Alice en Ellen Kessler, bij generaties fans bekend als de ‘Kessler Twins’, maakten hun laatste wensen glashelder in hun laatste jaren en uitten een gedeelde oprechte hoop terwijl ze nadachten over hun dood.
Na een tweeling Alice en Ellen Kessler de gezamenlijke beslissing namen om samen een einde aan hun leven te maken, deelden ze ook nog een laatste hartverscheurende wens.
Geboren in het Nerchau-gebied in Duitsland, werden de meisjes die op een dag bekend zouden worden als de Kessler-tweeling maakten voor het eerst kennis met het podium als kinderballetartiesten bij de Opera van Leipzig, en het was al op jonge leeftijd duidelijk dat ze voorbestemd waren om beroemd te worden. Hun jeugd viel echter samen met een moeilijke tijd voor hun land, en in 1952 vluchtte het paar uit het communistische Oost-Duitsland naar West-Duitsland.
De broers en zussen waren pas 16 jaar oud, maar wisten al dat ze grote dingen in het leven wilden. Optredens in heel Europa volgden, en het duurde niet lang voordat ze de aandacht trokken van enkele van de beroemdste namen van de dag, waaronder niemand minder dan Elvis Presley zichzelf.
Na zijn verhuizing naar Italië in 1962, Alice en Ellen veroverde de swingende jaren ’60 stormenderhand en veroverde Amerika met optredens op spraakmakende variétéshows zoals de Ed Sullivan Show. In hun buitengewone carrière stonden ze naast mensen als Frank Sinatra en Fred Astaire, en deelden ze het podium met iconen als Sammy Davis Jr., Dean Martin, Bing Crosby en Eddie Fisher.
Toen ze het einde van hun leven bereikten, namen de zussen één definitieve beslissing: op precies dezelfde dag samen afscheid nemen van hulp bij zelfdoding. En zoals ze vanaf het begin hadden gedaan, maakten ze hun wensen duidelijk.
LEES MEER: Beroemde Kessler-tweelingen sterven op dezelfde dag door hulp bij zelfdoding
In een interview uit 2024 met de Duitse publicatie Bild spraken Alice en Ellen, die tot het einde toe actief bleven in de industrie, over samen sterven, waarbij ze vertelden dat ze hun gecombineerde as daarna in een urn wilden plaatsen, samen met de stoffelijke resten van hun moeder, Elsa, en hun hond, Yello. Ellen onthulde: “Dat hebben we in ons testament bepaald.”
Noch Alice noch Ellen trouwden en verwelkomden geen kinderen aan wie ze hun geheime fortuin konden nalaten. Aanvankelijk besloten ze alles over te laten aan Artsen Zonder Grenzen, een NGO die humanitaire medische zorg verleent in conflictgebieden over de hele wereld wereld. Nadat ze erover hadden nagedacht, besloten de zussen echter dat ze “niet alles op één hoop wilden gooien”, maar ervoor kozen om het geld te verdelen over verschillende goede doelen.
De organisaties die ze hebben geselecteerd zijn onder meer de blinde missie CBM, de kinderhulporganisatie UNICEF, het Paul Klinger Artists’ Social Welfare Fund en de Duitse Stichting voor Patiëntenbescherming.
Ellen legde hun denkproces uit en vertelde: “Afgelopen herfst bespraken mijn zus en ik dat het niet slechts één persoon zou moeten zijn die iets krijgt, maar meerdere. We wilden onze erfenis eerlijker verdelen en niet alles in één pot gooien. Er zijn zoveel mensen die donaties nodig hebben.” Ze vervolgde: ‘We hebben nog wat gespaard. We verdienden heel goed, gooiden ons geld nooit weg en investeerden het verstandig.’
Het is duidelijk dat de erfenis van de broers en zussen geen klein bedrag zou zijn, en dat het een landgoed zou omvatten omgeven door een tuin van 900 vierkante meter, compleet met een zwembad. Ellen merkte op: ‘Ons leven werd gekenmerkt door discipline. Nu naderen we het einde. We zullen niet lang meer leven. Daarom moeten we het einde ook met discipline benaderen.’
Duitse krant Beeld meldt dat de twee vrouwen ervoor kozen om te sterven door middel van medische hulp, wat legaal is in hun thuisland Duitsland. Volgens deze publicatie wilden Alice en Ellen “niet langer leven” en “hadden ze ervoor gekozen hun leven samen te beëindigen”
Hoewel hulp bij overlijden niet volledig legaal is in Duitsland, verklaarde een historische uitspraak van het Constitutionele Hof uit 2020 het recht op een zelfbepaalde dood, wat betekent dat hulp bij zelfdoding, ook al is er geen regelgeving, wettelijk toelaatbaar is.
Als u het moeilijk heeft en wilt praten, hebben de Samaritanen een gratis hulplijn die 24/7 geopend is op 116 123. U kunt ook e-mailen jo@samaritans.org of bezoek hun site om uw lokale vestiging te vinden
Heeft u een verhaal om te delen? E-mail mij op julia.banim@reachplc.com
LEES MEER: Het prachtige, getextureerde bloemenbeddengoed van Dunelm is ’top notch’ en ‘zeer goed gemaakt’
