er grote veranderingen zijn doorgevoerd in de manier waarop ICE zijn activiteiten uitvoert.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
